Вечный мент или Светоч справедливости

Святые не пожелали вступиться за меня. Для них, видите ли, было очевидно, что я давным-давно повязан с тьмой и не достоин снисхождения. Моих прегрешений вполне хватало на то, чтобы томиться в аду вечно.

За вратами судилища меня уже ждали злобные демоны Зарах Ваал Тарага, чтобы препроводить в пыточный чертог.

– Мы будем терзать плоть твою до тех пор, пока ты не почувствуешь к ней отвращение, – сообщил Зарах Ваал Тараг, передавая меня в руки адских врачевателей.

***

Несмотря на торжественность момента, бес Кухериал заметно нервничал. Разумеется, дело убийства Светоча завершилось успехом, и он вправе рассчитывать на законную награду. Но, кто знает, что происходит в голове Лучезарного. сатана непредсказуем. И мысли его, и настроения, и деяния.

В приемной его встречала рыжеволосая дьяволица, нагая, с цветной татуировкой по всему телу. Увидев беса, взвилась из-за стола, захлопала в ладоши, засмеялась, всем своим видом выражая бурную радость.

Подобная встреча насторожила Кухериала еще больше. Он отлично знал, как это бывает в аду. Сначала торжественный прием, чтобы утратил бдительность. А потом сразу же – кандалы и пыточный чертог.

Дьяволица перешла в наступление. Прыгнула к бесу, обвила его за пояс, прильнула, тяжело дыша. От нее исходили такие волны жара, что Кухериал даже взмок. Хотя, как и все дети ада, мог провести без всякого вреда для себя несколько часов в доменной печи.

– Ты чего? – Бес попытался высвободиться. – Чего ты? Я же тебя впервые вижу.

Дьяволица, казалось, только сейчас увидела посетителя. Отстранилась. Глянула на него холодно и проговорила:

– Мне было велено… обеспечить подобный прием.

– Ах, вот как, – закивал Кухериал. – Это меняет дело. А я думал, ты сюда прямо из Предела похоти. Еще не успела остыть. – Дьяволицы с пятого круга были известны неутолимой страстью и в своей нимфомании порой проявляли настоящую жестокость.

– Ты удовлетворен? – поинтересовалась новая секретарша Сатаны.

– Приемом – да. Но, в целом, разумеется, нет, – ответил немного успокоившийся Кухериал. Он оглянулся на двери в тронную залу. – Мне подождать?

– Можешь входить…

Кухериал был ослеплен яростным сиянием. Будто он в одно мгновение оказался внутри живого огня. Хотя он зажмурил глаза, сквозь щелки вползал нестерпимый свет, стараясь сжечь органы зрения. А когда пламя схлынуло, он увидел на фоне черной каменной стены белоснежную трехметровую фигуру и пару трепещущих крыльев. Сжимая небесный клинок, архангел Гавриил медленно повернулся и уставился на него яростными обличающими очами.

В то же мгновение бес все понял. Его предали. Отдали святым. Скорее всего, за какую-нибудь ничтожную уступку. Кто он был для властителей ада? Всего лишь крохотный бесенок, неспособный разглядеть грандиозный масштаб их замыслов. Они владели судьбами мира, управляли вселенной, вершили суд над людьми и играли в жестокие игры, стараясь переиграть противника. А он, ничтожный червяк, честолюбивый дурачок, отчего-то возомнил, что, исполнив волю Сатаны, получит награду. Удар мечом – вот вся его награда. Вот его участь.

– Не-е-ет, – заорал Кухериал и кинулся обратно к двери. Он ударился о тяжелые створки и сполз вниз, рыдая и причитая: – За что? За что? Я все сделал, как вы хотели…

– Эй, бес, – услышал он знакомый рык. И встрепенулся. Взгляд через плечо подтвердил – там, где только что стоял посланец небес, возвышается величественный и зловещий Князь тьмы.

– Как это? Не понимаю… – пробормотал Кухериал и, стоя на четвереньках, быстро пополз к своему хозяину. Он обхватил косматые черные ноги и принялся осыпать копыта поцелуями. – Ваше темнейшество, помилуйте ничтожного раба. Умоляю, ваше темнейшество. Не отдавайте меня святым. – сатана молчал, и бес, дрожа всем телом, посмел поднять взор.

– Встань, – скомандовал Лучезарный.

Кухериал немедленно подчинился.

– Ты ничего так и не понял, бес?

– Разве я способен понять величие ваших замыслов? Разве мне, ничтожному червяку, дано осмыслить подобное?.. А что я должен понять? – завершил Кухериал череду самоуничижений вопросом, в котором явственно звучала надежда на благополучное разрешение ситуации.

– И ты, и другие дети ада, и архидьяволы, и даже высшие демоны не знали, что происходит на самом деле. Только Люцифуг Рокофал был предупрежден. Но его роль была слишком важна, чтобы я мог обойтись без него. Теперь я знаю, кто из герцогов внимает моим просьбам, а кто предпочитает их игнорировать. Кому я могу доверять, а кто только на словах сохраняет мне верность. Да и о прочих мне теперь все известно. Где, когда, как и на кого я могу рассчитывать.

– Вы можете рассчитывать на меня, ваше темнейшество, – возопил бес. – Я – ваш самый верный слуга. А сколько я натерпелся, сражаясь со святыми, словами не описать. В самом конце они ведь едва все дело не испортили. Ведь к моему человеку заявился сам архангел и внес в его душу маяту и сумятицу. А прежде он никогда не сомневался, когда надо было кого-то убить. Это все святые. Это все они. А я совершенно не виноват, что так получилось.