Вечность как предчувствие (СИ)

Смесь страха и благоговенья, пропитав несколько слов, резанули слух и сердце Валентины. Словно вынесенный приговор...

- Откуда?

Валя повернулась на голос: хриплый, уставший, но странным образом показавший, обладатель его - важная персона, уважаемая.

- Из пустоты...

Девушке надоело крутиться на месте, оборачиваясь каждый раз к говорящему. Она сделала шаг в сторону, образовав таким образом треугольник с тупым углом. И чем дольше говорили ее собеседники, тем более тупым и более слабым звеном чувствовала себя девушка.

- Костер?

- Не разжигали...

- Что еще?

- Руна Любви...

- Пропала?

- Камень чист...

Все шире раскрывались глаза Валентины, все больше жгло ладонь, и все больше возрастало желание сбежать из дурдома. Подальше от факелов, от бородатых стариков и пациентов из психушки...

- О, Господи! - шальная мысль вдруг посетила голову Вали. Ей не просто не дали выйти на сцену! Ее, действительно, похитили, притащили в лес и хотят сжечь на ритуальном костре!

Голова соображала чуть медленнее ног. Позабыв про боль в руке, Валентина в который раз подобрала подол и стала пятиться... бочком-бочком... туда, где было еще свободное пространство, где круг людей еще не сомкнулся.

Главные действующие лица не обращали пока на нее внимания, но Валя не обольщалась. Выиграть хоть немного времени... Избавиться от нижних юбок...

- Явь-Дарительница! - громом разнеслось над головами, заставив Валю подпрыгнуть от неожиданности. Стоило первым откликам эха затихнуть, как все стоящие только что кругом люди, упали на одно колено и опустили головы. Вокруг воцарилась тишина, разбиваемая монотонной песней сверчка и далеким уханьем совы.

Испугавшись пуще прежнего и решив, что, вот оно - конец, сейчас будут вязать и на костер, - Валя сорвалась с места. Забыв о нижних юбках и не тратя силы на крики о помощи, она неслась сквозь лес, судорожно соображая, как ей убежать от огромной толпы? Как спрятаться? Где? А рассвет не скоро... И ветки под ногами хрустят... Так сочно...

Чувство, схожее с тем, что недавно пережила девушка, наблюдая процесс совокупления бывшего парня с бывшей же подругой, ворвалось в сознание, смешалось с паникой и зажгло нестерпимое желание жить.

Валя бежала. Лес не кончался. За спиной раздавались крики. Голоса приближались. Преследователи нагоняли. А затем все вдруг стихло.

Не размениваясь на мелочи, Валя представила себе самое страшное - погоня превратилась в охоту. Ее больше не преследовали, потому что окружали!

Споткнувшись в очередной раз, и чуть не подвернув ногу, девушка неудачно сменила вектор движения и врезалась в дерево. Из легких враз выбило воздух, а из глаз посыпались искры.

- Все... все... - пытаясь восстановить дыхание и сползая по стволу дерева-предателя, Валя судорожно ощупывала себя в поисках предмета, могущего взять на себя роль оборонительного оружия - ничего. Только шпильки в высокой прическе. - Все...

Еще не смирившись, но уже приняв решение - без боя не сдаваться - девушка затаила дыхание, потому что седобородое привидение плавно маневрируя между деревьями, приближалось к Валентине. Вжавшись спиной в шершавую кору, и еще раз оглянувшись, в надежде на спасительное укрытие, королева Марго ужаснулась еще больше - привидение привело с собой друзей!

- Явь-Дарительница... - просяще обратилось видение, когда подплыло и остановилось на некотором расстоянии. - Мы не сделаем вам ничего плохого...

- Все так говорят, - зло буркнула Валя, затравленно оглядываясь. Духи, что виднелись сквозь ветки кустов, стали терять очертания и сизым дымком стали стекаться к одному месту - к старику, все еще висящему перед девушкой. В носу защекотало, как совсем недавно в костюмерной у тети Клавы. В голове мгновенно восстал образ злющей хранительницы нарядов, буравящей взглядом крышку хрустального гроба. - В этом платье меня и похоронят, - призналась небу Валентина, коротко вздохнула и снова перевела взгляд на старика - он больше не парил над землей и выглядел вполне себе материально.

Ветер еле заметно шевелил длинную бороду, глаза все так же устало рассматривали незваную гостью. Старик начал оседать, но не от усталости, а так, словно он - йог, пожелавший уйти в астрал прямо здесь и сейчас. Привидение село прямо на землю, не обращая внимания ни на мусор, ни на ветер.

- Вы - Дарительница... - густо, словно стекающий по ложке мед, прозвучало признание. Или приговор.

- Возможно, - не спешила отрицать Валя, - но от этого вкуснее я не стану!

Сомнение, на мгновенье отразившееся во взгляде старика, сменилось веселостью.

- Богиня во плоти... но без памяти... - прошелестело и донеслось до слуха девушки.

- Вот уж нет! - поспешила исправить собеседника осмелевшая Валя. - Но за "богиню" - спасибо.

Надеясь, что разыгрывая дурочку и предприняв попытку убедить сумасшедших, что она - простой человек - никакая не богиня - ей удастся избежать жертвенного костра. Или какого там? Ритуального?

Старик, вместо того, чтобы спорить, плавно опустился на землю. Валя напряглась, уперлась руками в корни, попыталась приподняться...

- Прошу вас, - снова попросил старик.