Вечный. Книга VII Финал.

— Найдёшь меня, как посмотришь, обсудим, — сказал я и поспешил к хранилищу с кристаллами. Но добраться до него так и не сумел. Меня перехватила Ариэлл.

— Шейд, где ты пропадаешь? И что означает твой приказ, что мы должны явиться к главам великих домов?

Это шутка? — спросила Вечная.

— Нет, — со вздохом ответил я. Отделаться от Ариэлл так же, как от Нары я не мог. Вечная бы не поняла подобного обращения. — Сейчас не время распрей. Три великих дома сейчас на нашей стороне. Их ресурсы и возможности многократно превосходят наши. Мы нужны им, они нужны нам.

— И ты не боишься, что они снова предадут тебя? — спросила Ариэлл, — Сейчас они ещё сильнее и коварнее, чем были когда-то.

— В этот раз всё иначе, — сказал я, после чего взял Ариэлл за руку и потянул в сторону хранилища с кристаллами — огромный зал почти доверху набитый голубыми осколками.

Вечная неправильно поняла мои намерения, слегка рассмеялась.

— Шейд, сейчас не время.

— Не о том думаешь, — расхохотался я, хотя я был бы не прочь утянуть Вечную в спальню. Но понимал, что в ближайшее время это не светит никому из нас. Я буквально чувствовал, что на счету каждая минута.

Пока мы продвигались по многочисленным коридорам и залам, Ариэлл спросила:

— Почему ты так уверен, что у них не получится?

Пришлось пояснять, что в этот раз они больше не получат такого же дара, как в прошлый. Также рассказал, что я сделал с плетением в груди Тризора.

— Вот это правильно! — с холодной злостью сказала Ариэлл. — Но осталось ещё двое?

— Да. Рашат и Валорис. Их время ещё придёт.

Оказавшись в хранилище кристаллов, я сказал:

— У меня нет дней или недель, чтобы достичь внерангового статуса. Мне нужно сделать это быстро. Потребуется твоя помощь.

В Истоке Ариэлл хранилось невероятное даже по моим меркам количество эора, и я собирался им воспользоваться.

— Помогу, — серьёзно сказала Ариэлл и кивнула.

Передо мной раскинулся зал, доверху заполненный кристаллами. Они освещали помещение мягким голубоватым светом и слегка гудели.

— Готова? — спросил я. Мне предстояло нелёгкое испытание. Исток был готов, чтобы перейти на следующий ранг, но вот выдержу ли я это испытание за один заход. Уверенности в этом у меня не было.

Привычная поза медитации позволила мгновенно сконцентрироваться. Тьма в груди, увидев лакомую добычу, взревела. Ариэлл тоже не осталась в стороне. Разом обрушила на меня поток эора.

Тело моментально заледенело. Казалось, что я превратился в кристалл льда. Дыхание давалось с трудом. Изо рта вырывались клубы холодного тумана.

Не отрываясь от процесса, я прошёлся по телу исцелением. Помогло это буквально на несколько минут. Но за это время я успел связать поступающий эор и направить его в Исток. В меня вливалось какое-то безумное количество энергии. Любого знакомого Вечного от подобного количества разорвало бы на несколько тысяч небольших кусочков и разметало по полу красной кляксой. Я же хоть с трудом, но держался.

В какой-то момент я почувствовал облегчение. Оно взялось неоткуда. Истинный взор показал, что в комнате появилось ещё несколько человек. Нара и ещё несколько бойцов из ордена. Они попеременно лечили меня. Я мысленно поблагодарил Ариэлл за подобную догадку. Странно, что сам до подобного не додумался.

Часы летели мимо. Лекари опустошали Истоки и заменялись другими. В какой-то момент Ариэлл тоже не выдержала и с хрипом упала на пол. Я не мог отвлекаться. Но и тка видел, что Вечной ничего не угрожает, она опустошила свой, почти бездонный запас до дна и теперь ей требуется обычный отдых. Ничего более.

Но место Ариэлл занял ещё один боец ордена. Он имел ту же стихию, что и Вечная, хоть и не умел ей управлять на том же уровне, что и аристократка.

А ещё я заметил, что количество кристаллов значительно сократилось. Огромный зал опустел наполовину.

— Всё! — прохрипел я, когда почувствовал, что полон и ещё несколько сотен единиц эора переведут меня на следующий ранг. Делать это во дворце, среди близких людей я не собирался. Слишком опасно. С трудом я поднялся на ноги. Кажется, я почувствовал хруст льда, а возможно, мне просто показалось.

— Сколько? — спросил я у Нары, которая всё ещё находилась рядом.

— Ты о кристаллах?

— О времени.

— Чуть больше трёх дней, — ответила Нара.

Я невольно вздёрнул брови в удивлении. Для меня это время пролетело намного быстрее, чем я ожидал.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила ксеносша и прошлась по мне лечением.

— Не помру, не надейся, — усмехнулся я сквозь тупую боль во всём теле.

— Вот за это я и боюсь. Я посмотрела то, что ты мне прислал, и могу сказать, что это лишь начало. Экспедиционный корпус, не более того. Даже до того, как во мне пробудилась Тьма, я видела силы в сотни раз больше, чем те, что встретило человечество.

— И чему ты тогда радуешься?

— Тому, что ты не помер. Я не знаю, как поведут себя остальные, но уже выяснила, что у тебя есть парочка планет, где мы сможем укрыться, даже если человечество нас не примет. Не самый плохой вариант для изгоев, отвергнутой своей же расой.

— Неплохая идея, — сказал я.