Вечный. Книга VII Финал.

Внезапно огненноволосая Лея вскинула руку вверх. На ней словно взорвалась солнце. Оранжевый огонь хлынул во все стороны, словно вода из обрушившейся плотины. Он расходился полукругом, отсекая нас от выхода из долины.

Огонь явно не являлся обычным навыком. В нём чувствовалось присутствие стихии. Пламя остановило свой бег и тут же взметнулось на десяток метров вверх, превратив ночь в странное подобие дня.

Я недовольно нахмурился, между лопаток словно вонзили несколько ледяных игл.

— Шейд, кто это? — спросила Ариэлл. Она и Эльтар уже стояли рядом со мной. Остальные Вечные из Ордена уже разошлись жидкой цепочкой и готовились к битве. Многие из них тоже владели истинным зрением и не могли не заметить, какие монстры явились к нам в гости.

— Это те, кого я когда-то называл друзьями, братьями и сёстрами.

Глаза Ариэлл распахнулись. В них явно появился страх. Вечная, как и большинство аристократов, всегда воспринимала глав великих домов, как некий аналог богов. Ни разу я не слышал от благородных хотя бы одного разговора, где бы они невежливо отзывались о силах глав. Для аристократов с их вечными склоками — невиданное единодушие.

— Шейд, нам нужно убегать! — сложив руки в кулаки, сказала Ариэлл. — Мы ничего не сможем им сделать.

— Убегать поздно, — ответил я, — думаешь, они дадут нам уйти?

Внезапно за спинами четвёрки появилась ещё одна. Сейчас от былой напыщенности не осталось и следа. Канцлер словно уменьшился вдвое, сгорбил спину и не смел поднимать глаза.

— Но что нам тогда делать? — Ариэлл смотрела на меня расширившимися от ужаса глазами.

— Говорить, — сказал я. — Других вариантов не существует. Если потребуется, то драться и умирать.

— Но что мы можем против них сделать?

Я не стал отвечать. Ответ и так был очевиден.

Фигуры глав великих домов в истинном зрении походили на полыхающих синим пламенем колоссов. Эор рядом с ними закручивался волнами. Волна за волной он прокатывался по окрестностям. Если я считал, что Лорэл в здании суда уже набрала полную силу, то сейчас понимал, что нет.

Сестра в лучшем случае добралась половины из отведённых ей возможностей. Четвёрка передо мной отличалась от неё, как гвардеец этапа тела отличается от Внерангового Вечного.

— Ждите меня здесь, — сказал я Ариэлл и Эльтару. У меня не было уверенности, что бывшие союзники не развеют их по ветру. Даже находится рядом с ними, будет трудно.

Я ещё раз взглянул на пять фигур впереди и сделал первый шаг в их сторону.

— Аррн, какая радостная встреча, — сказала Лея, — Скажу откровенно, не особо рада видеть твою рожу.

— Я тоже рад видеть тебя, огненноволосая, — ответил я без тени дружелюбия.

Одного взгляда на мою бывшую соратницу хватило, чтобы меня затопило гневом. Ладони сами собой сжались в кулаки. Веки немного сомкнулись, а губы сложились в единую линию.

Но ещё я сразу заметил то, что столько времени хотел отыскать в змеях или в пленнике ордена в землях Иань-Ши. Не знаю, почему так, но ни разу мне не удалось увидеть плетения внутри тех, кто находился рядом. Сейчас же я видел в груди каждого из моих бывших союзников сложнейшее плетение. Оно словно являлось единым целым с Истоками моих бывших друзей и соратников.

Почему так получилось? Я грешил на то, что Истока у узника в темнице Иань-Ши уже не существовало, а змеи-хранители сами по себе являлись уникальными существами.

Пока что я не решался хоть как-то воздействовать на нити плетения. Внутри меня теплилась надежда, что получится договориться. Ничтожно малая надежда, но я не хотел отметать её сразу.

К моему неудовольствию оживились и аристократы. Они волнами выходили из открытых ворот города-крепости и растворялись в ночной мгле. Они пытались использовать технические средства, чтобы их передвижения остались незаметными, но против истинного зрения ничего не могли поделать.

— Ты ведь знаешь, зачем мы пришли? — спросил Валорис из Великого дома Вотар.

Он всегда отличался сдержанностью, вот и сейчас на его лице не дрогнул ни единый мускул.

Чем ближе мы подходили друг к другу, тем сильнее на меня давила их аура силы. Теперь стало понятно, что они, так же как и я, могут прокачивать навыки без ограничений. И страшно представить, какую коллекцию они могли собрать за десятки тысяч лет. И это с тем условием, что они чуть ли не единственные во всей галактике, кто не испытывал проблем с наличием эора.

— Знаю, но не хочу этого, — сказал я.

— А кто хочет? Прозябать до конца вечности на необитаемом, каменистом булыжнике посреди космического холода и радиации никому не хочется. Но ты заслужил это. Так что предлагаю не противиться и сдаться самостоятельно. Твоих людей мы не тронем.

— Мне кажется, что мы неправильно поняли друг друга. Сдаваться я не собираюсь. Это я предлагаю вам сдаться, — ответил я, — Возможно, некоторых из вас ещё можно исправить.

Я прошёлся взглядом по соблазнительной фигуре Леи.