Вечный человек

Совещание это проходило вечером 23 августа, а на следующее утро в лагере завыла сирена, возвещая воздушную тревогу. Пронзительный, отчаянный вой длился долго, то спадая, то усиливаясь.

Апельплац и улочки между бараками мгновенно опустели. Эсэсовские офицеры бросились в бетонированные убежища, солдаты прыгали в стрелковые ячейки и в противоосколочные щели. Вскоре воздух наполнился гулом и ревом моторов. Заключенным было страшно и радостно: над притихшим Бухенвальдом звено за звеном пролетали бомбардировщики союзников в сопровождении истребителей. Бомбежке подверглись военные заводы, расположенные у южного склона горы Эттерсберг. Сыпались бомбы и на Густлов-верке. И сразу все десять тысяч узников, работавших там, точно подхваченные могучим потоком, сорвались со своих мест. Все перемешалось — крики, стоны, ругань. Люди бросались к дверям и окнам. Но везде уже образовались пробки.

Серия бомб упала во двор завода, где толпились узники. Все заволокло дымом. В дыму беспорядочно метались люди в полосатых пижамах. Они что-то кричали, требовали, угрожали. Всюду трупы — во дворе, на лестницах, в цехах. Сотни раненых взывали о помощи. В этом аду нетрудно было потерять рассудок. Один из узников крутился в пляске посредине огромного разбитого цеха и дико кричал: «Дайте мне Гитлера, я хочу с ним сплясать!»

Трудно было поверить, что в эти ужасные минуты может выступить какая-то организационная сила. Казалось, все подчинено слепой стихии, что люди мечутся в беспамятстве, во власти инстинкта самосохранения. Но твердая рука подпольной организации начала действовать. У подпольщиков существовал заранее выработанный план на случай бомбежки.

Выполняя этот план, одна из групп узников, пользуясь общей суматохой, бросилась к складам, стараясь захватить как можно больше оружия. Люди разбирали винтовки, гранаты, пистолеты, где-то припрятывали их. Хватали оружие и те, кто не был связан с подпольной организацией.

Другая группа, действуя согласно плану, выводила из строя наиболее ценное заводское оборудование. Даже в тех цехах, где не упала ни одна бомба, были покалечены многие станки и агрегаты. Специально выделенные диверсанты перебегали с горящими факелами в руках, поджигая отдельные здания.

…Когда завыла сирена, Назимов занимался своим обычным делом — уборкой барака. Услышав гул и взрывы, он побежал к окну. Над Густлов-верке стлался черный дым. Горела и соседняя фабрика обмундирования. Несколько бомб упало и на территорию лагеря: в дальнем конце горели какие-то постройки, их никто не тушил.

Вдруг совсем рядом раздался сильный взрыв. Пламя охватило семнадцатый барак. Запылал и дуб Гёте.

Назимов недоумевал: почему летчики союзников не бомбят казармы эсэсовцев. Они же видны с воздуха как на ладони. Но бомбардировщики уже отваливали и ложились на обратный курс.

Гул моторов затих. Люди начали осторожно покидать убежища. Над Густлов-верке все еще клубился дым. Фабрика обмундирования уже догорала. В лагере от семнадцатого барака остался лишь остов. Черный обугленный дуб. Ветви его еще дымились.

Узники других национальностей довольно равнодушно приняли трагедию старого дерева, но большинство немцев, хорошо знавших легенду, связанную с дубом, не отводили от дерева скорбных взглядов.

— Германии приходит конец! — слышалось среди них.

От завода к лагерю бесконечной вереницей тянулись окровавленные, вымазанные сажей, оборванные и обгорелые люди. Они шли шатаясь, поддерживая друг друга, шли из последних сил.

Сейчас было невозможно установить, сколько узников погибло. Во всяком случае, немало.

Придет время, живые не раз оплачут павших своих друзей. Но в первые минуты лагерники думали о другом.

«Русский политический центр» собрался сейчас же и вынес постановление об учете и тщательном укрытии всего оружия, переправленного в лагерь во время бомбежки. Это была срочная, необычайно важная работа. Надо все сделать, пока гитлеровцы не опомнились от паники. Конечно, полностью учесть оружие было невозможно, винтовки, пистолеты и патроны хватали все, кому хотелось. Особенно удачно «потрудились» немецкие патриоты: они ведь лучше других знали расположение складов на Густлов-верке. В виде дружеского дара немецкие товарищи передали «Русскому политическому центру» ящик винтовок и не одну тысячу патронов.

— Друзья! — обратился Симагин к участникам совещания. — Среди погибших при бомбежке — немало членов нашей организации. Большинство из них пали на боевом посту: собирали оружие, выводил из строя оборудование… Почтим их память вставанием.

Все поднялись, храня скорбное молчание и глядя прямо перед собой. Словами нельзя было бы выразить глубокие и сложные чувства тех недолгих минут. Бывают случаи, когда молчание гораздо красноречивее слов.