Вечный. Книга VI

— Договорённости? Какие? Что ты статусом своего дома прикроешь меня от посягательств других аристократов? Да. Такие договорённости были. Только вот вы, лорд Невер, обгадились. И мне пришлось вас спасать. Мне. Не вашей дочке, а мне. Прибудь сюда Ариэлл одна, её бы убили. Без вариантов. Я считаю свой долг более чем выполненным. Ариэлл и вы свободны. Прибыль от Подземья сейчас не светит никому из нас. А так как Индомито объявлен без моего согласия, то и участвовать я в нём не собираюсь.

Отец Ариэлл нахмурился. Он явно не ожидал, что его начнёт отчитывать безродный. Система рангов и титулов настолько въелась в его мозг, что он готов был атаковать меня прямо здесь. Я видел это и по изменившейся стойке, и по блеску в глазах. В отличие от его Ариэлл, с лордом Невер нас связывали лишь договорённости.

— Я закончил. Можете держать этот город вдвоём с Ариэлл. Я увожу своих людей.

Несколько секунд я ждал и смотрел аристократу в глаза. После чего развернулся и начал двигаться в сторону разрушенной стены. Эльтар и другие Вечные из ордена уже собрались и готовы были выдвигаться в обратную к кругу Иштар.

— Шейд, — в мою голову ворвался слабый голос Ариэлл, — Подожди.

Похоже, Вечная пришла в сознание и слышала часть разговора.

— Зачем? — спросил я Вечную. Она сейчас с трудом пыталась подняться и встать на ноги.

— Прошу, — уже голосом сказала Ариэлл.

Вечная подошла ко мне, с каждым шагом контроль над телом становился всё лучше. Её уже не шатало из стороны в сторону. Ноги не подкашивались.

— Дочь, зачем разговаривать с ним? Всё и так понятно, — бросил лорд Невер.

— Понятно? — Ариэлл резко повернулась к отцу. Её глаза полыхнули голубым, а по окрестностям прокатилась волна силы. Она слегка ударила меня в грудь и заставила сделать небольшой шаг назад.

— Что тебе понятно, отец? — скрежетнула Ариэлл, — Что тебе вообще понятно?

Она надвигалась на отца. В истинном зрении я видел, как её Исток сияет всё сильнее. Вмешиваться в семейные разборки я не собирался, но посмотреть, чем это закончится было интересно.

— Как ты думаешь, как я стала Внеранговой? Как думаешь, кто первым бросился спасть главу дома, когда стало понятно, что тебя собираются казнить? Даже я сказала, что это невозможно.

Давление силы Ариэлл нарастало. Оно ощущалось так, словно на плечи опустился груз. Не так сильно, как это было с Гербертом, но тоже чувствительно.

— Посмотри вокруг, отец, — Ариэлл взмахнула рукой, — Без Шейда, твоя голова бы уже покоилась на пике перед воротами города. И я никак не могла бы этому помешать.

— Но ведь ты Внеранговая… — опешив от напора дочери, едва слышно сказал лорд Невер.

— Да, и в таком статусе я сделаю то, что считаю правильным.

Ариэлл резко отвернулась и двинулась ко мне. Её ладони были сжаты в кулаки, а лицо выражало решимость.

— Шейд, я дочь дома Невер, по праву происхождения, по праву крови, по праву силы прошу принять мой дом и меня под свою руку, — Ариэлл опустилась на одно колено, — И продолжала зачитывать слова древней вассальной клятвы, которой аристократы пользуются уже не одну тысячу лет.

— Ариэлл! — взревел Лорд Невер.

Вечная не мешкала, её губы продолжали произносить слова клятвы, в то время как руку выгнулась назад, пальцы Ариэлл напряглись, словно она пыталась раздавить камень в своей ладони. Лорда Невер окружило голубое, полупрозрачное поле.

Несмотря на красивую картинку, я понимал, что делала Вечная. Она спасала свой дом. Без моих возможностей. Без ресурсов и бойцов ордена Индомито обречено на провал, что бы там ни воображал себе отец Ариэлл.

Единственное, что я не понимал — имеет ли право Вечная давать подобные клятвы, учитывая, что глава дома Невер явно не желал этого.

— Имеет, — тут же ответила Юри, — Условия соблюдены. Если кто-то из дома достигает Внерангового статуса и других претендентов на это нет, то Вечный может принимать подобные решения. Другие члены дома обязаны подчиниться. Право сильного.

— Принимаешь ли ты мой дар? — Ариэлл смотрела на меня не отрываясь.

— Принимаю, — ответил я.

На этих словах отец Ариэлл окончательно сломался. Из него словно вытянули стержень. Лицо осунулось, плечи опустились. Ярость в глазах утихла.

Ариэлл встала, и поле перед отцом пропало. Глава дома Невер подошёл к дочери и спросил:

— Я надеюсь, ты понимала, что делала. Он даже неблагородный.

— Это не имеет значения, отец, он выше этого. И сейчас я считаю, что сделала лучший выбор. Став вассалом Шейда, мы можем вознестись к вершинам…

— Или окончательно погибнуть, — устало сказал лорд Невер.

— Или так. Но то, что у нас теперь есть шанс, я могу тебе гарантировать. Ещё минуту назад у нас его не было.

Я не мешал отцу и дочери выяснять свои отношения. Единственный момент, который меня заинтересовал, в этом разговоре относился к реплике Ариэлл:

— Ты забыл, отец, что Индомито может объявлять и простолюдин. Таких случаев практически не было в истории. Или объявившие слишком быстро погибали, чтобы хоть кто-то о них вспомнил. Если у нас всё получиться, то всё что имеют дома, перейдёт под контроль Шейда, Ордена и дома Невер.