Вечное таинство – смерть

— Поздравляю! Вы вновь опередили наших экспертов, так что успеете увидеть труп в его, скажем так, первозданном виде.

С этими словами комиссар отступил на шаг, и моему взору представилась внушительная картина: старый, черноватой плесенью покрытый каменный склеп с широко распахнутой, поскрипывающей-покачивающейся на ветерке дверцей; внутри — холодный полумрак, каменный выступ в виде трона, где и восседал Нико, которого живым мне так и не пришлось повстречать.

Комиссар направил внутрь склепа луч фонарика, и картина стала еще более впечатляющей. Нико действительно был, что называется, парнем в теле — довольно высокого роста рыжеватый шатен с уже обрисовывающимся под рубахой брюшком и круглым лицом, на котором особенно выделялся чувственный рот с толстыми, при жизни ярко-красными губами. Эти пухлые губы, теперь синеватого цвета, были плотоядно раскрыты, как будто перед самой смертью Нико собирался заглотить некий аппетитнейший кусок. При этом его карие глаза мертво уставились в угол склепа, голова была запрокинута назад, а перерезанная тонкой сталью шея залила потемневшей кровью всю грудь.

«De mortuis aut bene, aut nihil» – «О мертвых хорошее, или ничего» – было написано на стене склепа. Я невольно усмехнулся, словно наяву увидев ехидную ухмылку неизвестного убийцы. Готов биться об заклад: он выбрал место для трупа Нико именно из-за надписи, отлично зная ее смысл. Нико при жизни, похоже, у всех вызывал неприязнь, так что только и оставалось – молча почтить память о нем…  

Глава 25. Двойная кража в «Мадлен»

Тут послышались оживленные голоса и смех — значит, прибыли судмедэксперты. Мы с комиссаром отошли в сторонку, уступив им место.

— Ален, вам совсем не страшно? — поинтересовался комиссар, невольно покачивая головой. — А вот мне не по себе. Что же это за монстр, столь безжалостно убивающий молодых людей? И выбрать подобный вид убийства — хладнокровно перерезать горло стальной нитью!

Он зябко передернул плечами.

— Интересная деталь: оба раза эту окровавленную нить он оставляет тут же, рядом с телом, как собственную визитную карточку. При этом заметьте: убийца вполне может перепачкаться кровью своей жертвы. Значит, скорей всего, он должен быть одет во все черное.

Я пожал плечами:

— Отнюдь нет! Подумайте сами: чтобы накинуть проволоку на шею, ему сподручнее подойти к жертве сзади. Подошел, накинул, молниеносное движение — и голова почти отрезана; кровь заливает грудь жертвы, а ты — чистенький. Запачкаться можно лишь, так сказать, оформляя «интерьер». Мари наш убийца просто уложил на могилу ее прабабушки. А вот труп Нико он затащил внутрь склепа — здесь вполне можно было ненароком замараться. Так что, скорей всего, убийца встречал своих жертв в своем обычном виде, а потом надевал «рабочую» одежду — фартук или блузу, в какой художники малюют свои шедевры.

Комиссар молча кивнул и принялся выколачивать о стену склепа свою трубку, после чего неспешно набил в нее свежий табак.

— Кстати, — внезапно вспомнил он. — То дело в рекламном агентстве — вчера под вечер ко мне неожиданно зашел комиссар Кло, чтобы лично рассказать о том деле в агентстве «Мадлен». Действительно, запутанная история. Если в двух словах, то все завязано на женских сплетнях и склоках. Некой Мими дружок Пако, из криминальной среды, подарил какую-то хитрую шкатулку с тайничками. В одном из тайничков лежал дорогой перстень с бриллиантом. Мими притащила шкатулку, чтобы похвастаться перед подружками, и вскоре шкатулка пропала. Непонятно почему, Мими обвинила в краже именно Лулу.

Комиссар перевел дух, потом крепко затянулся трубкой.

— Когда прибыла полиция, которую вызвала одна из служащих, при обыске шкатулка была обнаружена в шкафчике Лулу. Вот только этот шкафчик был взломан, — комиссар лукаво подмигнул. — В шкатулке оказался и перстень, который стопроцентно подходил под описание пропавшего во время ограбления одного богатого семейства в апреле этого года. Естественно, тут уж полиция вцепилась в Мими мертвой хваткой, требуя координаты ее щедрого приятеля. Но к моменту отбытия полиции в управление этот перстень в очередной раз таинственно исчез. То бишь был вторично украден, и на сей раз — у самой полиции!

Комиссар покачал головой, с задумчивой усмешкой глядя куда-то перед собой — на череду потемневших от времени надгробий.

— Словом, то дело так и повисло — перстень бесследно пропал, Пако — тоже, словно его успели предупредить, девицы переругались, сваливая вину друг на друга, обливая друг друга грязью… И вот теперь — эти трупы. Как знать, быть может, это лишь итоги поиска все того же перстня?

Все может быть! Я кивнул.