Вечная Золушка, или Красивым жить не запретишь

– Вот, – сказал он, подвозя ее к особняку Ярославского, – это номер моего мобильного телефона. Я немедленно внесу деньги на счет, и он всегда будет включен. Надеюсь, завтра ты мне позвонишь. И попробуй только забыть об этом! Я не собираюсь сидеть сложа руки. Поэтому ты будешь мне нужна. Я начинаю собственное расследование.

Женя его не слышала. Она брела, еле-еле передвигая ноги, к зеленой изгороди. Садовник увидел ее первым и позвал на помощь. Когда Георгий Николаевич выбежал на порог, Мартынов резко нажал на газ и рванул машину с места.

– Оставьте меня! – велела Женя, когда дядя и оказавшийся тут же Костя Карпенко попробовали взять ее под руки.

– Ты упадешь и разобьешь голову! – попенял Георгий Николаевич, переставший в последнее время чему бы то ни было удивляться. Не удивился он и пьяной вдрызг племяннице.

– Пусть! – сказала Женя. – Веня умер, и мне теперь все равно.

– Веня? Лаптев? – с тревогой в голосе переспросил Ярославский.

– Разве у меня был еще хоть какой-нибудь друг по имени Веня? Вообще какой-нибудь друг? – зарыдала Женя.

– Узнай подробности, – коротко приказал Георгий Николаевич Карпенко.

Тот кивнул и выскочил из дома.

– А где эта змея с тощей задницей? – громко вопросила Женя, оглядываясь по сторонам в поисках экономки. После чего рухнула на диванчик.

– Это вы про меня говорите, Евгения? – холодно спросила Пыгова, появляясь в холле.

– Про тебя, про тебя! – подтвердила пьяная Женя. – Думаешь, я не знаю, что ты хотела меня раздавить? Я все знаю!

Она погрозила Ирме Гавриловне пальцем, и в этот самый момент зазвонил телефон на столике.

– Это меня! – Женя остановила движением руки окружающих. – Разрешите!

Она с трудом поднялась с диванчика и протянула руку к трубке. Сняла ее с аппарата и старательно приложила к уху. Громко выдохнула и сказала:

– Я оч-нь внимательно вас с-ушаю.

– Женька! – раздался в трубке до боли знакомый, далекий и ужасно взволнованный голос. – Женька, мне срочно нужна помощь! Срочно!

Связь внезапно прервалась, и Женя, некоторое время еще слушавшая короткие гудки, аккуратно положила трубку на рычаг.

– Дядя! – стараясь не свалиться на пол, торжественно сообщила она, обернувшись к Георгию Николаевичу. – Это был Ян. Ян, который твой сын и мой двоюродный брат. Он жив, так что теперь я могу сказать вам про ботинки.

– Ян?! – побледнел Ярославский, схватившись за сердце. – Это звонил Ян?!

Женя важно кивнула.

– А при чем здесь твои ботинки?

– Ну, понимаешь ли, я стеснялась попросить у тебя новую обувь в столь трагический момент. – Женя икнула. – Но теперь, когда я знаю, что убийцы не прикончили Яна, я прошу, нет, я просто требую денег на приличную обувь!

– Дорогая, – дрожащим голосом сказал Ярославский, хватая ее за плечи, – я дам тебе столько денег, сколько ты попросишь. Только умоляю тебя, повтори все, что сказал тебе мой сын!

– Он сказал, – Женя махнула рукой, словно речь шла об игре в карты с трехкопеечными ставками, – что ему срочно нужна помощь.

– Ну! А дальше?!

– А дальше – все. Короткие гудки.

– Зачем же ты положила трубку? – взвыл Ярославский. – У нас были все шансы узнать, откуда он звонил!

– Дядя Георгий! – Женя попыталась что-нибудь сделать со своими глазами, чтобы к ним вернулась резкость, и потянула уголки вверх и в стороны, сделавшись похожей на китаянку. – Обещаю вам, что я найду своего двоюродного брата. Клянусь.

Она покачнулась и начала падать на пол, вытянувшись в струнку. Ярославский едва успел подхватить ее.

– Немедленно позвоните Карпенко, пусть возвращается, – велел он Ирме Гавриловне. – Появилось кое-что срочное. Суперсрочное.

* * *

Женя проснулась в своей спальне много часов спустя. Был уже поздний вечер, и снизу, с первого этажа, доносились мужские голоса. Она потянулась за своей одеждой, но не нашла ее. Голова болела так, словно в ней медленно катались булыжники, сотрясая свое вместилище. Ко всему прочему, язык стал огромных размеров и еле-еле умещался во рту. Женя высунула его наружу и быстро подышала, надеясь освежить дыхание.

Тут она заметила, что пол возле ее кровати весь уставлен картонными пакетами с толстенькими ручками, скрученными из шелка. Из пакетов высовывались разноцветные тряпки. Боясь наклониться, чтобы не отвалилась голова, она потянулась к первому пакету и достала оттуда шикарную ночную рубашку, точь-в-точь подходящую ей по размеру. Женя приложила ее к себе и вместе с ней упала на кровать. Новая одежда!

Ей не хотелось преображения. Веньку убили из-за нее. Это ужасное событие на корню сгубило Женино желание стать похожей на нормальную девушку, полную надежд и желаний.

Дядя, конечно, постарался, ей не хотелось его огорчать. Кроме того, старого барахла в комнате не обнаружилось. Возможно, экономка, повинуясь дядиному приказу, сожгла его на костре, который садовник разводил из опавших листьев. Женя, постанывая, вывалила на кровать содержимое всех пакетов по очереди и принялась рыться в вещах, которые расплывались перед ее глазами. Наконец нашла спортивный костюм и кроссовки и медленно оделась.