Вечный - Шпаги над звездами. Восставший из пепла. И пришел многоликий… Последний рейд

– А Счастливчик, оказывается, более состоятельный дон, чем мы. Даже слугу себе завел.

Ив пожал плечами:

– Привязался как банный лист.

После получаса неторопливой беседы, из которой Ив сделал вывод, что дон Диас успел о них немало разузнать, тот отставил в сторону стакан, поправив перевязь, решительно поднялся и произнес:

– Благодарю за приятный вечер, господа. – Он окинул их испытующим взглядом и повернулся к Иву: – Про тебя ходят слухи, что ты приносишь несчастье.

Дон Киор так и подскочил:

– Кто это говорит такую ерунду? Клянусь святым Ноймом и святым Михаилом, если человек просто не пропустил ни одной стоящей заварушки с начала Конкисты и вышел из них без единой царапины, это не…

Тут Ив положил ему руку на плечо и, повернувшись к Упрямому Бычку, произнес:

– Ты прав, дон Диас, такие слухи ходят. – Он усмехнулся Пивному Бочонку. – В конце концов, даже если взять половину тех заварушек, то окажется, что я единственный выжил во всех, вместе взятых. – Помолчав, он вкрадчиво поинтересовался: – Это как-то снижает мои шансы?

Дон Диас криво усмехнулся:

– Наоборот. Наша затея настолько безумна, что не мешало бы иметь в команде хотя бы одного, за кем закрепилась слава любимчика Девы Марии и Дагмар-предостерегающей. Так что ваши шансы даже предпочтительнее. – Он сделал паузу, окинул взглядом напряженные лица донов и веско произнес: – Мы летим на Зоврос, господа.

Глава 2

После того как корвет набрал маршевую скорость, дон Диас собрал на орудийной палубе всех – команду, абордажный отряд, слуг. Некоторые прибыли на борт в последний момент, и потому сейчас четыре десятка разношерстно одетых донов приглядывались друг к другу с настороженным интересом. Дон Киор углядел кого-то знакомого, и они обменялись радостными возгласами. Сивый Ус тоже по пути перекинулся фразами с парой-тройкой донов и повернулся к Иву с довольным видом:

– Должен сказать, мой благородный друг, здесь действительно собралось немало людей, которым бы я в любом бою без колебания доверил свою спину.

Пивной Бочонок согласно кивнул:

– Да, клянусь святым Себастианом, и я узнал парочку отменных рубак. – Он повнимательнее пригляделся к вызывающе торчащим из переборок кожухам, закрывавшим орудийные батареи, и добавил: – Клянусь великомучеником Неергетом, никогда не слышал, чтобы на корвете устанавливали четырехлучевые кулеврины. За исключением одного, который не так давно носил имя «Наследник Флинта» и полностью оправдывал свое название.

На невысокой галерее, опоясывающей орудийную палубу по периметру, появился дон Диас в сопровождении нескольких спутников, среди которых выделялся высокий, дородный дон в роскошном плаще и шикарной шляпе с ярким плюмажем. Когда он привычным жестом стянул шляпу с головы и отвесил традиционный легкий поклон, собравшиеся на мгновение замерли. Потом по залу пронесся изумленный вздох, а Пивной Бочонок ошарашенно пробормотал:

– Да это же Толстый Ансельм! Ну, дела-а-а. Клянусь святым Егорием, я уж думал, что после рейда на Карраш ничто в мире не может снова выманить его на капитанский мостик.

– Да, дон Ансельм всегда достойно нес свои паруса, – усмехнулся Сивый Ус с довольным видом.

Упрямый Бычок и дон Ансельм с удовлетворением наблюдали за восторженной реакцией собравшихся, а потом дон Ансельм властно поднял руку, призывая к тишине. Гомон мало-помалу утих. Толстый Ансельм приосанился и начал звучным басом:

– Благородные доны, я признателен вам за столь единодушное выражение доверия, – Толстый Ансельм благодарно склонил свою седую голову, – но мы собрались совсем не для того, чтобы я потешил свое самолюбие. – Он сделал паузу. – Настал момент, когда вы должны узнать о цели нашей экспедиции. – Он повернулся и поманил кого-то из-за спины: – Об этом вам расскажет кардинал Дэзире.

Эта новость вызвала настоящий шок. Если присутствие Толстого Ансельма на вшивом корвете, явно не так давно промышлявшем пиратством, еще можно было как-то объяснить, то присутствие здесь главы секретариата курии уж ни в какие ворота не лезло. Благородные доны все как один преклонили колена и обнажили головы. Кардинал Дэзире вознес краткую молитву и благословил присутствующих. Когда доны поднялись, шумно переговариваясь, кардинал окинул их проницательным взглядом и, в свою очередь, поднял руку. Разговоры моментально стихли.

– Дети мои, – печально начал кардинал, – все вы помните, что более ста пятидесяти лет назад святая Дагмар первой из людей столкнулась с теми, кого мы с вами называем Врагом.

Он сделал паузу, давая благородным донам и всем собравшимся осознать, в какие высокие материи им сейчас предстоит погрузиться. Но Толстый Ансельм перебил кардинала:

– Прошу прощения, святой отец, но это простые рубаки, которые вряд ли помнят, чем святой Антоний отличается от святого Нила, – он хохотнул, – за исключением разве Пивного Бочонка, который знает наперечет всех святых. Так что им надо все объяснить попроще. – Дон Ансельм повернулся к стоящим внизу и рубанул: – Мы должны отыскать кристаллы матушки Дагмар.