Вечность

— Ну, это, конечно, было бы очень приятно… — Трина смеется. — По крайней мере, для меня. А тебе не любопытно узнать, какой есть выбор? — Я молчу, и тогда она вздыхает. — Какая ты скучная… Ничего, я все равно тебе скажу. Видишь ли, я могу сделать вид, что отпускаю тебя, и потом любоваться тем, как ты бегаешь по кругу, стараешься удрать от меня и, в конце концов, окончательно выбившись из сил, становишься легкой добычей. Ну как? Медленная смерть или мучительно медленная? Выбирай скорее, время не ждет!

— Зачем меня убивать? Почему не оставить меня в покое? Между мной и Дейменом ничего нет, я его уже больше месяца не видела!

Она только смеется.

— Ничего личного, Эвер. Просто мы с Дейменом отчего-то всегда гораздо лучше ладим после того как удается тебя… устранить.

И хотя я думала, что предпочту быструю смерть, сейчас я решаю иначе. Я не сдамся без борьбы! Пусть даже я неизбежно проиграю.

Трина качает головой и разочарованно кривит красивые губы.

— Пусть будет так. Ты выбрала второе, верно? Что ж, прекрасно — беги!

Она выпускает мою руку, и я бегу в ущелье, зная, что меня, скорее всего, ничто не может спасти, но я все равно обязана попытаться.

Я отбрасываю волосы назад, чтобы не закрывали глаза, и слепо бегу сквозь туман в надежде снова выйти на тропу, вернуться к началу пути. Легкие вот-вот взорвутся, шлепанцы давно свалились, а я все бегу. Бегу, хотя острые холодные камни режут мне ноги. Бегу, хотя боль обжигает ребра. Мимо деревьев, чьи голые сучья цепляются за куртку и рвут ее в клочья. Бегу, спасая свою жизнь — хоть я совсем не уверена, что она того стоит.

И на бегу я вспоминаю, как уже бежала раньше точно так же.

Но, как и в моем сне, я понятия не имею, когда все кончится.

Выбегаю на полянку, откуда можно попасть на тропу, и тут из тумана появляется Трина и встает прямо передо мной.

Я пытаюсь ее обогнуть, но она с ленивой грацией бьет меня ногой в лицо.

Лежу на земле, лицо в крови. Слышу издевательский смех. Осторожно трогаю лицо — нос под рукой сворачивается на сторону, и я понимаю, что он сломан.

Я с трудом встаю, сплевывая мелкие камешки, и вздрагиваю, когда вместе с ними изо рта вылетают кровь и обломкн зубов.

Трина качает головой:

— Фу, как ты ужасно выглядишь, Эвер! Просто отвратительно. Не понимаю, что Деймен в тебе нашел.

Тело раздирает боль, дыхание рвется, от крови на языке противный металлический привкус.

— Полагаю, тебе интересно узнать подробности, хоть ты их и не вспомнишь в следующем перерождении. И все же всегда приятно видеть твое потрясенное лицо, когда я объясняю, что к чему. — Она смеется. — Не знаю, отчего, но мне это никогда не надоедает! К тому же, если быть до конца откровенной, должна признаться, что я люблю растягивать удовольствие. Своего рода прелюдия… впрочем, об этом ты ничего не знаешь. Столько перерождений, и каждый раз ты по какой-то загадочной причине умираешь девственницей. Это было им печально, если бы не было так смешно. Итак, с чего начать… с чего начать? — Она смотрит на меня, поджав губы и постукивая себя ярко-красными наманикюренными ногтями по бедру. — Ну, что ж… Как ты знаешь, именно я подменила картину у тебя в багажнике. В самом деле, ты — женщина с желтыми волосами? Ну уж нет! Между нами, Пикассо был бы в ярости. И все же я его люблю. Деймена — не того покойного старенького художника. — Она смеется. — Идем дальше. Я подбросила тебе перо. — Она делает гримаску. — Деймен бывает иногда таким сентиментальным! Кстати, это я вложила в твою голову тот сон. Несколько месяцев загадочных предчувствий… Каково? Нет, я не намерена растолковывать все «как» и «почему» — было бы слишком долго, да и, честно говоря, там, куда ты отправишься, все это не будет иметь никакого значения. Жаль, что ты не умерла во время аварии — избавила бы от хлопот и себя, и меня. Понимаешь ли ты, сколько вреда причинила? Из-за тебя погибла Эванджелина! Чуть было не погибла Хейвен. Как эгоистично с твоей стороны, Эвер!

Я упрямо молчу. Наверное, это можно считать при знанием вины.

Трина смеется.