Вечная загадка Лили Брик

– Я хулиган и нехороший человек! – громко и послушно повторил парень.

– «Я противная, жирная пиявка на теле советского государства!»

Парень повторил и это, вызвав в зале чей-то сиплый хохот.

– Обман! – крикнул кто-то.

– Подсадной! – подтвердил другой.

– Они договоримшись! – разоблачил третий.

Немец весело посмотрел в зал.

– Так вы думаете, что мы договорились?

– Конечно! Точно! К гадалке не ходи! – ответила публика.

– Что ж, – сказал тогда герр Риттер, – я докажу вам, что нет!

– Это невозможно, гражданин маг! – насмешливо объявил с первого ряда какой-то очкастый старичок. – Что бы ни сказал этот парень, мы ему все одно не поверим!

– Посмотрим, товарищи. Посмотрим, смогу ли я переубедить вас.

И маг снова повернулся к стоящему на коленях хулигану.

– Вы убийца? – спросил он.

Парень секунду помешкал, а затем, улыбнувшись, ответил:

– Как есть!

– И много человек вы погубили?

– Много, – ответил парень. – Двоих на пику посадил. Еще одного кирпичом по темечку угостил. А одному из нагана башку снес – напрочь.

Немец лукаво посмотрел на публику и продолжил допрос.

– Любите ли вы советскую власть, товарищ убийца?

– Чего ее любить, она мне не маруха! – громко и с вызовом ответил парень.

– А будете служить буржуйскому правительству Германии, если я вам заплачу?

– Смотря по тому, сколько заплатишь.

– И вы согласны обмануть советскую власть?

– А я с ней детей не крестил. Пошла она к…

Маг рассмеялся и повернулся к ошеломленной публике.

– У кого-нибудь остались сомнения?

По рядам пробежал тихий ропот. Двое военных поднялись со скамеек и подошли к сцене.

– А вот и ваш почетный эскорт, товарищ Галыба! – сказал парню герр Риттер. – Извольте спуститься и предать себя в руки советского правосудия!

Парень спустился со сцены и с довольной улыбкой подошел к военным.

– С радостью предаю себя в руки советского правосудия! – торжественно объявил он.

Военные повернули парня спиной, быстро его обыскали, вытащили из карманов нож и наган, затем при гробовом молчании публики вывели из зала.

– Кто-нибудь еще желает выйти на сцену? – предложил немец.

Желающих, однако, не нашлось. Маг удовлетворенно кивнул.

– Что ж, теперь, когда мои способности не подвергаются сомнению, я покажу вам свой главный трюк! Ассистент, вынесите, пожалуйста, на сцену хрустальный шар!

Из-за шторы, шаркая валенками, вышел небритый старичок, который разрывал на входе билеты. В руках он нес большую коробку, по всей вероятности, тяжелую, потому что старик сгорбился под ее тяжестью.

Пройдя в центр сцены, старик кое-как взгромоздил черный ящик на табурет.

– Спасибо, товарищ ассистент! – с улыбкой сказал ему немецкий маг.

– Могу идтить?

– Можете.

Старик повернулся и, шаркая валенками, удалился за штору.

Немец, широко улыбаясь, объявил:

– Итак, товарищи, в этом черном ящике находится знаменитый хрустальный шар, способный угадывать прошлое и предсказывать будущее!

Тут лукавый немец нажал на какую-то потайную кнопку, и лакированные стенки ящика раскрылись, как лепестки цветка, обнажив белый матовый шар размером не больше футбольного мяча.

– Вот он! – объявил немец и провел ладонью над шаром. Шар тотчас же мягко, зеленовато замерцал, будто внутри него зажегся невидимый светоч.

– Итак, товарищи! – снова заговорил лысый маг. – Шар готов ответить на ваши вопросы. Кто первый?

Публика молчала. И вдруг из зала послышался слабый женский голос.

– Пусть шар ответит: возьмут ли меня на работу в издательство?

– Эй, шар! – обратился к шару немец и легонько стукнул по нему пальцем. – Девушка интересуется, возьмут ли ее на работу в издательство? Надо ответить!

По шару пробежала радужная волна, и вслед за тем глухой, непонятно откуда исходящий голос произнес:

– Не возьмут! Издательство через неделю закроется по причине пожара, и всех сотрудников отправят в бессрочный отпуск!

Публика зашевелилась, послышались смешки.

– Вернется ли ко мне моя жена? – крикнул нетрезвым голосом мужчина из второго ряда.

– Вернется, если ты, Шестоперов, бросишь пить горькую и будешь менять белье и носки хотя бы раз в неделю! – ответил тот же таинственный голос.

По залу пробежал вздох облегчения, кто-то засмеялся.

– Когда произойдет мировая революция? – строго спросил один из красноармейцев.

– Она произойдет…
Когда светило с Запада взойдет,
А на Востоке в море упадет,
На черный берег шквал огня пошлет,
А может быть, совсем наоборот,
Великая держава оберет
До нитки слабых и сама умрет!
Да здравствует мировая революция,
Товарищи! Ура!

– Ура! – машинально крикнул красноармеец, но его никто не поддержал, и он, смутившись, замолчал.

И тут вдруг как прорвало – заговорили, перебивая друг друга, все сразу, вопросы посыпались со всех сторон: «Изменяет ли мне моя жена?», «Кто у меня родится – дочь или сын?», «Что ждет Россию в будущем?», «Когда разрешат свободную торговлю нефтью?», «Когда в Советской России наступит изобилие?»

Но немец поднял руку и объявил: