Вечные хлопоты. Книга первая

Была пасха, Анна Тихоновна, хоть и не считала себя верующей, испекла кулич и накрасила яичек. Наташке, разумеется, досталось самое остроносое яичко, и она, схватив его, побежала к Захару Михалычу.

— Дедушка, давай сразимся с тобой!

А ему было не до забав, потому что никак не выходили из головы мысли о том, что во всем виноват он, хотя, размышляя, и не находил своей вины. Но кто-то же виноват!.. Само собою ничего в жизни не случается, все идет от людей, от их поступков, а виноватить пострадавших, Татьяну... Нет, виноват он, и только он...

Знать бы, где находится этот госпиталь, который «бе», съездить бы туда. Если б так просто!

— Ну дедушка! — не унималась Наташка.

Он машинально взял яйцо и подставил бок.

— Ура! — закричала внучка и захлопала в ладоши. — Я чемпион!

Ну что ж, пусть Клавдия напишет в госпиталь, начальству тамошнему. А только, чувствовал Антипов, напрасно и это. Так и сказал дочери.

— Кто-нибудь обязательно знает, куда она на самом деле уехала! — возразила Клава убежденно.

— Надо найти того, кто знает.

— А что, если подать во всесоюзный розыск? — высказал предположение Анатолий.

— Правильно! — немедленно поддержала Клава.

— Подавайте.

— Но где-то она ведь живет, — угадав неуверенность в голосе тестя, сказал Анатолий. — Прописана...

— Все где-то живут. Кто в городах, а кто и в деревне. Страна наша огромная, чуть не полземного шара. Искать человека — что иголку в стогу.

— Ты так легко говоришь об этом, отец, — заикнулась Клава.

— Цыц! — вспылил он. — Не тебе рассуждать, что легко, а что не легко. Живешь — и живи на здоровье. А в рассужденья со своим языком не встревай, когда тебя не спрашивают. Жди, пока спросят.

Клава отвернулась, обидевшись.

— Спокойно, Захар Михайлович, — сказала Анна Тихоновна.

— Вы ругаетесь, да? — подходя к деду, спросила Наташка тихо.

— Нет, внучка, мы не ругаемся. Мы разговариваем. — Он приласкал Наташку, погладил по голове.

— Не надо ругаться, ладно? Ты мне лучше сказку расскажи.

— Не умею! — Он виновато развел руками. — Сказки рассказывать у нас бабушка Аня горазда.

— Потому что она старенькая?

Антипов улыбнулся.

— Глупая, — сказал.

— Иди ко мне, расскажу, — позвала Анна Тихоновна. — Слушай вот. «Жил-был кузнец один на свете...»

— Как дедушка, да?

— Как дедушка. Только ты не перебивай, хорошо?.. «Жил-был кузнец один на свете, а кузница его стояла на самой развилке многих-многих дорог, которые здесь со всего света сходились, из разных стран. А вокруг — чистое поле! Ветры ласковые кузницу очищали, дожди теплые обмывали, солнце согревало. Хорошо ей было стоять на этом веселом месте. Ну, жил себе кузнец, работал, не унывал никогда, песни пел и свое дело делал. Кому телегу или возок наладит, кому колесо починит, кому коня подкует — проезжих людей много, работы хватало, только поспевай поворачивайся, гляди, чтобы горно не затухло. А кузнец, надо сказать, мастер был знаменитый, все хвалили его, иные за тыщу верст ехали, чтобы у него коня подковать: такие он умел делать подковы, что сносу им не было! Один богатый барин звал кузнеца к себе жить...»

— И он согласился? — почему-то испуганно спросила Наташка.