К его счастью, Кайли ничего не напутала и в пол седьмого перед домом показалось такси, из которого вскоре вышли они с Дэйвом. Они оба сильно загорели с тех пор, как он видел их в последний раз. Пока Кайли рассчитывалась, Дэйв заметил его и, звонко прокричав «папа!» засеменил к нему. По дороге он неловко упал, но не ушибся, потому что только весело рассмеялся и продолжил свой путь. На полпути к дому Форт перехватил его и сжал в объятиях, высоко подняв в воздух и покрутив его ровно столько, пока Дэйв не стал задыхаться от счастливого смеха.
— Я скучал по тебе, малыш, — пробормотал Форт ему в волосы, которые пахли чем-то очень вкусным.
— Я тозе, — воскликнул Дэйв. — Мама тозе.
— А папа скучал по нам, милый? — спросила подошедшая Кайли.
— Очень скучал, — улыбнулся Форт.
Он опустил наконец Дэйва на землю, и все трое вошли в дом.
— Я знала, что дома будет хоть шаром покати, — заметила Кайли, когда оказалась в кухне, заглянула в холодильник и обнаружила его пустым. — И у Палитры еды совсем нет. Кис-кис-кис, — начала звать она.
Форт вспомнил о том, что Палитра осталась в Саванне.
— Её нет дома. Я взял её с собой в Саванну, чтоб совсем одиноко не было.
— Тебе — одиноко? — недоверчиво посмотрела на него Кайли. — Темнишь что-то. Ладно, давайте поужинаем. Мальчики, за стол!
Форт усадил Дэйва на мягкий диванчик и сам устроился рядом. Кайли поставила перед ними салаты быстрого приготовления и начала рыться в пакетах дальше, выуживая оттуда другую еду.
— Мы отлично провели время, правда, Дэйв?
— Да! Да! — активно поддержал её он, весело размахивая ногами.
Форт с удовольствием послушал рассказ Кайли о том, как замечательно они провели время у его тёщи. Особенно ему было интересно слушать о Дэйве. Форт заметил, что сын стал больше и лучше говорить. Он вообще ожил: ему этот летний отдых пошёл на пользу.
— А ты что здесь делал? — полюбопытствовала Кайли.
— Да как всегда, будто не знаешь, — отмахнулся Форт. Настроение его разом упало. — Я не смогу надолго здесь с вами остаться. Завтра уже вернусь в Саванну. У меня есть там работа, которую надо закончить.
И он даже не солгал, вовремя вспомнив о незаконченном портрете Эми.
Остаток вечера прошёл на ура. Дэйв, правда, устал после переезда и скоро уснул. Кайли же сегодня радовала приятным расположением духа. Они весьма мило побеседовали о том о сём и разошлись ближе к полуночи.
На следующий день, однако, всё было уже не так сладко да гладко. Форта разбудил громкий крик над ухом:
— Изменник! Чёртов обманщик! Работал он! Как же! Завёл себе шлюху, не погнушался в нашем доме с ней жить, а теперь от сына бежишь к ней! Ты жалок!
Форт вздохнул. Как ни скрывал он, а Кайли всё пронюхала.
— А я-то думаю, чего ты такой подозрительный весь. Так и знала, что-то скрываешь! Как ты мог, а? Под носом у сына? Как ты мог?!
— Хватит верещать, Дэйва разбудишь.
— Не разбужу! — ещё громче заорала Кайли. — Проваливай к своей уродской любовнице!!! Чтоб я тебя больше не видела здесь! Проваливай ко всем чертям!
Она начала стягивать его с кровати. Форт зло отмахнулся.
— Спасибо мисс Пир, что открыла мне глаза! Я поверить не могу, — бушевала она, — как ты после этой измены смеешь показываться мне на глаза! Вон отсюда, грязный ублюдок!
Форт стремительно поднялся, схватил Кайли, посадил её на кровать и грозно навис над ней.
— Не строй из себя святошу, — прорычал он. — Ты изменяешь мне направо и налево, не тебе требовать моей верности. И не смей называть её шлюхой — это звание целиком твоё.
Кайли набрала побольше воздуха в грудь, и Форт понял, что сейчас последует ещё одна более яростная и громкая тирада, полная возмущений и обвинений.
— Про сына мне говоришь, как я мог, спрашиваешь, — прервал он её. — Как ты могла дурь принимать под носом у Дэйва? А? Отвечай!
— Ничего подобного!
— Морфин в аптечке откуда взялся? — наседал Форт.
— Это… он остался! Он давно там лежит. Я забываю его выбросить.
Кайли говорила всё тем же независимым тоном, но гораздо тише — верный признак того, что лгала.
— Не ври. Стыдись. Ты — мать.
— А ты — отец! — вновь повысила голос Кайли.
Форт нашёл последнее высказывание справедливым, поэтому ничего не ответил.
— Заткнись, Кайли, и вспомни о Дэйве. Он может всё слышать.
— Пусть знает, какой его отец скотина!
Форт снова ничего не ответил. Он быстро оделся под прожигающим взглядом жены и вышел из комнаты.
— Ты к ней, да?! Ты к ней? — кричала она вслед. — Ненавижу!
Он зашёл к сыну в комнату. Тот не спал и играл в кубик-рубик, а точнее делал вид, что играет. Дэйв взглянул на отца большими грустными глазами.
— Посему вы лугаетесь?
— Не волнуйся, парень, мы с мамой любим ругаться. И тебя мы любим.
— А ты уходис?
— Ухожу, но я скоро вернусь. Обещаю. Веришь своему папаше?
Дэйв серьёзно задумался минуты на две, после чего кивнул.
— Вот и хорошо, малыш. Жди меня и слушайся маму.
Он расцеловал Дэйва, крепко обнял, потом вышел. Кайли ждала за дверью. Кричать снова она не стала, только смотрела на него неотрывно, будто ждала, что он станет оправдываться. Не дождётся! Форт полоснул её равнодушным взглядом и прошёл мимо.