Вечный бойскаут

Тащить цивилизацию за уши в светлое будущее? А оно ему надо?! Иванов, вон, тащил. И он сам создал галактическую империю. И что в итоге? Космические империи в среднем существуют плюс-минус полторы-две тысячи лет. Брэд не знал, что необходимо предпринять, чтобы государство просуществовало дольше и не началась очередная война на уничтожение.

Грин посчитал, что раз с его опытом невозможно удержать цивилизацию от распада, значит из него плохой руководитель. Он осознал свою ничтожность, как управленца. Поэтому повторно не решился становиться ни теневым, ни официальным правителем.

Больше всего ему хотелось отвлечься от проблем, а не вляпываться в них снова. Для этого у него было всё, к примеру, новый прототип для путешествий по мультивселенной, который следует испытать и настроить. И если он работает, то это станет очередным кусочком в мозаику знаний о вселенной и квантовой физики.

Скачок в перпендикулярную вселенную удался, но вот чего Брэд никак не ожидал, так это того, что откажут реакторы на антиматерии. Одновременно заглохли все реакторы подобного типа: корабельные основной и два резервных; реакторы ботов и шаттлов; и даже реактор внутри Брэда.

В тот же миг наниты в его организме перешли в режим энергосбережения. То есть осталась активной лишь нейросеть, мозговые импланты и усиливающие с укрепляющими, но последние подключаются лишь в случае серьёзных физических нагрузок. То есть рабочими остались лишь те импланты, которые могут питаться за счёт ресурсов организма носителя.

Энтерпрайз сразу переключился на работу от резервных батарей и отключил всё лишнее. Движки пришлось заглушить, а щиты отключить. Осталась рабочей лишь система жизнеобеспечения, и то большая часть помещений заблокировалась, чтобы не тратить драгоценную энергию.

Первым делом Брэд рванул к аварийным шкафам и в два раза быстрее флотского норматива облачился в скафандр, после чего с грохотом зашагал в сторону энергетического принтера, как главного корабельного инструмента во время любого ремонта. Пришлось пользоваться магнитными подошвами ботинок скафа, поскольку гравитация тоже попала в санкционный список корабельного искина, как потребляющая слишком много энергии. На ходу он мысленно обратился к корабельному мозгу:

— Искин, что случилось?

Ответ ИИ не был облечён в слова — это был поток данных. Грину тот был понятен. На основе полученных сведений он сделал вывод о том, что в этой вселенной антиматерия неожиданно приобрела свойства материи и все антивещества в теории тут должны становиться новыми веществами. Для него это означало, что реакторы на антиматерии тут работать не будут.

— Фок! Что б вам пон-фар с икс-рексом казался раем! — Брэд и сам не знал, к кому обращался, но он не мог сдержать негативных эмоций.

Следовало срочно принимать какое-то решение. В данной ситуации «срочно» означало, что лучше ещё вчера. Кораблю жизненно необходим альтернативный мощный источник энергии.

Это то самое изменение законов физики, которое он предсказывал. На самом деле для мультивселенной законы физики остались теми же, ведь антиматерия никуда не делась, она лишь изменила свою полярность и стала материей. Из этого следовало, что расщепление и синтез атомов будут давать энергию так же, как и в кластере вселенных Земли.

Брэд добрался до энергетического принтера и привёл его в рабочее состояние принудительной подачей энергии из аккумуляторов. Энергия утекала из них прямо на глазах. Печать компактного термоядерного реактора самой совершенной модели Альянса сожрала половину заряда батарей. Если он не запустится, то это будет конец, поскольку на второй шанс энергии не хватит.

Технику Альянса Брэд выбрал не по велению правой пятки. Федерация быстро миновала этап ядерной энергетики и перешла на антиматерию. Там термоядерную энергетику использовали всего полторы сотни лет. Альянс же развивал термоядерную энергетику на протяжении двух тысяч лет. Он довёл реакторы этого типа до идеала. Запредельная надёжность и стандартизированное ядерное топливо, которое легко синтезируется. На синтез топлива ушло ещё тридцать процентов энергии батарей. Ещё десять утекло на запуск реактора.

Брэд с замиранием сердца наблюдал за этим процессом. Он скрестил пальцы на обеих руках и зажмурился. Завыли корабельные системы, предупреждая, что заряд резервных аккумуляторов опустился ниже десяти процентов. Искин запечатал все отсеки и наглухо отсёк от остальных корабельных помещений лабораторию с принтером. Теперь только тут работала система жизнеобеспечения.

Реактор загудел и завибрировал. Грин с облегчением выдохнул и поспешил на поиски запасного кабеля, чтобы подключить термояд к бортовой энергосети.

Глава 56