Вечный бойскаут

Лиана вывалила на пол горку мусора, заботливо припасённого с обеда и собранного в тряпицу: объедки и одноразовую пластиковую посуду. Дроид, как ей показалось, радостно пропищал и начал пожирать мусор, жадно запихивая его в своё ненасытное нутро стальными щупальцами. На самом деле робот не радовался — это искин корабля настолько обалдел от подобного шага, что его мозг на мгновение подвис и выдал удивлённую тираду на бинарном. Если перевести на нормальный язык, то получиться что-то вроде: «Чего только эти кожаные мешки не придумают!».

Присев на корточки, Лиана с осторожностью протянула ладонь к роботу и нежно погладила его по корпусу.

— Кушай, мой хороший. Вкусно? Я тебя ещё буду подкармливать, а ты мне будешь помогать. Хорошо?

Искин устами дроида пропищал на бинарном: «Как прикажет гостья», после чего поспешил укатить уборочную платформу, пока его кристаллический мозг не коротнул от странного поведения эльфийки.

Глава 61

Лиана медитировала возле небольшого дерева. Услышав шаги, она распахнула глаза и резко обернулась. Увидев на тропинке Брэда, она с облегчением выдохнула.

— Привет, — кивнул он. — Я и забыл, что тут должна быть оранжерея. Сложно было найти?

— Нет, мне помогли. Брэд, мне скучно. Скоро мы вернёмся назад?

— Боюсь, что теперь нескоро. Наши гости подкинули мне несколько идей для исследований, которые имеют высокие шансы затянуться надолго.

— Я могу чем-то помочь?

— Лет через пять, и то если с помощью нейросети изучишь несколько известных мне научных специальностей. Кстати, есть возможность максимум за пять лет освоить навыки мастера рейнджера. Хочешь?

Брэд озвучил девушке максимальный срок с учётом её навыков рейнджера, полученных в школе, и если у неё окажется низкая скорость обработки информации. Ему для усвоения базы знаний с этой специальностью понадобится всего полгода.

— А что для этого нужно? — с осторожностью вопросила она.

— Пустяки. Необходимо вживить в организм артефакт, который будет в пассивном режиме закачивать тебе в мозг знания и изменять тело в соответствии с изученным.

— Стальной артефакт? — напряглась она.

— Да.

— Нет.

— Нет? — искренне удивился Брэд.

— Нет! Я не хочу, чтобы в меня пихали железные штуки.

— Они миниатюрные и безвредные. Даже полезные.

— Нет! Я же сказала. Брэд, никаких железяк в моем теле! Пообещай мне, что не будешь в меня пихать что-то подобное.

— К-хм… — ухмыльнулся он. — Как скажешь.

До Лианы дошло, что её фраза прозвучала двусмысленно, отчего её щёки налились румянцем.

Брэд продолжил:

— В таком случае у меня есть идея, как скрасить твою скуку.

— Как?

— Виртуальная реальность. Поскольку я делал стандартный крейсер Альянса с дополнениями, то тут есть зал с капсулами виртуальной реальности. В Федерации эта технология была под запретом, а в Альянсе получила широкое распространение, но была жутко дорогой.

— Федерация? Альянс? Это что?

— Я пережил несколько взлётов и падений цивилизации. Эти два образования были государствами галактического масштаба, которые охватывали приличную часть космоса.

— А эта твоя реальность — она не опасна? Что это вообще?

— Это вымышленный мир, который создаёт искусственный разум. Это может быть любой мир, на который хватит фантазии. Там ты бессмертная и можешь делать всё, что захочешь.

— Точно бессмертная?

— Абсолютно. Это словно крайне реалистичный осознанный сон.

— Хочу попробовать.

Отправив спутницу в виртуальную реальность, Брэд испытал чувство облегчения. На самом деле он не знал, что с ней делать. Как девушку он её почти не воспринимал, поскольку она выросла у него на глазах. Скорее, как младшую сестру. Он видел, что эльфийке плохо на корабле и она не может найти себе занятие. При этом ему не хотелось отрываться от интересных исследований ради того, чтобы развлекать спутницу. Выход с виртуальной реальностью ему показался оптимальным. Девушка будет надолго занята и в безопасности, а он в это время разберётся с накопившимися проблемами и исследованиями.

Из памяти группы рейнджеров удалось узнать, что их для устранения Брэда нанял маг Фергюс. Это и так было понятно, теперь же не осталось сомнений. Помимо этого удалось достать из их памяти место жительства Фергюса и частично узнать о системе охраны. Там такого наворочено, что Иванов пожал бы Фергюсу руку. Защитные амулеты с кинетическим щитом от быстро летящих предметов; защита на помещении от распыляемых ядов; система предупреждения при направленных на мага негативных мыслях и ещё много чего интересного. Так практически у каждого аристократа.

Основываясь на полученных данных, была разработана операция по похищению мага. Микродроны в виде полезных для дома-дерева насекомых, от которых защиты не было и которые не испытывали никакого негатива и не могли этого делать, проникли за охранный периметр и распылили наниты в одном стратегически важном месте.