Вечный попадос 3

Пространство вокруг нас стремительно сминается. За его пределами виднеется плотный серый туман, ничто. Мы с Куджо с тревогой озираемся по сторонам. Проверяю возможность выхода — её до сих пор нет. Надеюсь, если тут всё окончательно исчезнет, нас просто вернёт в Золт.

— Какое там «пора»! — Иван Васильевич плевать хотел на всякие спецэффекты. Он по-прежнему сжимает плечи брата, нещадно его встряхивая. — Снова сбегать собрался? Даже не думай!

Андрей со скорбным видом прикрывает глаза — оставьте меня, мол, я всё. И тут рядом с ним внезапно появляется Бо.

— Эй ты, рыжий! — девушка нахально тыкает умирающего пальчиком. — Долго ты будешь комедию ломать? Попадёшь в цикл — тебе не понравится, гарантирую. Лучше сам выходи.

Цесаревич изумлённо хлопает глазами… и вдруг просто растворяется в воздухе. Ладони киборга сжимают пустоту. Он в ярости поворачивается к Бо:

— Что ты сделала⁈ Куда он делся?

Та равнодушно пожимает плечами:

— Он просто наконец стал нормальным. Не волнуйся, вернётся. Или нет.

И тоже исчезает, не давая киборгу возможности себя расспросить.

— Что это значит? — Иван Васильевич тянет ручищи ко мне, явно намереваясь ухватить за грудки. — Брат жив?

На всякий случай отступаю от ошалевшего киборга подальше:

— Да! Наверное… Насколько я понял, это наоборот пошло ему на пользу.

«Именно, — подтверждает Аки. — Ядро разрушения зацикливает себя в каком-то моменте своей жизни. В случае Андрея — смерти. Если бы мы ему не помешали, он переживал бы умирание снова и снова. Ещё и нас бы с собой прихватил».

Нет уж, увольте!

— Ну и брат у тебя, — начинаю я, намереваясь пересказать сообщение Аки Ивану.

И не успеваю.

Громкий треск, кажется, раскалывает оставшееся вокруг нас пространство. И правда: совсем рядом с местом, где мы находимся, образуется трещина. Она быстро расходится в стороны, словно банановая кожура, и из открывшегося пролома торопливо выходят люди в одинаковых защитных костюмах и шлемах. И подходят к нам, не обращая на нашу настороженность никакого внимания.

— Произошла ошибка, — голос мужчины глухо звучит из-под шлема. Новый Золт будет немедленно закрыт для диагностики и отладки. А вас перенаправят в исходную точку. Также доводим до вашего сведения, что обстоятельства вашего пребывания в нестабильной локации будут тщательно расследованы Организацией Оперативного Вмешательства Ассоциации исследователей Оси. Благодарим за содействие.

— Я никуда отсюда не пойду! — заявляет Иван Васильевич… глядя в пустой портал третьего неработающего гейта.

Хуже некуда! Нас выбросило в Золт, Андрей остался неизвестно где, а по нашу душу явились какие-то парни. И что-то мне подсказывает, что они нас так просто не отпустят!

— Да что за хрень! — рявкает киборг, сжимая кулачищи. — Хуже и быть не может!

Ежегодное стартовое исследование завершено

Доступ в Симулякр восстановлен

Кто сказал, что не может⁈ Сейчас здесь появятся толпы жаждущих подзаработать, нацеленных на один из гейтов. Каждый из которых закрылся сразу после нашего посещения…

Внимание, вопрос!

Как быстро все эти милые люди начнут нас бить⁈

Глава 22 Вселенский облом

— Ну наконец-то! — тут же слышится чей-то невероятно довольный голос. Его владелец материализуется прямо напротив нас и бросается к порталу гейта. Неработающему порталу.

— Эй, что за хрень! — возмущённо вопит через секунду. — Почему я не могу войти?

— Админ, мать твою! — вторит ещё один голос. — Ты там пьяный или где?

Толпа быстро собирается и яростно шумит. Нам бы уйти, но мы договаривались встретиться здесь с Ядрёным Пестицидом, Тёмным Князем и прочими, чтобы отчитаться о проделанной работе. Ну и отметить успех, само собой. Кто ж знал, что с гейтами так получится?

Как назло, при попытке связаться никто из них не отвечает. Пока отправляю всем сообщения о смене места дислокации, народу на площади ещё прибавляется.

И все как один требуют Админа и поносят руководство Симулякра. Это хорошо, что на нас внимания пока не обращают.

— Может, пойдём уже? — тревожно вопрошает Куджо. Девушка явно чувствует себя неуютно, хоть никакой реальной опасности толпа в виртуальной реальности не представляет.

— Идём, — соглашаюсь я, скрывая триафон.

Но мы не успеваем сделать и пары шагов.

— Эй, а это не Нейрофронт часом⁈ — верещит чей-то крайне раздражённый голос.

— Куда собрались, голубчики? — подхватывает ещё один.

В мгновение ока нас обступают весьма недовольные люди. Конечно, их тоже можно понять: в Симулякре случилась какая-то неслыханная ерунда, а никаких официальных заявлений от руководства до сих пор не последовало. И единственными, кто хоть что-то может поведать общественности, оказываемся мы.

Понять-то их можно, только легче от этого не становится.

Но раз люди требуют ответа, значит, они его получат.

— О текущей ситуации мы знаем не больше вашего, — сдержанно отвечаю я. Толпа вокруг недоверчиво шумит. — Гейты просто переставали работать после того, как мы из них выходили.

«Хе-хе, — ухмыляется Бо. — Мы ничего не делали, оно само».