Вечный морок

- Нам по тропке! - сказал Фоторепортёр.

- С чего ты решил? - спросил Александр.

- Разуй глаза! - журналист указал аристократу на небольшой указатель напротив них. На нём едкой красной краской была надпись "Синигами".

- Что-то мне нехорошо! - подала голос Старушка.

- Держись, подруга! - сказал Писатель. - Мы тебя не бросим!

- Так, чего мы ждём? - произнёс Хозяин дома. - Вперёд!

И все восемь человек двинулись по тропке.

- Слушай, Слуга! - сказала Кинозвезда. - А эта водка... Она как, любая так на нас подействует? Или это какая-то волшебная бутылка попалась?

- Не знаю, - пожал плечами Слуга. - Да и какая нам теперь разница? Всё равно мы уже здесь.

- Крутой, а синигами - это японский Бог? - спросил Фоторепортёр у панка.

- Ну да, - ответил Крутой.

- Тогда почему надпись на указателе на русском языке?

Панк пожал плечами.

- Чёрт его знает! Может, это специально к нашему приходу заготовлено. А может...

- Человек! - воскликнул Александр.

Вся компания подняла взгляд. На тёмной тропке перед ними выросла фигура человека в чёрном капюшоне.

Александр выхватил свой любимый пистолет.

- Не подходи! - заорал он. - Кто бы ты ни был, лучше сам уйди!

Человек поднял руки.

- Не бойтесь, я не причиню вам зла, - сказал он. - Уж меня-то вам бояться надо в последнюю очередь. Я - Проклятый, такой же, как и вы.

Александр взглянул на товарищей по несчастью.

- Похоже, что не брешит, - сказал Хозяин дома. - Надо с ним побеседовать. Вдруг что-нибудь ценное знает?

- Ладно! - аристократ обратился к незнакомцу. - Как тебя зовут?

- Я - Проклятый, - повторил тот. - У Проклятых нет имён. И я бы посоветовал вам не лезть дальше. Останьтесь здесь, со мной.

- Это ещё с какой стати? - спросил Писатель. - Мы что, умрём?

Проклятый поднял свои печальные глаза.

- Есть вещи и похуже смерти, - сказал он. - Даниэль сделает из вас своих зомби. Как он сделал их из моих друзей.

Александр и Крутой переглянулись.

- Так что, здесь ещё и зомби водятся? - спросил аристократ.

- Эти земли просто кишмя ими кишат, - ответил Проклятый. - И укус каждого непременно превратит вас в такого же ходячего мертвеца, как и они. Но не это самое страшное.

- А что же? - поинтересовался Фоторепортёр.

- Грифон, - сказал Проклятый. - Дохлый грифон. Самая большая угроза таится именно в нём.

- И что же нам прикажешь делать? - спросил Хозяин дома.

- Оставайтесь здесь, со мной, - сказал Проклятый. - Я был там. Это настоящий ад. Всех моих друзей перебили зомби. А потом появился грифон, и я просто бежал. Еле ноги унёс. Так что лучше...

- Как будто скитаясь по выжженной земле лучше! - сказал Крутой. - Ты, я вижу, не хочешь даже попробовать выбраться! Ты просто трус! Жалкий, никчёмный трус! Пошли! Нет времени выслушивать эти трусливые бредни!

И панк резко двинулся вперёд. Поглядев на Проклятого с кривой усмешкой, вслед за Крутым двинулся Александр. За ними пошла и остальная команда. А Старушка даже сплюнула в его сторону.

- Я стара, и то не боюсь ни зомби, ни грифонов! - гордо заявила она и двинулась дальше.

Компания продвигалась по узкой тропе.

- А как этот проклятый назвал синигами? - произнёс Александр. - Даниэль? Весьма странное имя для японского Бога смерти. Я думал, будет там какой-нибудь Кузяки или что-то в этом роде.

- Чёрт их знает, этих синигами! - ответил Крутой. - Я вот, к примеру, тоже не ожидал, что на указателе надпись будет по-русски написана и...

Он остановился.

- Что это?

- Ты о чём? - не понял Александр.

- Этот звук, - сказал панк. - Вы его слышали?

- Какой ещё... - начал было Хозяин дома, когда раздался звук, который уже услышали все.

Звон. Звон металла, ударяемого об камень.

Команда взглянула направо и увидела источник этого звука.

Зомби.

Огромного роста оживший мертвец с открытым ртом и гниющим глазом. Чёрные волосы сплетены в колтуны. Вокруг него, жужжа, летали навозные мухи, забираясь в нос, в рот, в уши и даже в гниющий глаз.

Одет мертвец был в брюки и майку, когда-то бывшую белой. В правой руке он волочил за собой железный стержень, который и издавал звон, ударяясь о придорожные булыжники.

Тот самый звон, который привлёк внимание Крутого.

- Получи! - воскликнул Александр и выпустил пулю в мертвеца.

Полголовы зомби тут же снесло.

Мертвец проворчал что-то несуразное. Затем, к ужасу Кинозвезды, которая дико завопила, он сделал два уверенных шага, а после свалился без дыхания.

- И это всё? - улыбнулся Александр. - А я-то думал...

И тут до них донёсся шум.

Компания осмотрелась. Со всех сторон на них пёрли зомби. Бледные, гниющие, дико хрипя, они наступали со всех сторон.

- Ну вот, накаркал! - злобно сказал Крутой Александру и вытащил пистолет. Его примеру последовали Слуга и Кинозвезда. Хозяин дома вскинул свой золотой дробовик. Фоторепортёр прицелился в мертвецов автоматом. Писатель схватился за винтовку.

- Сдохните, сдохните, сдохните, твари! - закричала Кинозвезда, постоянно нажимая на курок своего маленького пистолета. Зомби под её выстрелами валились, словно кегли в боулинге после удара профессионала.

Фоторепортёр с рёвом открыл огонь из автомата. Очередь скосила шесть зомбяков.

- Неплохая работа! - прокричал ему Александр.