Вечный Герой

— Предполагаю, что каждый где-то в районе ста. Они это обговорят конечно же заранее, но грубо говоря двадцать-сорок дружинников, из которых половина останется на службе у нового князя, образуя костяк, и примерно человек пятьдесят «мирняка». Так сказать, потенциальный претендент на престол и его будущие соратники. В большем количестве смысла нет, опасаться им здесь некого. Они же точно представляют, что здесь произошло. Системное оповещение достигло всех княжеств, в нём содержится, в том числе информация о вине бывшего князя и степени наказания для его княжества. Подозреваю приграничный народ нашего княжества если ещё не разбежался, то по крайней мере начинает собирать вещи. Это касается не только граничных. Надо всё-таки добраться до Песецка, ведь в случае чего, через неделю их накроет первым. Ну да, надо успокоить народ. Хотя, не думаю, что они прямо так сильно переживают, — после короткого размышления произнесла Рыжая. — Последняя неконтролируемая Кара Небесная произошла, по рассказам местных, примерно пять столетий назад. Тогда два Великих Княжества что-то не поделили, и устроили полноценную войну, опустошив пограничные территории, а затем просто не найдя нужного количества кристаллов для пожертвования. Зацепило десяток княжеств, и следующую сотню лет все люди работали только на ублажение богов на спорных территориях, забыв об разногласиях и обидах. Общая угроза, знаешь ли, очень сильно объединяет!

Я почесал репу и кивнул, соглашаясь. Кажется, даже в моей биографии был момент, когда непримиримые враги объединялись для противостояния внешней Угрозы. И это было связано как-то с кошками… Которые, даже, объединились с собаками под чутким руководством мудрого Императора! Фу! Ненавижу кошек! Особенно, лысых…

Рыжая продолжила.

— Так что, в принципе, жители верят, что князья придут и восстановят шаткий баланс. Вот только… — она помрачнела.

— Что «только»?

— Ты же видел наш куб-алтарь? Песецк, между прочим, не самое дохлое княжество в округе. Да и прошлый князь, если убрать в сторону его морально-волевые качества, был вполне себе опытным и грамотным управленцем. Если он не смог поддерживать уровень пожертвований, то возможно такая же беда творится и в окрестных княжествах.

— То есть вариант того, что князья на это плюнут всё равно остаётся?

— Ну да. По-хорошему — у них срок полгода. Ну да, народ сбежит, местность обезлюдит, но потом они приедут сюда на белом коне и снова восстановят порядок.

— Так, а почему им сейчас это не сделать, если такая напряжёнка с кристаллами?

— Ты что-нибудь понимаешь в государственном управлении? — улыбнулась Рыжая, а потом сбилась, — Ах да! Помнится, ты всегда был в этом не очень силён, и кто-то рулил экономикой за тебя, — она даже рассмеялась, — И, кажется, это были женщины!

— Чушь ты какую-то несёшь сейчас, — надулся я. — Чтобы женщины рулили экономикой вместо меня?

Рядом раздался ехидный смешок. Я повернулся — это был Лысый.

— Что?

— А ведь она права. Я что-то такое помню… Государственник из тебя так себе!

Я насупился и скрестил руки на груди.

— Зато у меня много других достоинств есть.

На что хмыкнула уже Рыжая, глубокомысленно косясь мне ниже пояса. Лысый же откровенно заржал.

— Несомненно, командир!

Никто меня не любит. Похоже, надо зарабатывать свой авторитет заново.

— Так, хорош ржать! Что сказать-то хотела?

— Сказать я хотела, что не одними кристаллами жива планета. Людской ресурс, который работает на полях, шахтах и производствах так же приносит натуральный продукт, который можно потом обменять на эти самые кристаллы. Опять же, народ местный прошаренный и помирать здесь не останется никто. Ну кроме разве что откровенных инвалидов и бомжей.

— И куда ломанётся вся эта толпа? К соседям? — уточнил я.

— Вот-вот! А у соседей обустроенный быт, занятые и освоенные территории и все собственные люди при деле. Не, ну рабы никогда лишними не были, но не население целого княжества! Тут им либо геноцид устраивать, либо, — она пожала плечами, — просто не допустить этого.

— То есть они всё-таки приедут? — окончательно запутался я.

— Да что ты прицепился ко мне?! — почему-то взъярилась Рыжая. — Я не князь, я не знаю. Есть кристаллы — приедут. Нету кристаллов, — она развела руками, — Тогда ой!

Я пододвинул к себе доску-рисовальню.

— Будем считать, что кристаллов хватает и княжеские войска сюда едут. Предположим, что в каждой из экспедиций по сто человек, — я неловко продублировала свои слова корявыми цифрами. — Сто здесь, сто здесь и сто здесь. Три дня — первые сто, четыре-пять — ещё двести. Гхм… Пока слишком много неизвестных переменных… Как у нас обстоят дела с армией?

— Как будто ты сам не знаешь! — нахмурилась Рыжая. — Бульдог, я тебя, конечно, люблю и уважаю и пойду за тобой на край света и в любую зарубу, но конкретно в этой ситуации предлагаю договориться!

Я повернулся к Маханычу, который присутствовал сс нами физически, но за всё время не проронил ни одного слова. Кажется, он уже смирился со своей судьбой, ушёл в себя и пока не может оттуда выйти.