Вечная осень нового мира (СИ)

На востоке города, вдоль берега тянулась длинная линия портовых сооружений и доков. Уходя на несколько километров вглубь прибрежной полосы, портовый район был полностью не заселен. Постоянные испарения и запахи гнили, доносившиеся ветром от Ядовитого моря, не позволяли людям заселять этот участок земли. Застраивать и обживать порт Патрициат собирался в самую последнюю очередь, когда уже совсем бы не осталось пригодной земли. Поэтому заброшенная урбанистическая полоска суши, состоявшая из поросших мхом и дикой травой развалин, была одним из самых мрачных и безжизненных районов Свободного города.

Автомобиль затормозил недалеко от торца полуразрушенного серого здания. Огромное кирпичное строение, за эти годы превратившееся в поросшие мхом руины, было, по всей видимости, когда-то заводом. Осыпавшиеся остовы дымовых труб, возвышавшихся над основным корпусом, говорили в поддержку этой версии.

Из ржавых приоткрытых ворот шли заросшие травой рельсы. По ним, осторожно ступая друг за другом, Кайнер и Рассел вошли в огромный зал заводского цеха. Затхлый и пыльный воздух, ржавые каркасы машин и станков, обвалившиеся стены и перекрытия. Место для деловой встречи было самым, что ни на есть, подходящим. Но главным, чем это строение выгодно отличалось от всех прочих зданий портового района, было то, что у него до сих пор сохранялась крыша. Она не превратилась в проржавленный скелет, как на многих прочих зданиях, и неплохо защищала от любой непогоды. К тому же, через ее многочисленные дыры немного проступал утренний свет.

Следом за своим сюзереном и его новым помощником, в разрушенное здание вошел Эд, тяжело ступая коваными сапогами по каменному полу и освещая путь карманным фонарем. Киборг нес в руках большую серую сумку, в которой звонко громыхало что-то металлическое. Только эти звуки и гулкие шаги киборга нарушали гробовую тишину внутри заброшенного цеха.

- Он уже где-то здесь, - вполголоса проговорил Кайнер, всматриваясь в темноту самых дальних углов. - И наверняка следит за нами...

- Кто он? Кто здесь может быть? - не скрывая своего страха, переспросил Рассел.

Из темных глубин этого пыльного зала показалась приземистая фигура. Существо, лишь отдаленно напоминавшее человека, быстрыми шагами приближалось к ним. Когда пришелец наконец вышел на свет, Рассел смог подробно его разглядеть. Закутанное в грязные обрывки одежды квадратное тело, маленькая голова с крохотными желтыми глазами, и тяжелая выдающаяся вперед челюсть. Мутант прикрывал свои не привыкшие к свету глаза ладонью, опасаясь слишком близко подходить к людям и держась от них в десятке шагов.

- Как жизнь, Шустрый, что нового? - без тени стеснения Кайнер спросил этого жутковатого мутанта.

- Все хорошо, - коротко ответил уродец. Его голос был низким и рычащим, каждое слово давалось ему с трудом. - Мы хорошо живем... у нас еще есть еда.

- Ну, вот и славно, - ответил Кайнер, - ее-то я вам как раз и не захватил.

Тут же, киборг бросил к ногам своего хозяина огромную сумку, которая со звоном стукнулась о пол. Кайнер по-хозяйски поставил на нее ногу.

- Это то, что я обещал тебе в прошлый раз за выполненную работу. А ты хочешь мне что-нибудь рассказать новое?

- Да, - Шустрый говорил с заиканием, и широко раскрывая рот, как будто выдавливая из себя слова. – Мы… все выяснили. Они будут завтра... в полночь. К ним... приходит корабль. Каждый месяц... он приплывает с востока. Стоит у четвертой пристани... там самые высокие дома... целые еще.

- Отлично, просто отлично, - Кайнер разговаривал с этим мутантом с небольшой наигранностью, как будто говорил с ребенком. - Что-то еще?

- Они вооружены... их много. К ним приезжает грузовик... иногда, два за ночь… они их разгружают... потом корабль уплывает.

- На корабле есть люди?

- Нет... мы никого не видели. Там никого нет... и они на него не поднимаются.

- Хорошо. Я всегда знал, что могу на тебя рассчитывать, Шустрый. - Кайнер подал знак, и киборг броском направил звенящую сумку к ногам мутанта. Мутант тут же вцепился в нее своими кривыми руками, завывая от радости.

- Ты помнишь, что должен еще сделать? - вновь спросил у него Кайнер.

Но мутант, забывший обо всем на свете и с упоением копавшийся в своих подарках, ответил несвязанным мычанием. Однако после того как по приказу Кайнер киборг пнул увесистый кусок кирпича, точным ударом угодив в мутанта, к Шустрому мгновенное вернулась память. Перепуганный, он еще дальше отскочил от людей и быстро закивал головой.

- Помню... помню. Мы готовы... мы все сможем...

- Все необходимые вещи вам сегодня подвезет Логан. Помнишь его? Он объяснит, как ими пользоваться. Только, смотри у меня, если вы не справитесь, - пригрозил ему Кайнер, - передохнете здесь от голода. Больше помощи для вас не будет.

С этими словами все трое покинули убогое пристанище мутантов. Они вышли на улицу, и Кайнер нервно закурил. Все выше и выше над горизонтом поднималось солнце.

- Ну, и что все это значит? - поинтересовался Рассел. - Я даже и подумать не мог, что в городе живут мутанты. А полиция, Патрициат, они знают про их логово в порту?