Вечный пасьянс (сборник)

— Согласен! — сказал дракон. — Но меня другое тревожит.

— Что именно? — борьба и единство противоположностей приняли вид полного внимания и сопереживания.

— Откуда сэр Стенвуд про мое убежище прознал?

— Нет ничего проще. Издалека усек наш костерок и заглянул на огонек.

— Нет, друг мой! Возле костра грелся ты-один, потом вас стало ты-двое, но меня-то там не было — я в пещере отдыхал!

— А и впрямь, — почесал в затылке Тайлер-Ре. — Подскакал он к нам, враз раздвоил и давай выспрашивать, куда дракон делся! Стало быть, знал он про тебя!

— Вот я и спрашиваю, откуда?

— Может быть, раньше был с тобой знаком?

— Нет! — отрезал Эрель в драконовой шкуре. — У меня достаточно ума не держать дружбу с парнями в железе! У меня на рыцарей аллергия.

— Ты — редкий экземпляр! Тебя следует занести в Красную книгу Гиннеса! — Тайлер-Ре вытащил откуда-то записную книжку в алом сафьяновом переплете. — Вот она, родимая! Будьте любезны, адрес, инициалы, телефон…

— Брось дурачиться! — Эрель совершенно не был расположен к шуткам.

— Тогда не знаю, откуда сэр из Малахола узнал, где проживает Эрель, заколдованный в дракона.

Они допили остатки. Последние сорок капель, честно поделенные пополам.

— А теперь? — с надеждой в голосе поинтересовался Эрель.

— Все равно не знаю!

— А ты напрягись! — в голосе Эреля явственно прозвучала готовность услышать положительный ответ.

— Вспомнил! — радостно возопил Тайлер-Ре спустя несколько минут.

— Ура!!! — поддержал дракон, хлопая по земле хвостом.

Так приятели развлекались, двавлекались, тривлекались, пока окончательно не притомились.

— Говори! — потребовал дракон, отдышавшись. — Откуда этот малахольный сэр знает про меня?

Тайлер-Ре недоуменно пожал плечами.

— А я откуда могу знать, откуда он тебя знает?

— Ты же сказал, что вспомнил!

— Да, — не стал перечить кузен-сам-себе, — и не отрицаю. Я действительно вспомнил. Но вспомнил нашего колдуна-педагога, который по твоей милости уселся на ежа! Его имя — Том Твенти!

На совершенно безоблачном небе громыхнул гром.

— Вот оно! — шепотом сказал дракон. — Это он, Том Твенти, наслал на меня рыцаря!

— Ты уверен? — ужаснулся Тайлер-Ре.

— Уверен!

— Если это и вправду колдун, теперь не отстанет. Характер у Тома препротивный. Хорошо, что он тебя в одноголового превратил, а мог бы гораздо хуже… Скажем, по строению тела тебя продолжали бы числить по типу рептилий, а вот класс был бы другой — двоякоогнедышащих или трояко… Жди от него новых сюрпризов!

На дракона было жалко смотреть, совсем пригорюнился, несчастный.

— Что же делать, что? — пробормотал он в крайней растерянности.

— Думай шибче, Эрель! От этого зависит судьба наших будущих застолий!

В выразительных глазах рептилии вспыхнули искры озарения.

— Эврика! — выкрикнул он, уподобляясь древнему греку, который занятия античной механикой сочетал с водными процедурами.

— Не томи, дружище!

— Надо явиться ему во сне. Ночным кошмаром, да таким, чтоб на всю жизнь зарекся меня преследовать своими латниками!

— А получится? — в голосе одноклассника заговорило сомнение.

— Постараюсь! Как ты думаешь, почему мне папаша лесниковой дочки каждое утро брусничный эль тащит?

— Вопрос, конечно, на засыпку! Я так мыслю, что вы с ним — родственные души. Он одинок, и ты одинок, вот душа к душе и тянется, как ночная бабочка к гнилушке…

— Почему же он тебе не тащит? — усмехнулся Эрель. — Ты тоже одинок как сокол.

— Не надо! — отпарировал Тайлер-Ре. — Нас в любой момент может стать двое. Так что на одиночество мы не жалуемся!

— Ты не угадал! — сказал дракон. — Просто с тех пор, как меня проклятый учитель заколдовал, я могу бродить по чужим снам. Под утро мне это надоедает, я прихожу в сновидение леснику и внушаю, внушаю, внушаю…

— Что внушаешь?

— Что бедного Эреля мучает жажда, и если ее своевременно не утолить, начнутся лесные пожары, я же все-таки какой-никакой, а огнедышащий! Утолять же надлежит непременно брусничным элем, а старикан, это я доподлинно знаю, балуется на досуге «лунным сиянием», а попросту говоря, гонит… После того, как из дома ушла дочка с классическими формами, у лесника две радости в жизни — образцовое ведение вверенного ему лесного хозяйства и производство-потребление брусничного самогона!

— Замечательно! — воскликнул Тайлер-Ре. — Я всегда говорил, что основным достоинством мужчины является его профессионализм, а если вдобавок у него имеется еще и хобби, это замечательно вдвойне! Ты не мог бы присниться леснику прямо сейчас, а то что это — ни два ни полтора…

Он поддел сапогом пустую флягу, которая нехотя полетела, набирая высоту. Должно быть, вслед за стаей ворон.

— Пожалуй, я лучше займусь Томом Твенти. Пока стемнеет, пока до города долечу, пока в сон влезу… Так что не получится с лесником, ты уж не обессудь…

— Главное, чтобы с колдуном получилось, я ж понимаю!

— Надеюсь, что и он поймёт!

Колдун

Том Твенти, еще не стар, сухощав, седина в голову,

социальное происхождение —

из служащих королевскому престолу