Вечный Герой

— Ну так я же говорил, — Маханыч смачно сёрбнул из кружки и удовлетворённо зажмурился. — Малая Дружина у князя, всего сто человек, и последнее время она всё уменьшается. Локации растут в уровнях, даже эти боевики не справляются. Слышал, что уже есть случаи дезертирства! Это при том, что они, как раз, на жаловании! И на приличном жаловании! Не добавляют хорошего настроения и последние новости. Я слышал, что нашего князя уже посещали два раза Посланники Богов, недовольные подношениями. Третий раз они придут уже для того, чтобы его сместить. Хреновая добыча в последнее время, вот я думаю, поэтому, он и свирепствует. Учитывая то, что из Локаций, практически, ничего не выносится, то князь пытается отобрать побольше продуктов у нас, чтобы потом попытаться продать за кристаллы. Но, дураков всё меньше и меньше. Соседние княжества также испытывают проблемы с кристаллами, поэтому фактически единственными покупателями продуктов являются Вольные Ватаги.

— Те, к которым мы идём? — уточнил я.

— Да они одни из немногих, — подтвердил старик. — Я почему ввязался в такую авантюру. Если случится чудо и ты, каким-то образом уговоришь их принять нас, то князь «проглотит» это унижение. Во-первых, он их побаивается, во-вторых, от них зависит. Даже если он обрушит всю свою мощь на этих ребят, то просто уничтожит свой потенциал, положив большую часть дружины и приблизив собственную смерть.

— Всё ясно, логично, — кивнул я7 — Ну а что ты знаешь об этой ватаге?

— Да немного. — расстроенно покачал головой дед. — Напрямую нам же с ними запрещено торговать. Но, иногда, они у нас появлялись, по пути в какую-либо Локацию. Хорошие хлопцы, порядочные, всегда платили за постой и платили с лихвой!

— Есть еще, что мне нужно знать? — продолжал допытываться я.

— Знаю, что у них баб… — он осёкся и откашлялся. — Женщина всем заправляет. Что, очень необычно, как для ватаги! Тем более, — Вольной Ватаги! Мужики там суровые, слабости не прощают. Учитывая, что они под баб… гхм… женщиной сейчас ходят, знать, не простая она девица!

— А ты её когда-нибудь видел? Или она только командует и не покидает лагерь?

— Нет не видел, не приходилось, — покачал головой дедок. — И нет, не отсиживается девчонка в тылу, говорят, она очень боевая! Сама водит рейды в самые сложные Локации, и водит успешно. Поговаривают даже что она Вечный Герой, — немного понизив голос заговорщицки произнёс Маханыч.

Что-то заворочалось у меня в голове, но тут же ускользало обратно в глубины разума.

— Герой? А давно она… Командует?

— Да уж, поди, второй год, — сказал Михалыч. — Ходят слухи, что появилась она из ниоткуда. В очень нужный момент. Тогда как раз прошлый вождь ватаги Бык, вместе со самыми опытными бойцами практически все полегли в Локации 10-го уровня. Фактически, ватага должна была распасться, но тут появилась вот эта девушка. Говорят, встретили её остатки ватаги на выходе из Локации, голую и ничего не помнящую. А, буквально через год, ватага снова ходила в такие места, куда прежний состав в лучшие времена даже ко входу подойти боялись!

— Как называется эта ватага? — спросил я у деда.

Глава 15

— «Бычий Уй»! — кивнул дед и посмотрел на моё удивленное лицо. — Так это старое название! Старый вождь — Бык, еще тот затейник был! Новое ж нельзя придумывать, пока ватагу не расформируешь!

— Как зовут эту девушку? — подозрительно спросил я.

— Ну, дык, как полное её имя, я не знаю, но свои кличут Рыжая…

— Почему Рыжая? — удивился я.

— Наверное, потому что она Рыжая! Глаза зеленые, волосы рыжие, говорят — очень красивая! Ты ее знаешь?

— Гхм… Не уверен, нужно взглянуть поближе, — почесал затылок я. — Точно не блондинка?

— С кличкой Рыжая? — ухмыльнулся дедок.

— Блин… Ну да… — вздохнул я. — А что даёт ватага, вообще? Понять не могу пока? Каждого же человека Система индивидуально рассчитывает?

— Ну, во-первых, в одной Локации одновременно может быть только одна ватага. Если зашел один из членов ватаги, то за ним могут зайти только его соратники. Во-вторых, расчет эффективности, после выхода рассчитывает по каким-то своим формулам, но чем меньше ватага — тем больше награда! Ну и в-третьих, изначально Система придумала, своего рода, предохранитель — при входе рассчитывается средний ранг героев и если, с учетом уровня Локации, вероятность смерти составляет сто процентов, то в Локацию ватагу не запускают! Правда… Есть одно исключение… Если в ватаге есть Вечный Герой, то пускают его в любую Локацию!

— Ясно, — кивнул я. — Ну что, старый, пора собираться!

Только мы собрались, и уже практически, погрузились, я увидел бегущих кричащих детей, бежащих к нам со всех ног.

— Всадники! Всадники! — кричали они.

Я обернулся и прищурился. Во весь опор к нашему лагерю неслись Валиса а Мелиса. Кажется, дед немножко ошибся по поводу «ленности» дружинников, ну или жирная тварь была, действительно, важной шишкой. Что уж тут гадать? Ворвавшись в наш лагерь, девушки спрыгнули с лошадей и наперебой затарахтели, пытаясь мне что-то рассказать.

— Тихо! — рявкнул я. — Ты! Докладывай! А ты — молчи!