Вечный отпуск

Пока женская часть отправилась к озеру, немного привести себя в порядок после трудотерапии, мужчины ненадолго остались одни. Анвар, ожидая своей очереди к водным процедурам, оттирал сухими иголками руки от сосновой смолы. Его напарник в это время пристроил в полыхающее пламя комли[3] двух засохших сосенок, и сначала более массивный, а потом и тонкий край одной, почти полутора метровой ровной ветки из свежесрубленных. Время от времени он то крутил палки, на манер шампуров, то засовывал сильнее, то наоборот, практически вытаскивал из огня. Столь целеустремленный вид, наконец, привлек внимание архитектора.

— Игорь, а что это будет?

— Вы бывали раньше в южном полушарии Земли?

— Знаешь, во времена юности было как-то непринято, потом стало очень важно просто выжить. Мы же уехали в Россию из Узбекистана перед самым развалом Союза. В 1989-ом[4] рванули, в чем пришлось. Нет, конечно, не голодали, но сначала время было такое, что купить нормальные ботинки — и то нужно было постараться, подкопить хоть на какой-нибудь ремонт — тоже проблема. Потом вроде бы начал заниматься бизнесом, и денег временами было очень много, но ездить предпочитал по бывшему СССР. Потом прогорел. В итоге к двухтысячным жизнь устаканилась, но честно говоря, как-то не до того было… А может просто привычки не нажил такой?! В общем, нет, ни на Земле, ни на какой другой планете в южном полушарии, я не был.

— Теперь уж с этим-то у вас все нормально.

— И не говори, сподобился наконец-то, — Анвар рассмеялся. — Подожди а…

— Хорошо, я продолжу мысль. Так вот, до недавних пор тоже не был так далеко «на югах». Географ из меня так себе, но все это детско-юношеское приключенческое чтение «до добра не доводит», потому так получилось, что я точно знаю: ночное небо в Южном полушарии отличается созвездиями. Самые примечательные в северном — это всем известные Большая и Малая медведицы, а вот здесь — мы должны были увидеть так называемый Южный Крест.

— Должны были… и где он? — запрокинул голову пожилой собеседник.

— На этот вопрос я ответить пока не смогу. Может быть, просто образование не то, но понимаете, какое странное дело, это созвездие очень узнаваемое, а я его не нашел. Но если предположить, что после аварии самолет остался в северном полушарии, что тоже согласитесь вариант, то я не нашел и Медведиц, — Игорь немного помолчал. — И это если отбросить переживания, по поводу куда-то пропавших самолетов, спутников всяких там метеозондов. Сейчас же ночь, небо от них просто светиться должно.

— И что думаешь?

— Переживаю, что от сегодняшних приключений, у меня окончательно хрустнула «кукушка», и готовлюсь завтра порыбачить.

— Мы сейчас тоже обсуждали, про самолеты и спутники, — неожиданно раздался из темноты голос Натальи. — Вот, дырявая голова, про Южный Крест даже не вспомнила, а ведь в прошлогоднюю поездку нам его показывали во время ночной экскурсии. Красиво так, на яхте…

— И?

— Не нашла.

* * *

Гигиенические процедуры утром не заняли много времени. О вчерашних предположениях путешественники молчаливо решили пока не вспоминать. Не обсуждали и куда-то запропавших спасателей. Подмерзшие и немного помятые туристы быстро ополоснулись и, согреваясь у огня, не менее единодушно сошлись во мнении, что «очень есть хочется».

В итоге группа разделилась: женщины, в сопровождении Анвара, побрели куцей цепью вокруг озера, чтобы попытаться найти гнезда, дупла с прошлогодними шишками — в общем, любой источник калорий, а Игорь — надумал изобразить первобытного рыбака.

Пристроив более тонкий конец одного из принесенных накануне стволов на плоский край валуна, он двумя ударами тяжелого камня раздробил его на разной толщины острые щепки. Вставил между ними несколько плоских обломков, и в итоге получил нечто похожее на примитивную острогу. Когда через три-три с половиной часа собиратели обогнули озеро против часовой стрелки, они застали продрогшего рыбака сидящим у костра в попытках подвялить вымытые до скрипа пятки.

— Ну, ничего, мы тут яиц прилично нашли. Большей частью грабили, наверное, чаек, бакланов или кого-то такого, но есть и шесть штук, отобранных Натальей Викторовной у какой-то серой птички с черно-белыми полосами на крыльях. Анвар назвал ее горной куропаткой, — сообщила Катя. — Так что сейчас устроим пир.

— О, то есть рыбу жарить не будем? — изобразил недоумение Игорь. — С другой стороны и правильно, все равно соли нет.

Рассмеявшись, глядя на удивленные лица спутников, он еще пару раз потер чуть побелевшие в воде ступни и признался, что всего минут десять, как прибежал греться, потому что не смог больше сидеть в ледяной воде.

— Тут, оказывается, есть довольно солидная форель. Совершенно непуганая, — натянув успевшие высохнуть после вчерашних приключений полукеды, он взмахнул приглашающе правой рукой, но отправился не к берегу, а вокруг валуна, в тени которого путешественники и устроили лагерь. — Пойдемте, буду хвастаться!