Вечные Скитания Лисы: Становление

Так что первая и последняя попытка подойти и «потискать девушек» у мужичков окончилась пятью трупами. Ведь только в фильмах возможна ситуация, когда хрупкая девушка поднимает мужика в два раза её больше одной рукой за шею, правда?..

В общем, пройдя по недлинной цепочке из маргиналов и дойдя до «рыбки покрупнее», мы с Аурой ещё к вечеру вчерашнего дня оказались в сердце сборища бандитов, работорговцев, пиратов и ублюдков всех мастей и пород. Во всяком случае, так я воспринимал людей, пришедших на чёрный рынок.

Впрочем, нужно было признать, что перед входом на подпольный рынок попадались и, с виду, нормальные люди, которые пришли сюда купить что-то, что в привычном магазине либо стоит много дороже из-за взимаемых за ввоз пошлин и налогов, которые, как я слышал краем уха, во Власе просто конские; либо являлось штукой крайне редкой, но нужной.

Сам же «вход» представлял собой… обычный, но доне́льзя огромный рынок с десятком строений, походивших на двухъярусные ангары.

По крайне мере, помещения, где осуществлялась торговля, действительно были огромными и даже других примеров на язык попросту не просилось — те лавочки, что мы посещали неподалёку отсюда, в порту, были «бабушками на остановке» по сравнению с огромными гипермаркетами. Натуральный продукт ты, наверное, найдёшь именно у первых, но объём и разнообразие будет всё же у вторых.

И среди этих ангаров был один, который как раз и относился к подпольному, чёрному рынку — для обывателей там продавалось что-то уж совсем малополезное, типа сельхоз товаров.

Сельхоз товары, по сути, в портовом городе, рядом с которым поле можно было встретить примерно в дне-двух конного пути! К тому же цены во «входе на чёрный рынок» изрядно кусались, сам товар, по слухам, был дерьмом, а потому место популярностью отнюдь не пользовалось.

А вот под всем этим делом находилось крайне много интересного. Настоящий подземный город! Хоть и небольшой, с потолком не больше семи-восьми метров, но всё-таки город размером с половину Власа…

Однако вчера мы тут толком ничего не сделали — так, осмотрелись разве что… и поняли, что за нами следят.

— … Подобные места крайне редко способны существовать без попустительства или прямого дозволения местного градоначальника, так что порядок тут поддерживают крайне щепетильно, чтобы об этом месте не узнал простой народ, — хмыкнула на подобное Аура. — Логично, что за новыми лицами будут наблюдать и присматриваться: возможно, они несут проблемы, которые неплохо было бы купировать, а, возможно, прибыль.

— Думаешь, нас сразу занесли в «новичков»?

— Не думаю, лисёнок, — насмешливо фыркнула кицунэ. — Знаю. Проходов на данное мероприятие немного: обычно от пяти-шести до десяти-одиннадцати, часть из которых «официальная», а вторая «неофициальная» и предназначенная для важных клиентов. В общем-то, те, кто стоит на входах-выходах знают всех, и новые лица бросаются в глаза сразу же.

— А как же капюшоны, маски и магия?.. — протянула я, слегка кивая на прошедших неподалёку людей с обозначенной атрибутикой.

Да и не то чтобы я сама не скрывала лицо под зачарованным капюшоном.

— Что и как бы ты не надевала, без должного обучения или опыта твоя походка и манера движений не поменяется — это раз; магию улавливают артефакты — это два; и три — это условные знаки, которые знают завсегдатаи сего места, — усмехнулась Аура. — Так что взяли на карандаш нас сразу же, как только мы показались им на глаза.

— Вчерашний мужичок, вроде, распальцовкой не пользовался… — задумчиво нахмурилась я.

— Лисёнок, включай голову. Мы изрядно нашумели, пока искали вход на чёрный рынок — все заинтересованные лица уже догадываются, что некто ищет вход на рынок, потому что других причин трясти мелочь, когда можно прийти к «воротилам» и спросить, нет. Значит, птица залётная, раз местных укладов не ведает, — неспешно пояснила кицунэ. — В лицо нас, впрочем, не знают, ведь видевших наши лица свидетелей не осталось в живых, а наш добровольный провожатый встретил лишь две фигуры в плащах, — дополнила она. — Однако нашему добровольному провожатому достаточно было закатить глаза, чтобы страж понял, что с ним идут новые люди. Условные знаки они на то и условные — понимать их должны не все.

Спорить было глупо, и, немного побродив вчера по рынку, мы вернулись к себе в гостиницу.

* * *

Вернулись на рынок мы на следующий день.

Интересующих нас «заведений» с продажей живого товара насчитывалось несколько: от чего попроще до элитного заведения с соответствующим антуражем. Естественно, было бы разумно искать маленькую кицунэ в элитном заведении, но мы всё же начали с простых — у меня были веские сомнения, что лица, обсуждающие Ауру, вхожи в элитные заведения подпольного города.

Тем не менее, такой подход к делу означал значительное повышение вероятности, что малышка до нашего прихода банально не дотянет. Судя по словам Ауры, отношение к рабам в подобных местах отличается на редкость дерьмовым обращением с… товаром. Если в коморке на десять существ есть пучок соломы и ведро в углу — то считайте это королевским отношением.