Вечная молодость с аукциона

Сторож, однако, ничуть этому обстоятельству не удивился или не расслышал? Во всяком случае, он не выразил никаких признаков беспокойства и все так же мерно продвигался вперед, подсвечивая фонарем вокруг себя. И детективам ничего не оставалось делать, как продолжать свой путь ему вслед, высоко поднимая ноги и делая большие, тихие, смешные «волчьи шаги»…

* * *

…Коридор и впрямь заворачивал. Голос доносился уже вполне близко, почти ясно… И был странным, непостижимым образом похож на голос… ее сестры, Ксюши!

Этого быть, конечно же, не могло. Это шутки подземного, каменного эха, искажающего тембр голоса.

– И, как вы понимаете, они мне не поверили… – расслышала Александра. – Я бы и сама не поверила на их месте, так что я не в претензии…

Боже мой!!! Женщина говорила по-русски!!! Но этого же не может быть!..

«Ксюша!» – едва не закричала Александра, но удержалась. Это слишком, слишком невероятно…

Вдруг прорезался мужской голос, до сих пор не выдавший себя ни единым звуком:

– Признаться, у меня закрываются глаза… Не подумайте, что ваша история не интересна – напротив, я очень хочу узнать ее продолжение… Но, с вашего позволения, давайте продолжим завтра, Ксения… Вы не обиделись? Сделайте скидку на мой возраст, детка…

«Ксения???!!!»

Александра уже ни о чем не думала.

– Ксюшка!!! – рявкнула она. – Ксюша, это ты???

– Сашка… – слабо пискнуло в ответ. – Этого не может быть!!! Ты где?

Александра щелкнула зажигалкой. Ничего не видно, только каменные стены. Она сделала еще несколько шагов и…

Здесь коридор расширялся, образовывая довольно просторное помещение, в котором были…

Клетки. Настоящие клетки, с решетками! И за одной из них она увидела свою сестру!!!

Зажигалка обжигала пальцы, и Александра невольно сняла палец с клапана. Тьма обступила ее, но ненадолго: вспыхнул свет фонаря.

Ксюша предусмотрительно светила ей под ноги, не желая ее ослепить. Ксюша! Это была она!!!

– Сестричка…

Голос Александры сорвался. Она, ведомая лучом фонаря, приблизилась к клетке, в которой была заперта Ксюша. Протянула руки сквозь прутья и прижала к себе – насколько позволяло холодное железо – сестру.

– Каким образом ты здесь оказалась? – прошептала Александра. Голос ее сел, сорвался.

– А ты – ты каким образом? – Ксюша тоже едва владела голосом, и сестры перешли на вынужденный шепот.

Потом они говорили одновременно, рассказывая каждая свою историю. Потом вдруг их накрыл мужской голос:

– Вряд ли вы так сумеете разобраться, девушки! Говорите по очереди!

Александра оторвалась от Ксюши и, отступив на шаг, принялась разглядывать мужчину, которому принадлежала эта реплика.

Заросший щетиной (уже почти бородой), лохматый, он сидел на некоем подобии топчана, завернувшись в одеяло. Рядом стоял второй топчан, а на Ксюше, на плечах, словно шаль, было второе одеяло…

– Кто это? – прошептала Александра. И, откашлявшись, обратилась к мужчине: – Кто вы? Что вы здесь делаете?

– Живем мы тут… – усмехнулся мужчина. – В плену живем. Я вот уже десять дней, а Ксения – три… Она опрометчиво решила меня навестить, за что и поплатилась совместным со мной заключением… А звать меня Михаил. Левиков.

– Левиков??? – ахнула Александра. – Не может этого быть!!! Ведь Алеша вас ищет, уже давно ищет!!! А вы – вы тут??? И Ксюша тоже??? Господи, а ты-то как сюда попала?

– Нечаянно, – пробормотала Ксюша и опустила глаза. Сейчас сестра непременно начнет читать ей мораль: вечно ты вляпываешься в разные неприятности, и всегда нечаянно!..

Но Александра мораль читать ей не стала. Она попросила у Ксюши фонарь и принялась изучать замок на решетке.

Правильно, Александра – человек действия. Сначала придумать, как спасти Ксюшу, а мораль она ей будет читать на досуге, когда неприятности в виде клетки в глухом подземелье будут позади. Александра, как и Ксюша, предпочитала комфорт – что-нибудь в виде своей любимой кухни, где она могла со смаком предаться процессу воспитания подрастающего поколения в лице ее сестры.

– А ты – ты-то как тут оказалась? – проговорила счастливая Ксюша. Что решетки и подземелья, раз ее сестра тут? – И где Алеша? Где Реми?

– Ищут меня, надо думать… Может быть, их осенит мысль забраться в подземелье… Тогда у нас появится шанс. Без них мне с этим замком не справиться, – разочарованно закончила она, возвращая Ксюше фонарь. – Ну, рассказывай!

Александра опустилась на пол перед решеткой и приготовилась слушать.

– Погоди, – засуетилась Ксюша, протискивая сквозь прутья обычную подушку, – возьми, подложи под попу, не то простынешь!

Саша устроилась на подушке, Ксюша – напротив нее, на топчане. Михаил Левиков развернулся к ней лицом на своем.

– Ой, Сашка, я даже не знаю, откуда начать! Дело было так…

* * *

…Голос стал слышнее. Детективам даже показалось, что их два, и оба женских. Или это шуточки эха?

Сторож, за которым они неотступно следовали, вышагивая, как гуси, двигался явно в сторону звука. Голос доносился все отчетливей, причем один. Должно быть, им просто показалось, что два. Голос говорил ровно, что-то явно рассказывал – интересно, кому?

Еще один поворот, и до слуха детективов донеслось: