Вечность в объятиях смерти

По сравнению с этим творением стандартные центры развлечений и серфинга по всемирной паутине были жалким подобием «истинной реальности», сконструированной В. Вилли. Ведь их проектировали не гении, способные вдохнуть искру вдохновения в любую вещь, а обычные люди, которых в первую очередь интересует карьерный рост, деньги, положение в обществе, мнение окружающих и т. д. и т. п.

Справедливости ради стоит отметить, что и гениям не чуждо ничто человеческое. Этот день был ярким тому подтверждением.

Слишком много событий произошло за ничтожно короткий отрезок времени. А главное, В. Вилли встретил женщину, перевернувшую его представление о взаимоотношении полов и сексе. Ведь до сих пор…

Из состояния глубокой задумчивости его вывело появление хищника.

— Привет, — гиена выпустила из пасти мертвого зайца с переломанным хребтом.

— Привет, — не особо удивившись незваному гостю, ответил хозяин.

В другое время подозрительный гений наверняка бы встревожился. Неожиданное вторжение в святая святых — его сервер — без всякого преувеличения можно назвать экстраординарным событием.

Но сейчас, находясь под впечатлением от встречи с Гердой[5], он был задумчиво рассеян.

— Как дела?:— плотоядно облизнувшись, поинтересовался незваный гость.

— Нормально.

— Выглядишь каким-то потерянным.

— Ерунда, — небрежно отмахнулся В. Вилли. — Тебе просто кажется.

— Ладно, как скажешь. — Решив, что предварительное знакомство состоялось, гиена перешла непосредственно к делу.

— Это мои владения. — Зловещий оскал мало походил на улыбку.

Хотя если судить исключительно по голосу, хищнику было ужасно весело.

— Откуда такая уверенность? — Наглость гостя переходила все мыслимые границы.

Правда, сейчас это выглядело скорее забавным, чем неприятным.

— Мир принадлежит сильным.

Хозяин усмехнулся. Какой-то хакер нашел слабое место в системе защиты сервера, проник в систему, контролирующую визуальный ряд, создал мерзкую тварь — и возомнил себя самым умным. Бедняга не подозревает, что преодолел лишь первую линию обороны. Образно выражаясь — снял кожуру с яблока. Впереди еще три. Намного сложнее, чем первая.

В любой момент можно было избавиться от нежданного посетителя. Подойти, взять за шкирку и, дав пинка, выкинуть к чертовой матери, намертво заблокировав дыру, через которую хакер проник в систему. Но после встречи с Гердой изобретатель пребывал в странном состоянии. Это нельзя было назвать смятением или растерянностью. Скорее, жаждой общения. Ему хотелось поговорить с кем-нибудь. Не о любви, не о высоких материях, не о науке или о чем-то особенном, а так — просто поболтать. Легко и раскованно, как могут общаться между собой дети или незнакомые люди, волею судеб ненадолго встретившиеся в поезде или самолете. Никогда прежде у В. Вилли не возникало такой странной потребности. Впрочем, все когда-нибудь происходит впервые. Человек не робот. Время от времени у него появляется желание «расширить горизонты». Совершить что-то такое, чего никогда раньше не делал. В конце концов, отойти от привычных стереотипов или даже влюбиться.

Главное — держать ситуацию под контролем. Не увлекаться, бросаясь с головой в омут неизведанных ощущений. И не забывать, кто ты есть на самом деле. Тогда не возникнет проблем, чреватых крупными неприятностями, а «расширение горизонтов» останется мимолетным приключением, не превратившись в нечто большее.

Несмотря на неожиданное вторжение хакера, В. Вилли чувствовал себя в полной безопасности, поэтому решил продолжить беседу.

Разумеется, серьезный человек не станет прибегать к настолько дешевой демонстрации силы.

Гиены, тигры, драконы, ужасные монстры, аллегории с поверженными травоядными — откровенный китч, свойственный представлению подростков о «по-настоящему крутых мачо».

С другой стороны, если у парня хватило ума взломать защищенный сервер, значит, он не так безнадежно туп, как большинство его сверстников.

— Тебе сколько лет? — Вообще-то В. Вилли не ожидал услышать правдивый ответ.

Это был вопрос ни о чем. Пустая формальность. Завязка беседы.

— Как дела?

— Хорошо.

— Погода?

— В порядке.

— Сколько тебе лет?

— Много.

— Отлично, я Стив, Марк или Джон, а может быть, мистер Смит. Можешь называть меня как угодно, безразлично. Главное, не тупи.

— Договорились.

— Вот и славно…

— Тебя интересует мой возраст? — Лающий смех гиены был неприятен. — Признаться честно, не ждал такого вопроса. Считал, ты умнее. Теперь вижу, что ошибся. Спрашивать о следствии, не поинтересовавшись причиной, могут лишь примитивные обыватели.

Когда собеседники начинают оскорблять друг друга, ни о каком разговоре, тем более — откровенном, речь уже не идет.

Хамство и легкая, ни к чему не обязывающая беседа — разные вещи. Без каких-либо объяснений

В. Вилли протянул руку к отвратительной твари и, взяв ее за хвост, со всей силы ударил о ближайшее дерево.

То, что выглядело как причудливая картинка визуального ряда, на самом деле было удалением чужеродной программы из системы.