Вечная осень нового мира (СИ)

Гибриды, выполнявшие все самые грязные и низкооплачиваемые работы в обществе Свободного города, были неотъемлемым элементом любой забегаловки. Белокожие граждане города воспринимали этих «псевдолюдей» как обязательную часть интерьера и городского пейзажа и никогда не старались вникнуть в их причудливый язык. По официальной версии, они являлись потомками некогда разных и прежде совсем не похожих человеческих рас, смешавшихся в единое целое многие сотни лет назад, возможно еще до великого перелома. Трибунал относил их к самым продвинутым в эволюционном плане мутантам, позволяя, тем не менее, жить вблизи «нормальных людей» и даже поступать на низкооплачиваемые работы. Гибриды даже избежали страшной участи истребления прочих «псевдолюдей» на восточном берегу Ядовитого моря. А уж в западных землях, они чувствовали себя вполне вольготно, являясь обязательной частью экономической жизни всех городов и поселений.

Не обращая никакого внимания на двух гибридов, примостившихся у барной стойки, Патрик наконец прервал повисшее молчание:

- Здесь еще никого нет, слишком рано. Народ обычно после восьми начинает подтягиваться. Зато ближе к полуночи в этом зале стоит такой галдеж, что даже сам себя не слышишь.

- Ты часто сюда ходишь? - абсолютно равнодушно спросил Рассел, делая глубокий глоток из кружки.

- Да, бывает, захожу, иногда даже после работы. Здесь хороший эль, почти без добавок и красителей. А еще местный рынок меня радует, забавное местечко, многое можно купить. Я тут раньше часто обитал, подолгу бродил между прилавков. Прикупал себе кое-чего по дешевке. Знаешь, там если дальше пройти...

- Как Жанин себя чувствует? - резко оборвал его Рассел. - Что она теперь будет делать?

- Да как... никак, - удивленный такой быстрой сменой темы разговора, промямлил Патрик. - Что ей теперь делать, ничего. Мой шеф сказал, что кремацию оплатят за счет департамента, так что на похороны ее семье тратиться не нужно будет. А самой Жанин дали отгул на неделю. Это кстати в тот же день произошло, когда мы о твоем переводе узнали. Ты не расскажешь мне, как сумел так легко переметнуться в новый департамент?

- Это долгая история, - оборвал его Рассел, - да и не об этом сейчас. Ты ездил к ней, разговаривал о случившемся?

- Конечно я заезжал, проведал ее, но расспрашивать о подробностях смерти отца не стал. Да и был то у нее совсем недолго, заходил только, чтобы проведать и соболезнования высказать. Еще ей из полиции все время звонят. Мать тоже постоянно сидит вместе с Жанин, они друг от друга не отходят, плачут каждый день. Короче, я там недолго побыл и пошел быстрее, там и без меня было тошно.

- А как ты думаешь, кто его убил? - спокойно, даже немного задумчиво, и не отрывая взгляда от бокала, спросил Рассел.

В этот момент Патрик просто растерялся. Он несколько секунд непонимающе смотрел на своего бывшего сослуживца:

- А я откуда знаю? Ты это вообще к чему спрашиваешь? - Он немного помолчал. - Тут, знаешь ли, дело темное. Сейчас в городе часто происходят подобные убийства, постоянно кто-то пропадает без вести. Плюс, ты слышал позавчера, что случилось?

- Нет, - мгновенно оживился Рассел, - тоже кого-то убили?

- И не просто убили, трех человек, точнее, киберов, их буквально порвали на части. Это было в развалинах восточного района, даже очевидцы есть, все твердят про какое-то чудовище.

- Чудовище? В смысле, правда, про настоящего монстра, - не скрывая своего смеха, переспросил Рассел. – Ты серьезно веришь во все эти слухи про чудовищных зверей, которые убивают людей по ночам?

- Да, представь себе, - Патрику было неприятно ощущать насмешки со стороны Рассела, особенно по поводу его рассказов. - Здоровенное чудище, с кучей лап и хвостом как у ящеров. Говорят, что оно нападает на людей, разрывая их на части. Уже много очевидцев его видели. И ты знаешь, я склонен этому верить. Не может же простой человек трех киберов так на части «покромсать», да еще и без вреда для себя, не применяя никакого оружия. У каждого из убитых на теле было по десятку рваных ран, и следы как будто от гигантских когтей. Одному из убитых этот монстр вырвал руку из плеча, ее нашли в паре метров от тела.

Рассел продолжал ехидничать:

- Может быть, ты думаешь, что и Адама Шенна этот монстр убил?

- Не вижу ничего смешного! - Патрик был удивлен циничным поведением приятеля. - Мне кажется, что смерть Шенна не повод для глупых шуток и глумления над этим. Рассел, я тебя не узнаю... Если ты не в курсе, то тело Адама было полностью обескровлено. Это ты как объяснишь?

- Вообще не было крови? – Рассел постарался изобразить искренне удивление и тут же соврал, - ничего не слышал об этом. Ужас какой-то, как такое вообще может быть?

- Вот и я об этом тебе сейчас толкую. Все оказалось не так просто, как выглядит на первый взгляд. Знаешь, я не хотел бы верить во всякие сказки про монстров, но в городе уже несколько месяцев творится такое, - он многозначительно округлил глаза, - что рационально не объяснишь.