Вечный экзамен

После матча он подошел ко мне: «Это ты меня разозлил, поэтому я сегодня так здорово сыграл». Тот случай запомнил я на всю жизнь. Больше никогда, ни с одним соперником не говорил я до матча.

«В каждой сборной нужен свой Круминьш»

После победы на Спартакиаде народов СССР Круминьша вместе с Муйжниексом и Валдманисом включили в олимпийскую сборную, и они отправились в далекий Мельбурн на Олимпийские игры.

В сборной команде страны дуэт Круминьш — Муйжниекс принес неплохие результаты.

Мне запомнились две встречи на Мельбурнской олимпиаде с командой Франции. В те годы французская сборная была одной из сильнейших в Европе. И судьба жребия уже в предварительных играх свела сильную команду Франции с нашей сборной. С первых минут французы повели в счете. Имея преимущество в пять–шесть очков, они избрали весьма своеобразную тактику: просто стали держать мяч. Ведь правило тридцати секунд тогда еще не было принято, и команда имела право держать мяч сколько ей заблагорассудится. Наши ребята, конечно, бросились отнимать мяч. Они применяли прессинг на одной половине поля и по всей площадке. Во всяком случае пытались все время отнять мяч у французов. А те довольно удачно использовали своих быстрых нападающих. Как только кто–либо из них прорывался под кольцо советской сборной, ему сразу следовала передача, и либо мяч попадал в корзину, либо наши игроки вынуждены были «фолить». Естественно, в такой ситуации использовать Круминыпа было очень сложно; здесь нужны были легкие, подвижные игроки. И наша команда проиграла этот матч в подгруппе команде Франции.

Много было сделано критических замечаний в адрес наших игроков, тренеров, всей команды. И второй матч, в полуфинале, наша сборная начинала уже с Круминь- шем. В тот период сборную тренировал Степан Суренович Спандарян. Он принял решение поставить Круминьша в стартовом составе. И надо сказать, что Янис оправдал себя. Он «заработал» в этой игре 23 очка, результат по тем временам отменный. Наши уверенно лидировали всю игру и, выиграв решающий матч, практически обеспечили себе второе место.

После этой встречи один из крупнейших специалистов баскетбола Франции, ныне президент Европейской ассоциации баскетбола Роберт Бюснель сказал: «Нашей французской сборной нужен свой Круминьш, иначе мы никогда не одолеем русских». И это были не пустые слова. Действительно, настало время, когда в каждой команде высокого класса должны быть игроки–гиганты. Перефразируя Бюснеля, можно сказать, что в каждой сборной нужен свой Круминьш. Французы активно отправились на поиски гиганта. Вскоре их усилия увенчались успехом. Из Тулузы в Париж был привезен Жан Клод Ле- февр, парень ростом 218 сантиметров, хорошо сложенный и довольно резкий для своего роста. Вес Лефевра был около 120 килограммов. Французы отправили Лефевра стажироваться к лучшим тренерам американских колледжей и университетов, и два года Лефевр находился под их опекой в Соединенных Штатах.

Уже на чемпионате Европы 1959 года в Стамбуле Лефевр, будучи в составе сборной Франции, что называется, нагнал страху на соперника. Как тренер сборной, я помогал Спандаряну и вместе с ним тоже, конечно, приглядывался к французскому гиганту. Тем более что финальную встречу чемпионата нам предстояло провести с командой Франции. А Лефевр показывал умелую игру под щитом, овладел броском крюком и забивал много мячей. Всем было ясно, что под щитом Лефевр в то время представлял довольно большую угрозу.

Стоит ли говорить об интересе, с каким ждали все дуэли Лефевр — Круминьш на чемпионате Европы! До матча Янис, как обычно, был неразговорчив, и только плотно сжатые губы, необычная бледность говорили об определенном волнении. Вообще внешне всегда нелегко было определить, волнуется Круминьш перед матчем или нет. Всегда казалось, что он спокоен, невозмутим. На самом же деле ему стоило больших усилий скрывать свое волнение. И на этот раз Янис преодолел «предстартовую лихорадку» и матч отыграл прекрасно.

Человек, которому в некоторых играх так не хватало «еще чуточку» темперамента и спортивной злости, теперь буквально преобразился. Два стремления воодушевляли его: как можно лучше сыграть ответственнейшую встречу и, кроме того, доказать, что он, Круминьш, как игрок все–таки сильнее Лефевра со всей его американской выучкой. Круминьш играл так мощно и красиво, так точно забрасывал мяч в кольцо, как никогда раньше. Исключительно активным был он и в защите. Лефевр был повержен, а вместе с ним и команда Франции. Золотые медали чемпионов Европы были вручены советским баскетболистам.