Вечный колокол

У доктора были удивительные руки. Наверное, у него внутри прятались способности волхва-целителя, потому что Млад чувствовал, как его окутывает теплое облако — такое же, какое он ощущал от прикосновений отца. А впрочем, многие врачи, не будучи волхвами, умели прикосновением и словом успокаивать боль и страх, внушать доверие. Доктор же Велезар был, несомненно, великим врачом. В этом облаке хотелось раствориться, довериться, перестать быть собой.

— Ты никогда не думал, что обладаешь способностями волхва? — спросил Млад.

Доктор отнял руки от его плеча, и наваждение исчезло.

— Я думаю, это твое собственное отношение к врачам, — ответил он, — что-то сродни способности брать в руки горящие угли. Учитывая, кто твой знаменитый отец… У тебя с детства складывалось совершенно определенное расположение и доверие к тому, кто тебя лечит. У меня нет способностей к волхованию, это подтверждали многие знающие люди. Будучи студентом, я очень хотел обладать хотя бы каплей этих способностей, и искал их в себе. Но — увы!

Он продолжил мять плечо Млада, словно прислушиваясь к ощущениям в кончиках пальцев, и это тоже было похоже на то, как определял тяжесть и причину болезни отец.

— Ну что я скажу, — наконец, вынес доктор решение, — действительно, сильный ушиб. Никаких переломов нет, суставная сумка цела, возможно, растянуто сухожилие…

— Это я упал на локоть, — пояснил Млад, поражаясь способностям доктора — словно пальцами он просвечивал тело насквозь.

— А, вижу, — Велезар повернул его руку локтем к себе, — так что — согревающие припарки, и через пару недель ты об этом даже не вспомнишь.

Ровно в полночь огромное колесо, охваченное пламенем, покатилось с берега Волхова на лед и положило начало веселью, знаменуя приход нового солнечного года, день рожденья солнца. А Млад смотрел, как оно набирает обороты, как языки огня коротким шлейфом отлетают назад, как оно подпрыгивает на ухабах, но не опрокидывается, и видел другое колесо — светлый лик Хорса, сброшенный с крыши капища. И заснеженная круча казалась ему зеленым валом вокруг детинца, и копоть факелов — черным дымом пожарищ. Наваждение это было столь ясным, столь отчетливым, что Млад перестал слышать звуки вокруг, кроме рева огня и потрескивания факелов.

Резвые студенты с радостными криками бежали вслед за колесом, особенно смелые направляли его движение и не давали упасть.

Огонь, зажженный на двенадцать дней в честь прихода Коляды, принесли с капища Хорса в детинце. И если неугасимый огонь в Перыни зажгла молния, то этот огонь зажигало солнце в день летнего солнцестояния, в день своего наивысшего подъема.

— Младик, — Дана тронула его за руку, — что с тобой? Что-то случилось?

— Нет, ничего, — он тряхнул головой, прогоняя видение. Шум праздника неожиданно ударил в уши: музыканты уже старались вовсю, песня, пока еще неслаженная, постепенно звучала все громче, еще не смолкли радостные крики, появились первые хороводы, и самые ярые плясуны университета, скинув полушубки, заводили народ.

— Тебе надо выпить, — решительно сказала Дана и потянула Млада к бочке с медом, — у меня такое ощущение, что ты еще не проснулся.

— Я проснулся, — ответил он, пожав плечами.

Ночь была ясной и безветренной, высокий огонь костров летел в небо, освещая все вокруг ровным оранжевым светом: расчищенный и утоптанный снег, молодые разгоряченные лица, изваяния богов, снисходительно взирающих на людское веселье.

Вокруг бочки толкались студенты, кружки с медом ходили по кругу, возвращались к виночерпиям, и снова уходили в толпу. Студенты сменяли друг друга, и, выпив горячего меда, бежали к хороводам.

— Млад Мстиславич! — вдруг окликнули его, — выпей с нами!

Ребята с третьей ступени.

— Эй! Налейте Млад Мстиславичу!

— Кружку сюда!

— Не хлебай по дороге! Сюда передавай!

— До дна!

Они встали в круг, и оттеснили от него Дану.

— С Млад Мстиславичем — до дна!

Десяток кружек с глухим стуком столкнулись в середине круга, расплескивая мед на снег — в жертву богам. Млад пил горячий мед, но не ощущал ни его вкуса, ни веселья, ни радости. Праздник казался ему сном, видением, наваждением. А явь, скрывающаяся за ним, была слишком страшна, чтоб на нее смотреть.

— Млад Мстиславич, а с нами? Слабо?

Пятая ступень.

И он пил. Пил до дна. С первой ступенью, и со второй, и с четвертой… Пил, и не чувствовал хмеля.

— Младик, я не имела в виду — напиться. Я говорила — выпить, — Дана, наконец, вытащила его из круга студентов.

Хороводы кружились все быстрей, песни гремели все громче, гусляры рвали струны, жалейки заходились от задорного свиста, ложки отбивали неистовый ритм, звенели бубны.

Горящие стрелы впивались в крыши домов…

В середине одного из хороводов Млад увидел Ширяя — тот в одной рубахе, без шапки отплясывал вприсядку перед той самой девочкой, которая кружилась так быстро, что ее расстегнутый полушубок летал вокруг нее широким кругом. Хоровод, в котором уже смешались парни и девушки, бежал вокруг них, отбивая ногами столь сложный ритм, что Млад не успевал за ним уследить.