Вечный бойскаут

— Легко отделались, — покидая здание суда, Серхио громко втянул носом воздух свободы. — Мы позавчера пропили в сто раз больше, чем сумма штрафа.

— Ага. Валить надо, Серх.

— Зачем?

— Журналюги статью накидали и опубликовали ещё во время вынесения приговора. Уверен, сюда уже несётся толпа мстителей из клана Ва.

— Мстителей? Ты что натворил, Брэд, украл их казну?

— Сломал ногу наследнику и трахнул наследницу. Хорошо, что не наоборот…

На несколько секунд воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и далёкими звуками автомобильных шин. Серхио пялился на него со смесью восторга и преклонения.

— Демоны преисподней! Брэд, о твоих приключениях можно писать книгу.

— О твоих тоже. Напомнить, чьей идеей было спиздить пингвина?

— Ох, только не это… Ты сказал о статье. Значит, скоро с ней ознакомится мой отец и мне конец. За такое пятно на репутации клана меня запрут за сотней замков и никогда больше не выпустят за пределы клановой территории.

— Звучит прискорбно. Неужели без вариантов?

— Есть один, но…

— Но?

— Сестра с меня не слезет, — опустились плечи Серхио.

— Анжелика Кортес, заслуженный преподаватель академии гвардейских офицеров, ныне прикованная к инвалидному креслу?

— Ты знал? — мелькнуло подозрение во взгляде Серхио.

— Я твою фамилию впервые на судебном заседании услышал. Про сестру ты упоминал. Оставалось лишь с умом использовать поисковик инфосети.

— Что ж, теперь ты знаешь, что я Сан Серхио Кортес. И мне конец.

— А как же сестра?

— Она может помочь с поступлением в академию гвардейских офицеров. В таком случае отец будет не в состоянии на меня повлиять. Но тогда придётся пять лет учёбы в академии посвятить тренировкам, от которых я всегда дома отлынивал, а потом идти в армию минимум на десять лет.

— Но этот вариант лучше пожизненного запирания дома?

— Если так подумать… — Серхио приложил указательный палец к губам. — Ты прав. Но как же не хочется в академию, ещё и перед сестрой унижаться.

— Я с тобой.

— Что? — уставился на него Кортес.

— Друзей не бросаю. Я с тобой в академию.

Брэд исходил из корыстных мотивов. Во время беседы он успел найти информацию об академии гвардейских офицеров и понял, что это тот самый шанс подтянуть свои навыки боевых искусств. В академии дают одну из лучших в этом мире подготовок. Да, без клановых секретов, но в целом для редких дуэлей этого достаточно.

Одна проблема. В академию невозможно поступить просто так, придя с улицы. Помимо дворянства нужен либо блат, либо выдающиеся таланты, поскольку её выпускники поступают на службу в имперскую гвардию — элиту военных. С его официальным белым поясом блат должен быть наивысшего уровня, к примеру, в виде знакомого и благодарного преподавателя академии и друга из клана Санов Канадской провинции.

— Академия находится в провинции Хэань. Туда стоит попасть раньше, чем меня найдут ищейки отца.

— Тогда я беру билеты на ближайший флаер до Чжэнчжоу.

***

Сестра Серхио, если не обращать внимания на высокотехнологичное инвалидное кресло с электроприводами, выглядела великолепно, даже восхитительно. Её образ соответствовал андрогинной эстетике: стрижка пикси, чёрная подводка для глаз, ярко-алые губы и татуировки чёрных драконов, от которых на обнаженных руках были видны лапы. Но от сканеров-имплантов Брэда тряпица не могла защитить, отчего он имел представление не только о том, какие у неё тату на спине, но и о спрятанном в нише справа бластере, второй пушке в спинке кресла и ножах, хитро скрытых за голенищами высоких берцев.

С братом её роднили смуглая кожа и угольно-чёрные волосы. А вот глаза разительно отличались — голубые и пронзительные, которые будто заглядывают в душу.

В отличие от орлиного шнобеля Серхио, у неё прямой аккуратный нос и миловидное личико. Грудь, даже скрытая наглухо застёгнутой чёрной безрукавкой, притягивала мужские взоры. Брэд намётанным взором отметил, что там твёрдая троечка.

В целом она сильно напоминала Грину известную киноактрису далёкого прошлого — Анжелину Джоли в молодости. От актрисы её отличала спортивная фигура и сильные руки.

— Так-так-так, кого я вижу! — её голос сочился ехидным сарказмом. — Неужто меня решил навестить братик-эксбиционист с таким же приятелем?

Брэд и глазом не повёл, а Серхио стыдливо потупил взор и промямлил:

— Позволь представить тебе моего друга, Брэда Е-сана. Брэд, познакомься с моей сестрой, Анжеликой Кортес.

— Ваша красота способна затмить звёзды, — Брэд в местной манере сложил ладошки вместе и вежливо поклонился. — Рад знакомству. Серхио часто упоминал о своей любимой сестре. Мне было любопытном увидеть столь удивительную девушку.

— Я тебя уже видела, причём голым, пьяным и… — фыркнула Анжелика. — С дельфинами!

— Надеюсь, ваше чувство прекрасного не было нарушено этой картиной, Кортес-сана?