Вечность длиною в день

    -Да, да, да, - испуганно затараторил Максим.

    -Ну, так принеси, - сказал бандит.

    -Где гарантия, что не врёт? – спросил ещё один.

    -Вот его гарантия, - кивнул старший в сторону Вероники, - пусть она здесь посидит. А? С…? Оставишь нам свою бабу в залог?

Максим хрипло закашлялся и промямлил разбитыми губами:

   -Я согласен.

   -Вот видишь, - сказал старший, обращаясь к Веронике, она снова усмехнулась и ответила:

   -Я была права.

Максим съёжился в ожидании очередного удара, но его не последовало. Он непонимающе смотрел то на парней, то на Веронику.

  -Оставьте нас! – вдруг резко сказала она.

   -Как угодно, - ответил Гаврила и, сняв с Максима наручники, приказал всем уйти.

Максим, потирая затёкшие руки, удивлённо спросил:

   -Как это всё понимать? Вероника, ты объяснишь?

Вероника подошла к нему и рассмеялась прямо в лицо:

   -Объяснений требуешь? Пожалуйста! Но сначала ты мне ответь, сколько выиграл в споре на меня? А? Что молчишь? Ты думал, что я ничего не узнаю? Не узнаю то, что ты, любовничек, спал со мной, мечтая поскорей занять место Сергея? Свинья ты неблагодарная! Скажи, кто тебя из грязи в князи поднял? Кто на место заместителя поставил? А ты!.. Ты меня в залог оставить решил? Подонок!

Максим вдруг изменился в лице, упал перед ней на колени и, обхватив её ноги, взмолился:

    -Вероника, милая, любимая, неправда всё это, неправда, я люблю тебя. Да! Да! Ты права! Но ради чего я тогда на этот спор согласился? Ради тебя и меня! Я влюбился и не знал, как подступиться, а тут они со своим предложением, и меня подстегнуло.

    -Мерзавец!

    -Ника, Никуша, вспомни, вспомни, как нам хорошо было вместе, разве ты забыла?

    -Я ничего не забыла, -  проговорила Вероника.

Максим, обрадовавшись и воодушевившись её отношением, заливался дальше:

   -Прости меня, прости, родная, любимая, я…

   -Простить? – оборвала его Вероника.

  -Да, да, прости. Господи, ну что мне сделать, чтобы ты поверила? – он стал хватать её за руки и целовать с каким-то исступлением.

   -Убей её, - тихо проговорила Вероника.

   -Что-что? – не понял Максим. – Кого? Кого я должен…убить?

   -Я прощу тебя, но ты должен сделать это – убить её…Афродиту.

   -Ника! Ты с ума сошла! Я не могу, не могу убить!

   -Слабак, - усмехнувшись, сказала Вероника. – Ты никогда и ничего не мог.

   -Но… я действительно не могу. Как я убью её? - Максим испуганно посмотрел на неё.

Вероника отстранилась от него, но он всё так же продолжал стоять на коленях, не поднимаясь.

   -А вот как,  - сказала она и подтолкнула к нему…его пистолет.

Максим ошалело посмотрел на неё и проговорил:

  -Как…как ты его нашла?

  -Милый, я не первый год тебя знаю, за это время выучила тебя от и до, а уж как открыть твой сейф, и подавно. Да, кстати, неужели тебя так зацепила эта стерва, что ты хранишь её фотографии как зеницу ока?

Максим простонал в ответ и, схватившись за голову, закачался.

    -Так вот они, получай! – она кинула в него целый комок бумаги, который усыпал Максима с головы до ног. Это были обрывки фотографий Афродиты, обрывки его любви.  

    -Как ты смела? – Максим поднял на неё остекленевшие глаза. – Я говорю, как ты смела, стерва?

    -Что-что? – не поняла Вероника и насмешливо посмотрела на него, но тут же осеклась, испуганно вскрикнула и с визгом отскочила к двери.

    -Стой! – рявкнул Максим.

Она затравленно смотрела на…пистолет, дуло которого было направлено прямо на неё.

    -Страшно, да? – проговорил он и истерично засмеялся. – Я тебя понимаю, мне тоже было страшно, когда твои дружки… били… меня.

   -Максим, - пискнула Вероника. – Ты не посмеешь, не сможешь.

   -Ошибаешься, - процедил он и нажал на курок…

     Ритка еле дождалась ухода любимой подружки, потом схватилась за телефон. Но Гаврила не откликался. «Занят, наверное, с Максимом», - подумала Ритка. Гаврилу ей подставлять не хотелось, а вот Вероника… Это совсем другое дело. Ритка долго обдумывала этот шаг, и всё же решилась.

      -Эх, подруга, прощай, как ни хорошо нам было вместе все эти годы, но без тебя лучше. Хоть заживу спокойно, никто меня Семёном попрекать не будет. Давно надо было это сделать. И как раньше я до этого не додумалась?

   Вероника сама подтолкнула её к этой мысли. А теперь отступать некуда: или она уберёт с дороги Веронику, причем вполне законным путем и без человеческих жертв, или окажется вместе с ней на нарах. А вот этого Ритка никак допустить не могла.

   Наконец Гаврила откликнулся. «Слава Богу», - подумала она. 

    -Сашенька, ты где? – проворковала Ритка.

    -Я, мадам, в полном вашем распоряжении.

    -Великолепно! – отозвалась она.

Всё, теперь можно позвонить и ментам.   Ритка взяла мобильный телефон, быстро набрала номер дежурного и сообщила, что готовится убийство -  отравление. Менты  должны отреагировать на такой звонок, не полные же они олухи, в конце концов? 

   Она с чувством выполненного долга вышла из салона, села в свою шикарную иномарку и понеслась по улицам города. Ненадолго притормозив у набережной, подошла к самому бордюру и швырнула телефон далеко в воду. Потом улыбнулась каким-то своим мыслям, тряхнула головой и пошла к машине…