Вечность для Джульетты

Я посмотрел себе под ноги.

- Лягушка, мисс, всего лишь лягушка.

- Только-то? А мне бог знает что померещилось!

- Вы разве не узнали обыкновенную лягушку?

- Для того чтобы узнать, нужно по крайней мере увидеть! - строптиво отпарировала странная мисс Джейн.

Наша безумная Джульетта была еще и подслеповата!

- Почему же вы не носите очки?..

- Они мне не к лицу, да и не всюду же их наденешь. Дездемона в очках? Мария Стюарт в очках? Помилуйте! Ах, молодой человек, если бы вас трижды в неделю выталкивали в преисподнюю, где вам в лицо бьет свет десятка прожекторов, и вы должны были бы сквозь этот безумный свет посылать взгляд, полный нежности и сострадания...

Она вдруг испугалась и замолчала. Я тоже молчал, потому что думал лишь об одном - как бы исчезнуть отсюда. Но, во-первых, джентльмен не может быть невежливым с разговорчивой дамой, а во-вторых, проклятый куст никак не отпускал меня.

- Я это говорю к тому, что я всю жизнь мечтала стать актрисой, - вдруг объявила мисс Джейн. - Не куклой из гипнотеатра, а настоящей актрисой, понимаете? И в воображении я каждый вечер выхожу на сцену, и там я настоящая актриса... Понимаете?

- Что вы можете знать о настоящем театре, дитя мое? - не выдержал я. Вы его и в глаза не видели!

- Я не видела настоящего театра? Я?.. - Глаза мисс Джейн широко распахнулись. - Нет, вы только послушайте, что говорит этот мо-ло-дой че-ло-век! Я не видела настоящего театра? Да у вас молоко на губах не обсохло, когда...

- Мисс Джейн! Мисс Джейн!!! - раздался отчаянный крик.

К нам прямо по газону несся шеф.

Мисс ахнула.

- Мисс Джейн, детка, вы переутомились! - агрессивно рявкнул шеф. Ступайте в свою комнату, детка!

Мисс Джейн закрутилась на месте.

- Я не нахожу...

- Чего, мисс?

- Моей палочки...

- Мисс Джейн! У вас не было и нет никакой палочки!

- Но если я споткнусь...

- Вы не споткнетесь! Ну? Марш! Иначе вам не поздоровится!

И шеф совершенно серьезно замахнулся на мисс Джейн кулаком. Я бросился между ними, чтобы перехватить его руку, и мои светлые брюки затрещали. Куст с огромным нежеланием выпустил меня. Мисс Джейн взвизгнула и, как спринтер, понеслась по дорожке, а затем и напрямик к вилле, перепрыгивая через скамейки.

Шеф сердито уставился на меня.

- Я тщетно пытаюсь понять, сэр, кто из нас троих сумасшедший, - весьма корректно начал я.

- А я безуспешно ломаю себе голову, сэр, как мог джентльмен пересечь границы чужого владения, перепрыгнув через ограду!

- Я полагаю, сэр, что старая дружба и должность ответственного художника студии дают мне право указать вам на некоторую странность вашего поведения, а также поведения мисс Джейн, из-за чего я предвижу осложнения во время съемок вашей гололенты.

- А я полагаю, сэр, что вы, сдав свои очаровательные эскизы костюмов, больше не имеете отношения к съемкам гололенты.

После этого мы обменялись кое-какими любезностями на жаргоне времен нашей футбольной юности.

- Ладно, - сказал шеф. - Не болтай о том, что видел, и точка. Я пока ничего не могу тебе объяснить.

- Но учти, пригласив на съемку эту сумасшедшую, ты рискуешь головой! Она такая же Джульетта, как я - Офелия.

Шеф хотел что-то сказать и даже открыл было рот, но вдруг передумал.

- Я благодарен вам, сэр, за ваше любезное предупреждение, - с достойным видом завершил он разговор.

И мне пришлось уехать с виллы.

Я был настолько зол на шефа, что больше ни разу не появился у него в павильоне, предоставив ему самому мучиться с этой ненормальной мисс Джейн. Но премьеры ленты я избежать не мог.

Из зала я вышел потрясенный. Голубоглазая идиотка, загнавшая меня в куст, была не то чтобы талантлива - она была гениальна. Я понимал, что наконец-то человечество обрело истинную актрису. Видимо, шеф немало денег вложил в уроки, репетиции, а также в классного логопеда - ибо мисс Джейн уже не картавила.

Вокруг было сплошное восхищение.

- Изумительно!

- Восхитительно!

- Актриса века!

- Говорят, на премьеру приехала сама Стар?

- Наконец-то нашлась актриса, достойная стать преемницей Стар!

- Но ведь Стар уже сорок лет не появлялась на сцене!

- Вот все это время у нас и не было настоящей актрисы, одни только куколки из гипнотеатров. Стар - последняя звезда традиционного театра.

- Не откроет ли Джейн Рейли его новую эпоху?

- Похоже на то...

Я отправился разыскивать шефа. В конце концов, мои костюмы тоже сыграли в этом триумфе какую-то роль.

- А я жду именно вас, сэр, - сказал он, окруженный толпой репортеров. Мисс Джейн уже дала все интервью и переодевается. Она просила вас зайти к ней.

Мне не очень хотелось появляться перед гениальной актрисой после странных разговоров на вилле, но шеф сам отвел меня в кабинет и попросил подождать несколько минут.

В кабинете вдруг сгустился мрак, лампы еле светились. Я хотел позвонить электрику, но тут вошла женщина. Это была пожилая женщина, чтобы не сказать больше. Она опиралась на палочку, а ее лицо было закрыто вуалью.

- Здравствуйте, сэр... - она медленно подошла к креслу и села. - Как вам понравилась Джульетта?

- Она была изумительна! Но, простите...

- Я - Стар.