Вечный всадник

— К-хе, — согласился Тамраз. — Но такого еще не было, юноша. Я им говорю, что не могу отдать баранов. А они говорят: «Хорошо. А когда приезжают друзья из других районов и вы с ними гуляете, то откуда берутся барашки?» — «Так это друзья! — говорю я. — И за барашками приходит сам председатель!» — «Мы тоже друзья, хотя и с другой планеты, — смеются они. — И мы тоже сами пришли за барашками. И поверь нам, что твой председатель никогда не станет ссориться с такими друзьями, как мы!» Больше не сказали ни слова, пошли к стаду, отобрали самых лучших баранов, связали им ноги, погрузили в машину и стали ее заводить. «Хотя бы скажите — с какой вы планеты?» — кричу я им. Они ответили, что с планеты Килым, но был большой шум, и я мог напутать. Потом шум стал еще больше — и они улетели. Вот и все, юноша!

— Да-а-а, — почесал затылок Виталий. — Невероятное дело! Ладно, дедушка, идите к своему стаду. Мы разберемся и, если будет нужно, вас вызовем сами.

Следователь навел справки о Тамразе и, лишь после того как убедился, что дедушка слывет в округе честнейшим человеком, доложил о случившемся своему шефу. Вопреки ожиданиям Виталия, шеф не выразил особого удивления.

— В какой век живем? — сказал он. — На другие планеты летаем! И нет ничего удивительного, что кто-то прилетел к нам. И вообще стоит ли говорить о двух барашках? Пусть и на других планетах знают, как хороша и прекрасна жизнь на Земле!

Слова шефа, необычный размах его мышления озадачили молодого следователя, к тому же страстное желание увидеть пришельцев с другой планеты настолько раззадорило воображение, что в пятницу после работы он направился в район, где паслось стадо дедушки Тамраза.

Сытые, нагулявшиеся за день бараны, подогнув ножки, уже расположились на заслуженный отдых, когда на горизонте появилась движущаяся точка, направляющаяся к стаду и все время растущая в размерах.

«Вертолет, — подумал следователь, укрывшийся в придорожной ложбинке. — Но в нашем районе нет вертолетов. Есть только в области. У горноспасателей».

Из машины вышли три человека в длинных плащах, масках и направились к дедушке Тамразу.

— Сколько берем сегодня? — сказал один из них.

— Не меньше трех! — сказал второй.

— Не меньше! — согласился третий.

Бешено заколотилось сердце у Виталия и от страха задрожали колени, потому что голос первого пришельца очень походил на бас его шефа, голос второго ничем не отличался от баритона директора местного торга и голос третьего лишь напоминал тенор начальника областной горноспасательной службы.

В дальнейшем все происходило как во сне. Что-то требовал первый пришелец, до невероятности повторяя жесты шефа Виталия, что-то поддакивал ему второй, ноги баранам вязал третий. Сопротивлялся Тамраз, закрывая телом самого крупного барана и требуя письменного разрешения председателя колхоза. Но куда было справиться старику с тремя здоровенными пришельцами. Виталий хотел помочь пастуху, но ноги следователя буквально приросли к земле, и он не мог покинуть укрытия.

В субботу в районе всю ночь гуляла гигантская свадьба. Директор местного торга выдавал свою дочь за сына шефа Виталия. Молодой следователь грустно жевал кусок сочного шашлыка и запивал его вином из бутылок без этикеток, очень смахивающих на левое производство.

— О! Молодой человек! — услышал Виталий голос вчерашнего пришельца, обернулся и увидел подошедшего к нему шефа. — Рад тебя лицезреть на свадьбе моего сына, да еще с шашлыком в зубах и бокалом в руках! Это чудо? Нет! Это наша чудесная жизнь! В какое время живем? А?!

Шеф отошел в сторону, а Виталий подумал, что жизнь действительно полна чудес, что, пожалуй, стоит проверить, где вчера вечером находились его шеф и директор торга. Но тут следователь вспомнил телеспектакль «Солярис», в котором космический океан без конца и края продуцировал двойников людей, вспомнил эти сцены и содрогнулся: «Может, и вчера это была работа космического океана?! И вдруг на смену моему шефу придет точно такой же другой?! И директора торга сменит ничем не отличающийся от него двойник?! Да еще оба станут мстить?!»

Виталий похолодел от этих мыслей, залпом осушил бокал вина, засунул в рот большой кусок шашлыка и решил больше не ворошить это невероятное дело.

СПИХАЧЕСТВО

Хороший человек и рационализатор Семушкин сообразил универсальную оснастку для токарных станков, которая позволяла даже рабочему низкой квалификации и высокой лености повышать производительность труда на двадцать процентов. Семушкин поспешил обрадовать своим изобретением людей. Товарищи по работе сказали:

— Молодец, Семушкин, считай, полдела сделал. Теперь пробивай свое изобретение!

— А чего тут пробивать? — удивился Семушкин. — Оснастка нужная. Дураку видно!