Вечный сон Снегурочки

Ткнув кнопку электрического чайника, я сразу же приступила к сборам. Еще одна неприятная обязанность, которую я ненавижу с детства. Может, поэтому по доброй воле редко покидаю родной Тарасов. Даже перспектива оказаться на теплом морском курорте не способна вдохновить меня на складывание вещей в чемоданы. Поэтому я всегда придерживалась правила французов: съешь лягушку утром. То есть сперва разберись с самыми невыносимыми для тебя делами и только потом расслабляйся, сколько душе угодно.

Я не планировала прописаться в лечебнице надолго – пожалуй, мне с лихвой хватит дней пяти, ну максимум недели. Зависит от того, насколько запутанная в больнице обстановка. Но я уверена – еще не появился на свет тот преступник, который заметет следы преступления так, что я его не раскрою. Чем сложнее дело, тем лучше для меня – обожаю адреналин, ощущение близкой разгадки тайны и щекочущей нервы опасности. Как бы поудачней выразиться?… Это делает мою жизнь насыщенной и яркой, и я ни за что не променяю ее на серую повседневность.

Я достала с антресолей большую клетчатую сумку, пошвыряла в нее одежду, которая может мне пригодиться. В больнице я лежала только в детстве, с какой-то пустячной операцией. Помню только, что по палате ходила в удобном спортивном костюме и тапочках и от скуки читала книжки. Сейчас-то мне явно не придется бездействовать и плевать в потолок, но должна же я взять с собой нечто, чтобы скрасить тоскливые больничные вечера. Я с легкой душой кинула сверху пару художественных книг – бредовый женский детектив да потрепанный роман, про себя пожалела, что в хозяйстве нет справочника по диетологии. По мне, так самое подходящее чтиво для дамы, повернутой на собственном весе. Больше всего огорчал запрет на использование в больнице любых гаджетов (и это в наше-то интернетзависимое время!). Ни ноутбуков, ни планшетов, ни плееров с собой приносить не разрешалось. Телефон, и тот должен храниться во врачебном сейфе – Кирьянов узнавал, что мобильники выдавали по будням на час, а в выходные пациенты оставались без связи. Одна надежда на Мельникова, единственного посредника между извращенным миром клиники и привычной городской действительностью.

Запаса моей энергии надолго не хватило – не зная, что еще может мне пригодиться, я обреченно села на краешек кровати и задумалась. Может, сканворды кинуть? Жалко, что не умею рисовать, как Настя, – вот кому скучать в больнице явно не приходилось. И кофе там не сваришь, а как я без него проживу? Такая работа – жертвовать своими многолетними привычками, покидать зону комфорта ради расследуемого дела.

Чайник закипел и выключился. Я сунула ноги в тапочки и прошлепала на кухню. Залила кипятком пакетик чая – для кофе, пожалуй, поздновато, закурила. Табачный дым привел меня в чувство – и как я забыла, надо же поколдовать над фотографией! На рабочем столе открыла альбом, выбрала наиболее подходящий снимок – я в черном модном бикини. Нет, плохая идея. Женщина, считающая себя полной, вряд ли станет фотографироваться в купальнике, состоящем из двух жалких кусочков ткани. Я пошарила мышкой и открыла другую фотографию, сделанную года два назад – с черноморского курорта. Здесь я хотя бы в шортах и майке.

Фотошоп я осваивала сама, игнорируя всевозможные курсы компьютерной графики. В какой-то момент меня заинтересовали новые программы, и я методом научного тыка быстро научилась изменять картинки на свой вкус. Поэтому сделать из себя аппетитную толстушку особого труда не составило. Довольная работой, я скопировала снимок на флешку и положила ее в бумажник – завтра надо не забыть распечатать. Настроение мое сразу улучшилось, и я отправилась в комнату завершить сборы.

Когда я в энный раз перебирала вещи, меня вдруг осенило. И как я могла забыть, сама себя не узнаю! Надо же взять с собой гадальные кости! Раньше, на заре моей частной сыскной деятельности я постоянно прибегала к их использованию, и редко когда предсказания меня обманывали. В последнее время заветный мешочек почему-то доставался редко – может, у меня накопилось больше опыта в расследовании преступлений, и я стала доверять скорее своему аналитическому уму, нежели знакам судьбы. Но сейчас внутреннее чутье подсказывало мне, что кости пригодятся, тем более пока что зацепиться особо не за что. Я перемешала содержимое мешочка и наугад выбросила три кости. Так, что там у нас на верхних гранях… Сложилась комбинация из чисел «19», «9» и «33». Я схватила тетрадь со значениями и зашуршала листками.

Значение гадания меня не порадовало. И как, скажите, это понимать? «Наступление голодных и трудных времен». Хм, в стране наступит кризис, подорожают продукты, и бедная Таня Иванова не сможет ничего купить на свое жалованье частного детектива? Холодная зима погубит весь урожай на полях? Елена Семиренко откажется платить пятьсот долларов в день?