Вечные Скитания Лисы: Становление

Тем не менее, подобный неприятный эпизод случился лишь единожды, а в остальные дни, когда, видно, «окно» прошло, тракт наполнился путниками: наёмников стало попадаться по группе-другой в день; дважды меня нагонял караван, что, отмечу, крайне много для столь короткого промежутка времени; штук пятнадцать было встречено телег с крестьянами, а у одних я и вовсе за небольшую плату обзавёлся пятью литрами молока…

В периоды затишья я, впрочем, тоже не скучал: то иллюзиями побалуюсь, просадив, навскидку, четверть резерва; то с Огнями поиграюсь… правда, после того как чуть не спалил одно из полей подобные эксперименты свернул; то с железками поупражняюсь, выкручивая «восьмёрки» и тренируя связки…

Короче говоря, в пути я не скучал и в какой-то момент поймал себя на мысли, что как-то быстро позабыл об Асире. Однако, прислушавшись к себе, понял, отчего же так: интуиция и инстинкты. И, если будучи человеком, это бы звучало не более чем бравадой, то в случае с кицунэ… скажем, это можно было называть данностью. Оба пункта были развиты у лисиц просто неимоверно!

Да, я подозревал, что ещё толком не умел прислушиваться к интуиции и инстинктам так, как наверняка умела та же Аура, но уж явную угрозу у меня определить бы получилось легко!..

Так что в какой-то степени я успокоился, хоть и стал чаще прислушиваться к себе, чтобы натренировать столь полезный навык до автоматизма.

* * *

Где-то на девятый день путешествия степь начала сменяться лесостепью с привычными им рощицами. Появились холмы, а в где-то совсем уж вдалеке и вовсе, когда не мешали облака, мелькали горы.

Собственно говоря, в одной из рощиц я и осмелился заночевать, порядочно отдалившись от тракта. Впрочем, половину ночи сна не было ни в одном глазу: безоблачное небо с мириадами ярких звёзд и туманностями доводилось видеть не так часто, чтобы пропускать подобную красоту!..

Тем не менее, путь необходимо было продолжать…

Лишь через три недели я дошёл до первой промежуточной точки своего пути — леса Шорстандау. Забавно, но название показалось мне говорящим: лес находился в низине, которую окружал горный массив под названием Шор и имел форму этакой продолговатой чаши с неровными краями, а также ущельями, через одно из которых мне и довелось пройти.

— И где-то в конце этого великолепия стоит город… — хмыкнул я, осматриваясь и вдыхая столь приятный воздух. — А потом ещё неделька-другая, и следующий город… эх… тяжело жить без личного дракона…

Сверившись на всякий случай с имеющейся под рукой картой, я убрал её обратно в сумку и принялся спускаться по извилистой дорожке в низину. На удивление, уже на опушке леса мои обострённые чувства выделили мне нескольких монстров: точно виделась парочка гоблинов, которую я успешно миновал — зелёные засранцы были заняты трапезой.

Однако подобная сцена наглядно демонстрировала, почему этот лес на карте был окрашен в жёлтый цвет, сиречь опасная зона: если уж в зелёной, безопасной зоне можно было наткнуться на гоблинскую общину, то что ждать от такого местечка? Хотя, если припомнить соревнование, в котором я участвовал, то, в принципе, примерный вес проблемы становился ясен…

Подтверждение умозаключению, впрочем, пришло буквально через половину часа: где-то в метрах пятидесяти от тракта, по которому я передвигался, явно шёл бой. Причём сражались явно монстры — отчётливо слышалось множественное гоблинское и не менее противное «ги-хи-хи», а также рёв какого-то крупного животного, скорее всего, чудовища.

Подобного за всё время своего пребывания в этом мире мне слышать не доводилось…

— Как там было? Не сходите с тропинки ^[11]?.. — мрачно усмехнувшись, пробормотал я и стал прислушиваться гораздо тщательнее.

* * *

— Сказал я… и на второй день потерял тракт из виду, — вздох получился смиренно-вымученным, когда я вытаскивал клинок из головы очередного гоблина и отталкивал его ногой.

Честно, это какое-то проклятие! Ну, невозможно, будучи вполне здоровым чело… хм. А, может, это такая плата за возможности кицунэ? Нет, ну, а что? Так-то монстрик из меня должен получиться страшно-милый, бело-пушистый и убийственно-мощный! Аура не даст соврать! Вот подобные курьёзы само мироздание и подстраивает, чтобы баланс хоть какой-то сохранить…

Чем не теория и объяснение, почему я могу потерять условно-безопасную дорогу из виду, буквально отвлёкшись на секунду?..

— Абсурд, — буркнул я спустя час размышлений и стычки с очередной ватагой гоблинов. — Бред. Но, сука, какой же он приставуче-логичный!..

В этот раз, кстати, это были всадники. На волках, да. Этих засранцев варгами тут, между прочим, называют. И они большие. Очень. А также крайне зубастые ублюдки, с которыми мы друзьями, как и с их родственниками поменьше, точно не станем. Знаете, что-то инстинктивное такое, что впитывается с молоком матери… ну, из пасти у них воняет. Аж до тошноты.

Пожалуй, не хватает лишь каких-нибудь пауков размером с грузовик, и будет спин-офф по миру Толкина, где в главной роли — кицунэ!