Вечный бойскаут

И вот семьдесят шестой мир. В нем яхта Брэда вылетела за двадцать световых лет от Солнечной системы. Пришлось потратить час на возвращение.

Вылетев с краю системы, корабль сразу уловил множество сигналов искусственного происхождения. В космосе имелись засветки искусственных космических объектов, которые передвигались на скоростях от второй космической* до половины светового года. Последними были небольшие спутники, летающие по разгонной спиральной орбите вокруг звезды с явным намерением покинуть пределы системы с минимальными тратами энергии и на максимальной скорости. Проще говоря, эти спутники были запущены к соседним звёздам, а космические корабли летели в сторону Марса и в обратном направлении.

На красной планете наблюдались следы вялой колонизации, которые вылились в один жилой купол на дне самого глубокого кратера планеты.

Во избежание неприятностей Грин активировал систему маскировки, сделав корабль невидимым. Против цивилизации уровня Федерации этот трюк бесполезен, поскольку от всего на свете не замаскируешься. Всегда останется что-то, что выдаст звездолёт: тепловое излучение, которое сбрасывается в космос; гравитационное искажение; хроновибрации и многое другое. Но от цивилизации рангом ниже маскировка отлично работает. Самое простое — оптическая невидимость. Теплое излучение в режиме маскировки накапливается в тепловых аккумуляторах и преобразуется энергетическим принтером в материю. Гравитационное искажение сложнее замаскировать, но тоже возможно с помощью специальной установки антигравитации. Незначительный минимум остаётся, но его не каждый сканер Федерации сумеет зафиксировать. Единственное, что сильно демаскирует любой звездолёт — двигатели. Любой тип двигателей, за исключением антигравов, сразу же даёт понять всем вокруг, где находится корабль-невидимка. А на антигравах быстро не полетаешь.

Дальнейший полёт яхты происходил на антигравах. Привыкшему к огромным скоростям человеку казалось, будто корабль ползёт подобно улитке. В это время Грин погрузился в хронокапсулу.

После четырёх часов в капсуле он узнал, что в этом мире все говорят на китайском и пользуются юанями — единственной валютой Земли.

В двадцать втором веке Китай начал завоевание мира. Имея самую мощную экономику на планете и наиболее многочисленное население, им это хорошо удавалось. Ядерной войны им чудом удалось избежать. Было несколько десятков взрывов, разрушивших крупные города и унёсших миллионы человеческих жизней, но в масштабах планеты это капля в море.

Последствия ядерных взрывов пугали всех, поэтому стороны договорились о неиспользовании ядерного оружия. После этого боевые действия происходили по-старинке.

За двести лет войн Китай сумел захватить весь мир. Но постоянные военные действия истощили экономику планеты. К тому же экологическая ситуация на Земле была катастрофической. Вся планета была загажена так, что жить на ней было сложно.

Вечная Китайская Империя принялась с привычным китайским масштабом наводить порядок. К двадцать седьмому веку Землю привели в порядок: накопившиеся горы мусора переработали, пустыни озеленили, вырубленные и выжженные леса восстановили, вымерших животных генетики вырастили и расплодили.

У Брэда сложилось мнение, что правительство ВКИ делало всё возможное для того, чтобы хоть чем-то занять народ. Оно ставило масштабные цели и с упорством носорога шло к их осуществлению. Сначала завоевание мира. Потом спасение экологии планеты. Когда и с этим было покончено, они принялись покорять космос.

Сначала шла большая стройка лунной базы. На это ушло сто лет, зато базу отгрохали добротную. Затем, используя лунную базу в качестве перевалочного пункта для дальних космических полётов, начали покорять Марс.

В дальнейших планах они собирались заняться терраформированием Марса, что по плану должно занять тысячу лет. Затем его следовало колонизировать.

К этому времени должны были поступить данные исследования ближайших звёзд. И в масштабных долгосрочных планах местных правителей была колонизация далёких планет у других звёзд.

В целом Грину нравился подход местных жителей к развитию. Неспешно и планомерно они шли в будущее. Но имелось много моментов, которые ему не нравились. Например, морально разлагающаяся имперская власть в лице императора с его окружением. В то время как народу говорили о светлом будущем и направляли взоры простых людей в космос, верхушка империи устраивала роскошные приёмы и вела праздный образ жизни. Аристократы имели куда больше прав, чем простолюдины. Они имели рабов, что повелось ещё с войны.

Рабовладельческая техническая империя — ничего более бредового Брэд даже представить не мог, тем не менее, она существовала. Но это был колосс на глиняных ногах, готовый рухнуть от любого дуновения ветра. Бредово это звучало оттого, что роботы дешевле людей. Технической цивилизации проще и экономически эффективнее эксплуатировать послушных и исполнительных роботов, чем живых рабов, которые будут работать из-под палки.