Вечный бой

На углу Алексею повстречалась группа молоденьких лейтенантов. Они четко отдали честь и посторонились, уступая Шатрову дорогу.

- Разрешите обратиться? - спросил высокий стройный парень и покраснел от смущения. - Мы правильно идем - эта дорога в сторону штаба?

- Правильно идете, - радушно сказал Шатров, - не к штабу, а в полк идете. Вы из Ленинского?

- Так точно.

Лейтенанты окружили его.

- Вы тоже наш?

- Ваш! Год назад выпускался.

- Вот здорово!

Шатров смотрел на офицеров - не попадется ли знакомое лицо? Но близко знакомых не было. Вроде каждого из них встречал в училище. Все они были крепкие, румяные, немножко настороженные.

- Как здесь? - спросил тот же парень, который заговорил первым.

- Жить можно! Полк хороший, - сказал Шатров.

- Да-а, - неопределенно протянул чернявый красивый лейтенант и окинул взглядом пустынную, без деревьев, улицу, низкие домики и песчаные наносы около дувалов.

- Это ничего. Привыкнете, - подбодрил Алексей. - Все это уйдет на второй план... Пустыня даже делает человека жизнерадостным. Учит ценить природу.

Один парень криво и недоверчиво усмехнулся. Другой продолжал грустно смотреть на песчаный нанос поперек тротуара. Третий покосился на ножки прошедшей мимо девушки. А тот, что разговаривал с Шатровым, поднял свой чемодан и бойко сказал:

- Ладно, поживем - увидим!.. Пошли, ребята. До свидания, товарищ лейтенант!

1968