Вечный альманах гарпий

— персам была известна птица с человеческой головой, или симург, изображенная к тому же на нескольких литографиях М. К. Эшера?

— в Венецианской академии декоративные гарпии, принадлежащие резцу Джованни Беллини, украшают столешницу очаровательного restello, или туалетного столика?

— Гойя в «Капричос» представил гарпий символом абсолютного зла?

— у гарпий никогда не бывает пупка?

— в V в. до Р. X. на Рыночной площади Ксанфа стоял монолитный пилон высотой более пяти метров, который поддерживал гробницу с гарпиями и погребальными сценами на стенках?

Теперь его можно увидеть в Британском музее.

— гарпию иногда изображают на фамильных гербах?

— гарпии украшают пьедестал «Мадонны с гарпиями» Андреа дель Сарто, хранящейся во флорентийской «Уффици»?

— Фернан Кнопфф назвал свою гарпию, изображенную со спины, «Спящей Медузой»? Впрочем, здесь явное смешение символов: оперение у нее не грифье, а, скорее, орлиное.

Легенда о Киннари

Однажды принц Су Тон пошел охотиться на журавля, и паж из его свиты принес киннари — девушку-грифа, пойманную у озер на склонах горы Кайлас. Звали ее Манора, и была она столь прекрасна, что покорила сердце принца. Поэтому взял он киннари Манору в жены: оперение было у нее лаковое, волосы - шелковистые, глаза - точно черные жемчужины, а голос - нежнее звуков лютни джа-каэ. И вот королева приревновала к прелестям невестки. Однажды принц отправился в поход, дабы прогнать врагов, грозивших захватить королевство, и королева сказала королю: «Давай убьем киннари, ведь никто не знаком с ее семьей, а она еще не родила нашему сыну детей». «Ладно, - ответил король, - давай сожжем ее». И повелел он развести костер на большом дворцовом дворе. Как ни плакала и как ни умоляла девушка-гриф, ничего не помогло. Тогда она в отчаянии попросила короля позволить ей в последний раз исполнить ритуальный танец киннари. Король удовлетворил это последнее желание, и, дабы Манора могла станцевать, к ней вновь привязали крылья и хвост, снятые, чтобы она не улетела. Манора начала танцевать, взмахивая широкими крыльями и перескакивая с одной ноги на другую с такой мощью и грацией, что все зрители не могли оторвать взор. Затем, когда пламя уже грозило окружить ее, девушка-гриф вдруг вспорхнула, мощно ударив крылом, поднялась в воздух и исчезла в облаках. Больше ее никогда не видели.

Февральскими вечерами,

когда в трескучий мороз застывшая земля гулко вторит шагам, терзаемые голодом гарпии приближаются к городам. Сидя на заборах складов или телеграфных столбах, нахохленные, с вытянутыми длинными шеями, они смотрят на человеческие огни, мигающие в ночи. Одинокий спешащий прохожий порой замечает их — недвижных и будто нарисованных тушью на облатке полной луны. Горе тому, кого они заметят. Обступив со всех сторон, они оглушают его своими криками и взмахами широких крыльев. На следующий день находят лишь окровавленный скальп.

Когда в равноденствие тучи сгущаются, а деревья расступаются, за пологом волос слышен их громкий женский плач, смех и безумное пение. Оседлав шквал, они взмывают ввысь, и никому неведомо, оплодотворяет ли их ветер или же они бросаются в объятия ангелов. Как только ураган стихнет, вечные матери спускаются, вольно паря в воздухе, а затем высиживают в своих гнездах из хвороста черные как смоль яйца. Слышно лишь, как шуршат перья да трутся о кору их когти.

После того как деревья покрываются листвой, а стены прячутся за кустами, молодые гарпии стрекочут по ночам. Растут они быстро. Еще до наступления осени у них на груди появляются сосцы, покрытые тонким серебристым пушком, с кружками, напоминающими глазки: они предназначены для загадочного кормления.

Порой на берегах рек, где гарпии утоляют жажду, они оставляют отпечатки своих лап.

Неизвестно, где они скрываются перед смертью, но недавно на Сицилии один крестьянин нашел смертельно раненую гарпию, которая сетовала на нечеловеческом языке и вся была залита кровью, лившейся У нее из ушей. Крестьянин запер ее в сарае, но наутро она исчезла. Там, где пролилась кровь, выросла черная трава.

В ризнице церкви Гран-Сен-Бернар несколько лет хранилось перо гарпии, очень большое и очень красивое, подобранное монахом на снегу.

Судьба того, кому снятся гарпии, до вечера переменится.

Тот, кто слышит их голоса, оставаясь неуслышанным, получит семь даров.

Тот, кто трогает их, оставаясь нетронутым, будет властвовать над тенями.

Лжебаллада

У Невинноубиенных[4],

Там, где Гарпии оскал,

Лепроносцев кто считал?

В парше, культи в пятнах язв,

Струпьев, чирьев гнойно-тленных,

Лица — пук паучьих жал.

Насбирав подножных яств

Жрут улиток вожделенных.

У Невинноубиенных,

Там, где Гарпии оскал.

Девка не из забубённых,

Свежемыта в мылах пенных,

Вита, в кудрях несравненных

Чепчик глупенький надев

Хлебцы клала в нежный зев,

Но у ямок подколенных

Глаз паучий засверкал –

Тварь впилась, на ногу сев,

У Невинноубиенных,

Там, где Гарпии оскал.

Девка падает на спину

Платье мнет из крепдешину,

И уроды в пятнах язв,

Позабыв про горы яств,

Рвутся всей толпой скаженных

К девке, мытой в мылах пенных –