Вечность продается со скидкой

– Сережа, – услышал он осторожный голос жены. Та находилась в коридоре, с другой стороны двери. – Ты меня слышишь?

– Я же не глухой, – лениво ответил Гончаров.

– Сереженька, Сколышев обещал освободить тебя. Он сделает это сегодня вечером.

Гончаров встрепенулся. Историку он верил. Он не забыл, что именно Петр Сергеевич выдвинул его кандидатуру в негласные лидеры отколовшейся группировки.

– А сына твоего я проучу, чтобы неповадно было врать, – назидательно произнес Гончаров. – Что у вас, еще никого не укокошили? Енусидзе башку не оторвали?

Ирэн Аристарховна уже пришла в себя после ужасной ночи. Она никак не могла поверить, что ее обвинили в убийстве. Кто-то подложил ей шприцы и снотворное. Разумеется, она не имела к этому ни малейшего отношения. Вначале она пробовала кричать, колотила в дверь, а потом успокоилась. Еду ей приносили, она была избавлена от отвратительного общества плебеев. Приняв ванну, она с очередным любовным романом улеглась в постель. Ночью ей стало очень страшно. Ирэн почему-то решила, что настал ее черед. Страх терзал ее всю ночь и улетучился только под утро. Она жутко не хотела умирать.

Костандилли вспомнила, что сегодня – канун Нового года. Впервые она проводит его взаперти, как преступница. Впрочем, – тут Ирэн Аристарховна позволила себе вспомнить кое-что из прошлого, – ее однажды уже подозревали в убийстве. И не напрасно. Она действительно убила человека.

– Ваш праздничный обед. – Дверь приоткрылась и показался Денис Куликов в сопровождении Енусидзе. На подносе возвышалось несколько тарелок с красивыми салатами, отличное жаркое и десерт – небольшое пирожное.

– Я такое не ем, – капризно произнесла Ирэн Аристарховна. – Фи, салат «Оливье», селедка под шубой. Какая у вас убогая фантазия. Слишком калорийно и чересчур много холестерина.

– Как хотите. – Енусидзе взял пирожное и, не смущаясь, откусил половину. – По-моему, очень вкусно. Ну что, Ирэн, не передумали? Сознаваться не собираетесь?

– Когда я выйду отсюда, то пожалуюсь во все инстанции, вплоть до Генерального прокурора, – спокойно заявила Костандилли. – Самоуправство ваше даром не пройдет. У меня очень могущественные друзья, очень. Вы понимаете, о чем я?

– Прекрасно понимаю. – Енусидзе взял поднос. – Итак, праздник пройдет мимо вас стороной. Всего хорошего!

В замке снова щелкнул ключ. Ирэн Аристарховна сглотнула слюну. Есть-то хотелось.

Праздничный стол накрыли в гостиной. Белоснежные скатерти, сверкающая посуда, тихая классическая музыка, свечи, отбрасывающие блики на лица присутствующих.

Енусидзе оказался неплохим тамадой. Через десять минут даже хмурый Кузнецов развеселился, слушая забавные истории и анекдоты, которыми полковник так и сыпал.

– Чудесный обед, просто восхитительно, – Мамыкина расплылась в улыбке. Последовали тосты. Затем перешли к танцам.

– Странно это все как-то, – произнес Виктор Антонов, – с одной стороны, праздник, мы, как вполне вменяемые люди, веселимся, а с другой…

– Пир во время чумы, – сказал Сколышев. Он был более чем доволен. Ольга Евгеньевна выкрала ключи и отдала ему. – Такое даром не пройдет ни для кого.

Старинные часы начали бить двенадцать. Шампанского было вдоволь – Пояркина заранее позаботилась о встрече Нового года.

– Всего вам хорошего…

– Выпьем за быстрейшее разрешение этой ужасной истории…

– Не такая уж она и ужасная…

Подали торт, над которым трудились Лидия Ивановна, Катя и Марина. Чудесное изваяние из крема и шоколада.

– Ой, я даже о диете забуду, чтобы его попробовать, – захлопала в ладоши Вика.

– Минуточку внимания, – проговорил захмелевший Енусидзе. – У меня есть тост. Дима, открывай новую бутылку! Итак, о чем это я! Ага… Судьба собрала нас в этом милом, как выяснилось, местечке со странной целью – убить. Но мы смогли изменить злой рок. Меньше чем через пару дней все будет вспоминаться уже без страха. Кто-то напишет книгу или сценарий об этой истории. А кто-то сядет в тюрьму до конца дней за то, что натворил.

– Судьбу не обманешь, – вставил Кузнецов.

– Но у нас же это получилось! – воскликнул Николай Кириллович. – Пусть каждый загадает сейчас желание и выпьет шампанское. И тогда оно осуществится. Обязательно.

– С желаниями нужно быть осторожнее, – произнес Никольский.

Енусидзе обвел всех строгим взором:

– Пьют все!

Звякнули бокалы. Вика подумала о том, что хорошо бы выпустить диск уже через месяц… Лидия Ивановна пожелала, чтобы увеличили пенсию… Дима Реутов в мечтах видел себя журналистом года… Лиза, не сводя взора с Дениса, загадала, чтобы они были вместе…

А кто-то подумал о том, что сейчас произойдет четвертое убийство. Ждать осталось совсем недолго.

– С Новым годом! С Новым годом! – послышались взаимные поздравления.

1 января

Генрих Кузнецов неожиданно закашлялся. Лицо астролога побагровело, он схватился за горло.

– Боже, что с ним! – закричала Вика. – Он поперхнулся, помогите ему!

Астролог выронил бокал, который, ударившись о пол, разлетелся на мелкие осколки. Пошатнувшись, он упал.

– Ему плохо, – произнес Енусидзе. – Лиза, быстрее. Посмотри, что можно сделать.