Вечность без Веры

Вера изнывала от скуки и нетерпения, но пойти и пожаловаться на Брома Ладе, единственной, кого она еще запомнила по имени, казалось ей ребячеством. Во-первых, Лада вряд ли могла приструнить Брома. Во-вторых, Вера не привыкла доносить на кого-то. Она никогда не делала этого в ПЭЦ и не сделает сейчас. В-третьих, она не горела желанием ковыряться с какой-то зеленой ползучей жидкостью. В-четвертых, ей это не поможет добраться до дешифровщика ДНК. К вечеру она приняла два решения. Она не будет лезть на рожон. За свою зарплату она вполне могла отсиживаться в кафе, а вот если кто-то ее спросит, то уж тогда она расскажет про Брома. А также после выходных она постарается разузнать у Лады, нет ли в Геноме портативного дешифровщика.

Более или менее довольная хоть каким-то планом действий, Вера поехала домой. На часах было восемь вечера. Она как раз вовремя вернется, чтобы встретить Аарона. Но тот не появился ни в девять, как обещал, ни в десять, когда начинался комендантский час в ПЭЦ, ни в одиннадцать, после его начала.

Да что за день-то такой?! Чувствуя злость, разочарование и бессилие, Вера написала Аарону.

ВЕРА: «Все хорошо?»

В половине двенадцатого наконец пришло сообщение.

ААРОН: «Я только освободился. Извини. Я могу приехать, но… не слишком ли поздно? Ты наверняка уже засыпаешь».

ВЕРА: «Я бодра и весела».

Он появился на ее пороге через десять минут, гораздо быстрее, чем она предполагала. Может быть, когда он написал, он уже ехал на машине к ней? Рукава белой рубашки он закатал до локтей, две верхние пуговицы расстегнул.

– Привет, – сказала она, пропуская его внутрь апартаментов. – Что это у тебя?

Аарон держал молочного цвета пластмассовый контейнер. Внутри него лежали коричневые папки. Те же самые, какие были у Сати.

– То, что не дает мне спать, – угрюмо ответил он.

Аарон прошел до дивана, поставил на него контейнер и тяжело сел рядом. Его глаза покраснели, волосы растрепались. Вера закрыла дверь, подошла к нему, села рядом и погладила по щеке.

Ее волнение за Аарона, которое она убрала в дальний ящик на целый день, чтобы сосредоточиться на работе, вернулось с удвоенной силой. У нее был начальник-грубиян. С этим вполне можно жить. У Аарона проблемы были явно крупнее.

Он обхватил ее руку и потерся о ладонь щетиной. Он выглядел изможденным.

– Спасибо, что разрешила приехать, – пробормотал он. – Я боялся, что ты уже спишь.

– Я рада, что ты здесь.

Аарон с заметным облегчением выдохнул, сдвинул контейнер с папками в сторону, лег на спину, а затем положил голову на Верины колени и закрыл глаза. Глубокая складка между бровями немного разгладилась, но не пропала полностью. Что-то серьезное беспокоило Аарона. Вера запустила пальцы в его шелковистые волосы и начала осторожно гладить.

– Что случилось? – спросила она.

– ПЭЦ стоит бюджету огромных денег, – ответил он, не открывая глаз. – Сентябрине надоело его финансировать, и вчера она потребовала его закрыть.

– Закрыть? – ужаснулась Вера.

В памяти неожиданно всплыли слова, когда-то сказанные Катриной: «Сколько у нас остается времени?» Как Вера могла забыть этот разговор, случайно подслушанный в коридоре ПЭЦ? Теперь она поняла его смысл. Катрина и директор знали о планах Сентябрины и ужасно боялись, но, Вера могла поклясться, не из-за детей, а из-за себя.

– Она давно порывалась, но я думаю, что ее сдерживала дружба с Сати. Но раз Сати уволилась, путь оказался открыт. – Аарон сделал паузу. – Сентябрина потребовала отправить всех воспитанников обратно в зону.

Вера окаменела.

– Как? Но это же… – Во рту пересохло. – У этих детей нет никого. Они не выживут в зоне! – Вера посмотрела на Аарона, который закусил губу, и сердце болезненно кольнуло в ужасном предчувствии. – Она посадила тебя на должность заместителя директора, чтобы ты сделал грязную работу за нее?

– Да.

Пальцы Веры заледенели, она едва дышала. У нее накопилось достаточно претензий к ПЭЦ, но она бесконечно любила детей и не могла себе представить, как сможет жить, если узнает, что их выкинули на улицу. Как сможет обнимать Аарона, если он окажется к этому причастен.

– Ты согласился? – спросила она.

– Нет.

Будто камень с души свалился. Вера не ошиблась в Аароне. И теперь она поняла, почему он выглядел таким измученным. Он боролся с Сентябриной за судьбы детей. Однако чувство облегчения было недолгим. Ее взгляд метнулся к контейнеру с папками.

– И что теперь?

Аарон потер ладонью лоб, будто его мучила головная боль.

– Я смог уговорить Сентябрину постепенно свести проект на нет. Дать воспитанникам возможность доучиться, а преподавателям найти другую работу. – Он сделал очередную паузу, от которой Верины нервы натянулись до предела. – Это не только им на пользу, но и Сентябрине. Зачем поднимать лишнюю шумиху? Ну и в качестве прикрытия мы договорились взять в этом году одного нового ребенка.

– Всего одного? – вырвалось у Веры.