Вечность

– А зачем ей? Рождение детей – это и есть функция бессмертия, заложенная в нас. Вечность человечества – в размножении, в воспитании потомства, каждое поколение которого должно становится всё умнее и лучше. А если они сами стали бессмертными, эта функция их больше не интересует. Кроме того… Вы ведь сказали, что не общаетесь со своей бабушкой уже лет пятнадцать?

– Да, так и есть.

– А почему, можно поинтересоваться? Она сильно изменилась?

– Да. Но я думаю, это из-за денег, наверное, она стала опасаться, что мы захотим свою долю от наследства, которого, как получается, больше нет. Она стала странноватая, мягко говоря.

– У меня жена была связана с генной инженерией. Поэтому я кое-что знаю о бессмертных.

– Была? А чем она занимается сейчас, ваша жена? – женщина легко отвлеклась от загипнотизировавшего её рассказа.

– Она умерла.

– Ой, простите!

– Ничего, я уже пережил это.

Тем не менее, Виктория не удержалась от возможности положить свою руку на ладонь Макса. Он потерпел вторжение несколько секунд и потом вежливо, но решительно вытянул свою руку и на всякий случай сжал в ней пустую чашку.

– Так вот, – продолжил он как ни в чём не бывало, – все образцы, которые так восхитили генных инженеров и чей генный материал затем использовали для создания программы бессмертия: аксолотль, голый землекоп, медуза нутрикула – все они обладают такими восхитительными способностями, потому что находятся как бы в постоянном детстве. Они не стареют, потому что не взрослеют. Кроме медузы только, но её перерождение связано тоже с впадением в фазу, скажем так, зачаточную: она превращается в полип, а из него снова в медузу, и так бесконечное число раз. А землекоп и аксолотль живут-живут детьми, а потом в момент, когда механизм даёт сбой, и организм должен начать стареть – он просто умирает. Но эти существа достаточно примитивные. А как проявит себя эта склонность к биологическому инфантилизму у людей, превращённых в бессмертных – не смогли ни предугадать, ни протестировать: очень уж спешили воспользоваться плодами открытия. Но со временем стало ясно, что с головой у этих людей-мутантов не всё в порядке. Нет, у них прекрасная мыслительная активность, они учатся всю жизнь, их мозг всегда в наилучшем состоянии. Но вот с психологией какая-то проблема. У бессмертных стали проявляться чисто детские качества. Какие-то хорошие: любознательность, восприимчивость, внезапные вспышки жалости и доброты ко всему вокруг. Но вместе с тем и отрицательные, которые, помноженные на взрослые, зачастую неограниченные возможности, стали превращаться в страшные для общества проявления: невероятная привязанность к своему имуществу, немотивированная жестокость, как будто из-за неспособности оценить последствия своих поступков, чрезмерная обидчивость, которая перерождается в кучу ужасных комплексов… Мы ведь говорим иногда, описывая странного в своих проявлениях человека: «он как ребёнок». Так вот бессмертные на самом деле являются взрослыми детьми. Это даже не вполне люди, понимаете? Им вживляют генно-модифицированные клетки, которые постепенно заменяют собой все неидеальные, человеческие. В итоге получается полностью генно-модифицированный организм. Мутант.

– Поэтому вы их убиваете?

– Может быть, может быть… – мужчина ненадолго погрузился в свои мысли. – Я, по большому счёту, ни одного человека в своей жизни не убил.

– То есть вы себе оправдание нашли? – в голосе Виктории не чувствовалось издёвки, скорее сопереживание, но фраза прозвучала двусмысленно.

– Возможно, – коротко отрезал Макс. – Нам пора прощаться, мы достаточно поговорили. Даже слишком.

Они расплатились по счёту и встали. Мужчина успел сделать пару шагов по направлению к выходу, но остановился, приблизился вновь и, заглянув Виктории в глаза, спросил:

– А вы готовы к тому, как изменится ваша жизнь?

– В смысле?

– В том смысле, что вам достанется богатство вашей бабушки. И вы положите дочь на курс бессмертия, а потом, вероятнее всего, и сами его пройдёте – этому искушению невозможно противиться, никто не может устоять. И вы превратитесь в этих… – мужчина как будто хотел сплюнуть, но джентльмен в нём взял верх, и он только невразумительно мотнул головой, – ваша дочь родит вам внучку. А, может, учитывая, что вам подправят ДНК, и внука. И вы, переродившись в бессмертных, почти стопроцентно не захотите давать бессмертие и деньги им. Вы будете жить, радоваться травке и солнышку, и смотреть, как стареют, впадают в немощь и умирают ваши потомки. Такая жизнь вас ждёт.

Викторию словно парализовало, она не двигалась и не моргала.

– Впрочем, вас, перерождённую, это волновать не будет – об этом надо подумать сейчас.

– А почему… почему… – к ней начал возвращаться дар речи.

– Почему я вам говорю всё это? Я и сам не знаю.

– Нет. С чего вы взяли, что я собираюсь сделать дочь бессмертной?