Они долго разговаривали о детях, Борисов говорил о внуках, о Любе. Максим остался работать санитаром и в учебном году. Лиля Самойлова иногда звонила.
Десятого января Катюшке исполнялся год. Отмечать решили на даче. Места там много, всем есть где погулять - и старшим с компанией, и молодежи. Ваня с Владой пригласили Макса с родителями.
На празднике были все члены семьи с женами и детьми, Егоровы полным составом вместе с внуками, Тельман с Беллой, Евой и Артуром, Федор с Натальей и двумя детьми.
На улице разожгли мангал, молодежь играла в снежки. Младшие дети строили снежный город под руководством дедушек, а женщины болтали у камина. Вскоре подъехали и Владислав с Лилей и Максимом. Максим сразу присоединился к молодежи, а родители прошли в дом. Люба познакомила присутствующих, и новенькие влились в компанию.
Катенька проснулась. Настасья Павловна накормила внучку кашей, умыла, надела нарядное платье. И спустилась в гостиную на первый этаж.
-А вот и наша внучка! - Люба подошла к ней и взяла на руки девочку. - Знакомьтесь, Настя, ее бабушка, мама нашей Влады.
Настасья с улыбкой оглядела всех присутствующих, но улыбка у нее пропала, когда она взглядом встретилась с Владиславом. Все поздравляли с днем рождения малышку. Настя отошла к стене и не знала, что ей делать дальше. Люба взяла ее за руку.
-Настя, что случилось? Ты как будто призрак увидела.
-Люба, это и правда призрак. Ты мне не чужая, ты Владу любишь, я знаю. Вон, видишь, того мужчину?
-Владислава Грановского?
-Да. Он отец Влады.
-Настя, а он знает?
-Нет. Я никогда не говорила, ни о чем не рассказывала. Влада тоже не знает. Я не думала, что могу встретить его снова. Люба, что мне делать?
-Ничего, он с женой. Но его сын дружит с Владой и Ваней. Это они их пригласили. Настя, я не думаю, что он сейчас будет искать объяснения, но потом, видимо, будет, он глаз с тебя не спускает. Возьми себя в руки. Ты вырастила хорошую дочь. Тебе есть чем гордиться. Все образуется.
-Спасибо, Люба. Ты все понимаешь. А мать Маши не появлялась?
-Пока нет. Но она появится, она просто выжидает. Я ее изучила.
Гости остались ночевать, наутро стали разъезжаться.
Через пару дней Владислав стоял у квартиры Борисовых. Утро, все на работе и в школе. Дверь открыла Настя.
-Здравствуй. Я пришел за ответами.
-Я ждала.
Он прошел в комнату, огляделся. На полу сидела малышка с машинками и пирамидкой. Владислав не мог оторвать глаз от девочки.
-И что ты смотришь? Пришел за ответами, задавай вопросы.
-Значит, эта девочка – моя внучка?
-Да, ты же все посчитал. Владе скоро двадцать. Я люблю мою дочь, я не могла убить ее. А деньги мне были нужны, извини, что взяла.
-О чем ты говоришь? Какие деньги? Я ее отец, я видел ее, она… Как ты не понимаешь? Я должен был бороться тогда, за тебя, за нее. Я слабый, я не смог, я сглупил и расхлебываю свою ошибку всю жизнь. Но она моя дочь!
-И что? Ты думаешь, она радостно кинется к тебе на шею? Или тебе очень нравится ее муж?
-Ты не понимаешь! Ты просто не можешь понять! Она моя дочь, я хочу, я должен познакомиться с ней. Она должна знать, что я ее отец. Я хочу общаться со своей дочерью. Не смотри волком, я не знал, что ты родила. Я был молод, не думал об этом. Можешь думать обо мне все что угодно, но она моя дочь. Я не стремлюсь занять место в твоей жизни, но она имеет право знать того, кого она, скорее всего, ненавидит.
-Да, думаю, ненавидит. Влад, ты помнишь, что ты мне сказал тогда? Ты сказал, что мой уровень и мое социальное положение неприемлемы для твоей семьи. Ты сказал, что, несмотря на чувства, ты понимаешь обреченность наших отношений. Ты сказал, что я обязана избавиться от нежелательной беременности, дабы не портить тебе жизнь. Ты выражался четко и однозначно. Давай смотреть правде в глаза. Ты женат на женщине своего круга, у тебя есть сын, которому ты тоже должен все рассказать. Тебе не жалко свою жизнь? Свою семью? Может быть, легче и правильней сделать вид, что мы только познакомились? И ты забудешь свои расчеты возможного возраста неродившегося ребенка?
Согласись, Влада моя дочь, только моя. Она тебя не знает и знать не хочет. У нее своя семья, замечательный муж, дочь. Она счастлива. Твое появление не принесет ей счастья. И твое признание, возможно, сильно подорвет твой авторитет в глазах твоего сына. Я не говорю тебе нет. Но ты подумай, взвесь и делай как хочешь.
-Спасибо, Надя, я подумаю. Можно я немного поиграю с нашей внучкой?
-Играй.