Вечный экзамен

Вместе со сборной командой СССР Круминьш был на чилийском чемпионате мира 1959 года. Его уже хорошо знали в баскетбольных кругах нашей страны и за рубежом. Но Круминьш был не из тех, кому спортивная слава могла вскружить голову. Уважение к людям, скромность, тактичность — эти качества отличали Круминьша на протяжении всей его спортивной карьеры. Он никогда не перебивал в разговоре собеседника, никому не навязывал своего мнения. Он просто говорил: «Мне кажется, что вот так может быть лучше, давайте подумаем и посмотрим».

Выдержка Круминыпа была поразительной. Ей можно было просто позавидовать. А терпел он в своей жизни немало, особенно на баскетбольном поле. Ведь соперники, опекая Круминыпа, не выбирали средства: откровенно толкали его в спину, щипали, закрывали глаза ладонью, вставали на ноги, били по рукам… Но Янис не только никогда не отвечал на грубость грубостью, как это иногда сейчас позволяют себе молодые игроки. Он ни разу не вступил с кем–либо в пререкания, ни разу не поспорил с судьей. Больше того, боязнь причинить кому–нибудь из соперников боль, наступить невзначай на ногу мешала Круминьшу проявить необходимую в спорте страсть, злость, амбицию.

Ну а в Чили ему доставалось больше всех. Репортеры буквально преследовали его. Таких здоровых парней, как Круминьш, в Темуко, где проходили предварительные игры, не видали. При этом репортеры в своих газетных сообщениях писали все, что им вздумается. В один из дней мы приехали на очередную игру в машинах. На следующий день в одной газете было напечатано, что Круминьш на руках через громадную толпу перенес машину вместе с шофером, после чего испугавшийся шофер умер от разрыва сердца.

Газеты писали, что начиная с трехлетнего возраста он съедает ежедневно по три килограмма лука-поэтому и вырос таким здоровым. Публиковались и сообщения, что богатырь Круминьш будто бы запускает в России искусственные спутники Земли. Гостиницу, где мы жили, охраняли полицейские. Но и они не оставались в стороне и рвались к Круминыпу за автографами. Так что приходилось прятаться и от полицейских. Дверь в номер, в котором проживал Янис, открывали только по условному парольному стуку, так как постоянно к нему хотели прорваться либо репортеры, либо просто болельщики.

В Темуко в предварительных играх бразильцы впервые лицом к лицу на баскетбольном поле столкнулись с Круминьшем и ничего не могли с ним поделать. Приемы защиты против него, мягко говоря, были недозволенными. Бразильские игроки откровенно грубили, пытались хитрить, оскорблять Яниса, выталкивали, били в спину, а он стоял, как скала, и забивал один мяч за другим. Ничего не могли сделать с ним кудесники из Рио. Мы встречались с бразильцами дважды: в Темуко выиграли у них тринадцать очков, а в финале уже в Сантьяго — двенадцать очков, Янис внес большой вклад в обе победы нашей сборной.

На Олимпийских играх в Риме и Токио бразильцы также ничего не могли противопоставить Круминыпу. И тогда, почувствовав, что справиться с ним невозможно, они бросили клич и пошли в поиски за своим гигантом, за своим «Круминьшем». Так получается, что один гигант заставляет искать следующего, и это приводит к тому, что появление игроков–гигантов в каждой классной команде, которая претендует на высшие мировые титулы, становится нормальным явлением.

Своего «Круминыпа» бразильцы нашли в Кампиносе, городе, где живет знаменитый Ренато Регето, который много лет был лучшим баскетбольным арбитром мира. Рост Эмиля Рашида, так звали этого гиганта, достигал 226 сантиметров. Весил он 165 килограммов. Бразильцы начали готовить Рашида к чемпионату мира 1967 года. Тогда они еще не знали, что Янис решил уйти из большого спорта. Однако вместо Круминыпа в сборной появились другие, новые великаны, более подвижные, мобильные, такие, как А. Лежава, В. Андреев, С. Коваленко.

Рашид не помог бразильцам выиграть первенство мира в Уругвае. Они уступили тогда титул чемпионов мира нашей сборной, которая впервые официально завоевала это высокое звание.

Интересная судьба гиганта из Кампиносы. Он продержался в большом баскетболе, пожалуй, меньше всех других гигантов. Уже после чемпионата мира Рашид бросил баскетбол и снова занялся своим делом — торговлей спиртными напитками. Это был его бизнес. В лавке, где он продавал спиртные напитки, были расклеены фотографии Рашида, стоявшего среди игроков нашей команды. Он выучил несколько русских слов, и друзья считали, что он отлично говорит по–русски, а уж в водке русской разбирается совершенно. Видимо, торговать русской водкой значительно проще и легче, чем играть в баскетбол против русских.