Вечность продается со скидкой

Никто не отказал. Тайный фонд предвыборной кампании пополнился миллионами долларов. Президент в итоге победил, а спустя несколько месяцев Игорь был принят в Кремле. Президент долго жал ему руку, произносил теплые слова. Похоже, правителя страны не ставили в известность обо всех происходящих за его спиной манипуляциях. В качестве награды за преданность Никольский получил налоговые льготы, а через его банк потекли бюджетные средства.

Не упустил своей выгоды Игорь и при разразившемся финансовом кризисе. За две недели до того, как доллар подскочил до заоблачных высот, он уже знал день и час, когда в эфир пойдет сообщение о коллапсе экономической системы. Никольский разбогател снова.

Отношения с Эллой опять сошли на нет. Они то вспыхивали ярким огнем страсти, то затухали, приводя к полнейшему отчуждению. Чета вместе появлялась на приемах и официальных мероприятиях, однако часто после этого их ждали разные лимузины. Игорь садился в свой «Мерседес», Эллу забирал «Крайслер» – и они отправлялись в противоположные концы Москвы.

У Игоря появились молодые любовницы. Ему нравилось наблюдать за девушками, которые окунались из нищеты в богатство. Деньги начинали ему надоедать, он с ужасом понимал, что устал от такой жизни. Философствования не к лицу бизнесмену, тем более крупному банкиру, но поделать с собой Игорь ничего не мог. Деньги означали для него власть. Он достиг власти. А что дальше?

Он проводил деловые переговоры в Париже по поводу покупки старинного замка на Лазурном берегу. Здесь, в мировой столице моды, он был обыкновенным нуворишем. Никто не кидался к нему с просьбой дать интервью и не оборачивался вслед, когда Игорь появлялся на улице. Никольский был даже немного разочарован, когда его фамилия не произвела ни малейшего впечатления на служащих «Мариотт-отеля». Один из сумасшедших богатых русских – читалось в их глазах.

На родине он был Никольским, о котором твердили СМИ и которого коммунисты заклеймили банкиром-иудой. Это веселило Игоря. Он встречался, и не раз, с главными идеологами коммунистов. Вполне вменяемые люди в костюмах за пять тысяч долларов и платиновыми «Ролексами», никакой остервенелой злобы и политической беспардонности. Игорь даже спонсировал их деятельность – в разумных пределах. Так, на всякий случай.

Одна из крупных коммунистических газет выходила за его счет, а велеречивый главный редактор не забывал каждый раз поносить Игоря в передовицах, что не мешало ему регулярно посещать Никольского в офисе, где они мило беседовали и пили крепчайший арабский кофе. У каждого были свои обязанности, Игорь в который раз убеждался, что цена есть у любого. Ведь те, кто не продается, необязательно кристально честные люди. Это просто значит, что их уже купили.

С Викой он познакомился на Эйфелевой башне. Игорю давно хотелось взглянуть на панораму Парижа с высоты птичьего полета. Он сразу же узнал красавицу – ее фотографии украшали модные журналы. Игорю безумно нравилась ее улыбка.

Богатырева оказалась, как и многие из его пассий, такой же жадноватой и ограниченной. Никольский с энтузиазмом взялся за ее раскрутку в шоу-бизнесе. Ему обещали, что потребуется всего год, чтобы сделать из Вики звезду, оставалось только оплачивать услуги нужных людей.

Они появились на нескольких приемах вместе. Элла никогда не предъявляла ему на этот счет претензий. Единственное, о чем жалел Игорь, так это об отсутствии детей. Иногда он задумывался – а зачем ему все это богатство, что произойдет с его капиталами, когда… Когда его не станет?

Никольский не задумывался о смерти, хотя ему пришлось столкнуться с ней лицом к лицу. Его кортеж обстреляли, бронированный «Мерседес» выстоял перед натиском переносного гранатомета. Второй раз ему просто сказочно повезло – Вика раскапризничалась (в Москве стояла слякотная погода, конец февраля), поэтому Игорь принял спонтанное решение лететь в Испанию. Тем же вечером взорвали его любовное гнездышко в столице – если бы не Вика, то он точно бы погиб.

Непонятное чувство благодарности к Богатыревой, которая постепенно стала его раздражать, удерживало Игоря от решительного шага. Он преподнес Вике роскошный кабриолет, и ее бурная реакция не могла не вызвать в нем умиления – вот что значат большие деньги.

Игорь прекрасно понимал, что конкуренты, которым он перешел дорогу, просто так не успокоятся. Два покушения менее чем за полгода – он стал мишенью для киллеров. Он провел крупномасштабное расследование. Истина, как всегда, лежала на поверхности.

Его подсиживал собственный заместитель, Андрей, перспективный молодой человек, которого Игорь заприметил несколько лет назад и позволил ему сделать головокружительную карьеру. Андрей рассчитывал на то, что после смерти Никольского ему удастся прибрать к рукам часть его финансово-промышленной империи.

Молодой честолюбец и не подозревал, что стал пешкой в крупной игре. К власти пришла новая элита, которая настойчиво намекала Никольскому, что хорошо бы поделиться частью влияния и денег. Игорь упорно с этим не соглашался.