Вечный. Книга VI

— Но он наверняка захочет закончить то, что начал. При любых вариантах он лишит нас бессмертия. Ты готова пойти на это Провидица?

Лорэл слегка усмехнулась.

— Жизнь будет более интересной, когда ты можешь её лишиться, дорогой. Будешь жить, а не тянуть лямку главы дома. А когда придёт момент, он всё вернёт. Но для этого мы должны доказать ему то, что мы можем быть ему полезны и верны.

— Всё это кажется мне жуткой авантюрой…

— Которая является единственным вариантом, — закончила за него Лорэл.

В этот момент дверь в зал слетела с петель и отлетела в другой конец. Скрежет металла заставил Лорэл и Тризора поморщиться.

— И что вы здесь забыли? — спокойно спросила Лорэл. Вечная потянулась к небольшому столику перед собой и налила в небольшой графин голубоватой жидкости. Лишь немногие во вселенной могли позволить себе нечто подобное. Экстракт цветка нор добывался только на одной планете во всей галактике и считался чуть ли не самым дорогим известным напитком.

— Он был у тебя в руках, — прошипел Валорис. Он всегда считался самым спокойным из всех представителей Великих домов, но сейчас он походил на ураган.

— Ты его отпустила! — прорычала Лея. — Ты хоть понимаешь, что натворила⁈

Гнев глав четырёх великих домов заставлял искривляться саму реальность. Воздух застывал рядом с ними и осыпался чёрными хлопьями. Эор бунтовал и закручивался вихрями. Пол пошёл трещинами. Даже Внеранговые Вечные не смогли бы пережить нечто подобное. Слишком большой разрыв в силе отделял глав великих домов от их более слабых сородичей.

— Естественно, — сказала Лорэл и посмотрела на четверых глав великих домов. — Вы пришли просто выказать мне своё недовольство? Или ещё за чем-то явились?

Глаза Лорэл смеялись.

— Нам надоели твои игры. Аррн должен вернуться туда, где он провёл последние тысячи лет. И мы сделаем это вне зависимости от вашего желания.

Тризор дёрнулся, чтобы ответить, но Лорэл слегка повела ладонью, показывая, что эта четвёрка этого недостойна.

Жест Лорэл не прошёл незаметным для остальных. Глаза глав великих домов налились кровью.

— Мы пришли сообщить о своём решении, — прорычала Лея, — Наши дома собирают силы и переправляют их в Шард. Мы найдём Аррна и вернём туда, где ему самое место.

— Подруга, ты ведь понимаешь, к каким последствиям это приведёт? — спросил Тризор.

— Мне плевать, я не собираюсь отказываться оттого, что имею, и только Он может и хочет это отобрать. Даже если не помнит об этом, — кожа Леи полыхнула багровым огнём. Она всегда испытывала проблемы с контролем над своими силами, особенно когда злилась.

— Мы не станем вмешиваться, — сказала Лорэл. Вечной явно надоел этот спектакль.

— Зря ты так, подруга. Мы ведь не остановимся, — сказала Лея.

— Могу пожелать вам только удачи, — сказала Лорэл.

Четвёрка глав кланов развернулись и вышли.

— Ты понимаешь, что у них есть все шансы, чтобы воплотить свои желания.

— Да, поэтому мы тоже будем готовиться. Что-то грядёт, я это чувствую. Так что считаю, что пора проводить мобилизацию населения, загружать пустотные верфи заказами, и подтягивать корабли к Пролому в Шард. Грядёт буря, и даже я не знаю, чем это закончится.

* * *

Ариэлл встретила меня около чёрно-белого древа. На лице Вечной играла загадочная улыбка.

— Ты всё-таки пришёл, — усмехнулась Ариэлл.

— Мне было интересно, — честно ответил я, — Обычно мне преподносят только неприятные сюрпризы. Как-то уже привык, что иначе не бывает.

— Хорошо, надеюсь, тебе понравится.

Вечная схватила мою ладонь и потянула меня к древу. Миг перехода и мы оказались в подземелье. Змей — хранитель древа поднял голову и уставился на нас красными блюдцами глаз. Несколько секунд он смотрел на нас, словно решая, разрешено ли нам находиться в этом месте. Когда змей понял, кто перед ним стоит, то опустил голову и закрыл глаза.

— Где мы? — спросил я.

— Разве не узнаёшь?

Лишь несколько секунд мне потребовалось, чтобы понять.

— Подземье?

— Да.

Ариэлл потянула меня к выходу из зала. Ей явно не терпелось что-то показать.

— Мы старались, — с этими словами Вечная распахнула передо мной врата во дворец.

Я застыл, не зная, что сказать. Настолько, то, что я увидел, оказалось неожиданным. Заброшенный и разрушенный дворец блестел от чистоты и порядка. От всепоглощающего пламени, которое плавило стены, потолок, колонны, не говоря уже о мебели, не осталось и следа. Кто-то восстановил моё жилище, приложив к этому немало усилий.

— Старались все, — сказала Ариэлл и потянула меня дальше, — Ирель выровнял стены и привёл в порядок большинство разрушенных строений внутри дворца, так же как и позаботился о его защите. Теперь от Подземья нас отделяет несколько километров монолитного камня. Даже лучшее исследовательское оборудования, не говоря уже об умениях, не способны пробиться сквозь такую толщу камня. Так что мы здесь в безопасности. И нас практически невозможно обнаружить. Постарался и Эльтар с Кронком. Они создали иллюзии, которые прикроют нас от ползунов и других тварей Подземья. Ну, а я занялась внутренним убранством. Ты ведь когда-то показывал мне, как выглядел дворец изначально, вот я и запомнила.