Вечный приговор

долгие усилия и страдания. Поэтому она мирилась с любой ролью, которую

предназначал ей Сергей – ролью любовницы в череде других любовниц, или как

он выражался «редкой куклы», или даже «лошади на скачках», которая

наверняка должна победить.

О, Надежда принимала абсолютно всё – в основном, из страха его спугнуть.

Она боялась показаться этакой ревнивой собственницей, устраивающей

истерики и скандалы, и поэтому всегда вела себя ровно и с достоинством. Как

бы ей ни было плохо, она всегда играла перед Сергеем роль нежного, любящего,

заботливого создания, которое всегда готово протянуть руку помощи, утешить и

приласкать. Но проходили годы, а награда всё никак не приходила…

Их «свободные» отношения, где свобода, правда, принадлежала в

эксклюзивном порядке только Сергею, превратились в одно долгое мучительное

расставание. Какая ирония судьбы! Короткий, как ядерная вспышка, роман и

затем десять лет расставания. У него были другие женщины. У неё были другие

мужчины. Но они всегда возвращались друг к другу. Иногда даже они верили,

что рано или поздно всё равно будут вместе. Но она хорошо понимала, что если

не уедет из города, то уже никогда не сможет разорвать эти роковые цепи и

кандалы, которыми она была прикована к этому человеку. И тогда она решила

бежать, причем бежать как можно дальше. И вот однажды она так и сделала -

приняла предложение одного хорошего человека и уехала в другую страну.

Сейчас Надежда вспоминала каждую мельчайшую деталь своих отношений

с Сергеем, поражаясь своему нелепому наваждению. Теперь, по истечении

пятнадцати лет, она хотела в точности знать, что именно она там любила, и что

она там оставила. По этой причине она давно уже решила, что как только

приедет в родной город, сразу же позвонит и встретится с ним. Она должна

вырвать его из своей цепкой памяти, вывести из своей кровеносной системы, и

вернуть себе окончательную свободу. Да, она была счастлива в своей

сегодняшней жизни, горячо любила мужа и сына, но «свет далёкой звезды» по-

прежнему мучил и не давал ей душевного покоя.

Утром поезд подъехал к вокзалу. Надежду никто не встречал, и ей

пришлось долго стоять в очереди на стоянке, прежде чем сесть в одно из

подъезжающих одно за другим такси. Она продиктовала адрес и поехала к тётке,

как они и договорились предварительно по телефону. Елена Ивановна встретила

её очень радушно, ей выделили отдельную комнату, накормили всякой

вкуснятиной, и, после долгих разговоров и расспросов, утомлённая бессонной

ночью в поезде, она быстро и глубоко уснула.

После завтрака она сразу же позвонила Сергею. Телефон не изменился.

Практически не изменилось ничего. Он по-прежнему жил с мамой, разведён и

не женат, дочка выросла и вышла замуж. Он был очень рад слышать её голос.

– Что делаешь? – спросила Надежда.

– Да вот, сидим с маман обедаем. А ты что делаешь? Слушай, надо

встретиться как-нибудь

– Да, а почему бы и нет? Я сегодня как раз свободна.

– Вот и хорошо.

– А куда пойдём?

– Давай в Гидропарк. Я тебя встречу на перроне метро, где-то через час.

– Хорошо, через час, на метро Гидропарк,– сказала она спокойно, а сама

подумала: «Ну конечно. Куда же еще? Дешево и сердито, как всегда».

Она не волновалась. Совершенно. Внутри ничего не шелохнулось даже

тогда, когда она увидела его силуэт на перроне метро, как будто навстречу ей

шёл совершенно незнакомый человек. Надежда окинула его беглым взглядом с

ног до головы – он немного прибавил в весе, и был одет в старомодные,

аккуратно отглаженные брюки и рубашку. От её внимательных глаз также не

ускользнули остальные детали гардероба одинокого мужчины – сандалии

модели 70-х годов, и белая кепочка на голове, прикрывавшая по видимости

намечавшуюся лысину. Она ничего не почувствовала даже тогда, когда он слегка

прикоснулся к её щеке губами. Внутри ничего не дрогнуло. Она дрогнула только

тогда, когда он улыбнулся широкой улыбкой – губы, которые она так хорошо

знала и так любила, открыли ряд гнилых зубов.

– Ну что, пойдём прогуляемся по парку? – предложил Сергей.

– Да, конечно,– рассеянно произнесла она, теперь уже с ужасом думая о

предстоящей прогулке.

Они вышли из станции метро и направились через парк в сторону пляжа,

где когда-то вместе загорали и купались, и где он принёс ей столько

замечательных минут незабываемого счастья. Было Первое мая, и повсюду

можно было увидеть нарядных людей, которые веселились, пели песни и

танцевали на площадке.

Надежда и Сергей обошли шумные толпы и направились вглубь парка. По

дороге он расспрашивал её о жизни в другой стране, карьере и семье, и делился

с ней своими новостями и изменениями. И хотя со стороны они выглядели

спокойно разговаривающей парой, в голове Надежды происходила какая-то

безостановочная работа – со скрупулезностью исследователя она разрезала и

рассекала всё новые и новые образцы, чтобы потом внимательно рассмотреть их

под микроскопом.

Когда они сели на скамейку, Сергей вынул из пиджака традиционный набор

джентльмена – бутылку красного кагора и одинокий кусок сыра. Стаканы не

были предусмотрены, и поэтому он начал пить прямо из горлышка. Отпив