Вечный зов (Том 2)

Лахновский, умолкнув, внимательно посмотрел на Полипова, жалко и беспомощно сидевшего на стуле. Снова усмехнулся той снисходительной улыбкой, при которой эта снисходительность лишь прикрывает высокомерие и брезгливость.

- Не верите в нашу победу?

Полипов пожал плечами: не знаю, мол, что и думать.

- А вот жена ваша верит. На заре ее туманной юности я как-то беседовал с ней об этом. - Он несколько секунд о чем-то думал, что-то припоминал, в его старческих, потускневших глазах шевельнулся живой огонек и тут же потух. Полина Сергеевна замечательная женщина. У вас нет детей?

- Нет.

- Жаль. Очень жаль. Вы берегите жену.

- Спасибо за совет. Мне еще самому... Неизвестно, что еще со мной...

- Ну, останетесь живы, - убежденно сказал Лахновский. - В атаку вам не ходить.

- Прошли сутки, как я из редакции уехал. Меня уже потеряли. Если вы меня и отпустите...

- Отпустим, - подтвердил Лахновский. - К рассвету будешь у своих.

- Как же я объясню... где был, почему отсутствовал? Мною же особисты сразу займутся.

- Ах, боже мой! - Лахновский приподнял трость и раздраженно ткнул ею в ковер. - Сегодня с утра оба фронта, ваш и наш, снова двинулись. Там такое творится! Кто заметит в этой суматохе, в месиве крови и смерти, что ты сутки отсутствовал? Сейчас Валентик переведет тебя где-нибудь за линию фронта...

Стул под Петром Петровичем опять скрипнул, грудь его как-то сама собой наполнилась воздухом, но испустить облегченный вздох он постеснялся. Он почувствовал на себе цепкий взгляд Лахновского, подрагивающей ладонью вытер взмокший неожиданно лоб и потихоньку, чувствуя, как торопливо колотится сердце, выпустил из себя воздух.

- Обрадовался, гляжу? - спросил Лахновский. По губам его теперь змеилась ядовитая усмешка. - Вот ты лишний раз и демонстрируешь этот извечный закон, существующий в людском стаде, - жить, любой ценой выжить. Все вы скоты. И ты не лучший и не худший из них. Живи! Ты еще по сравнению со мной молод. Живи!

Последние слова он выкрикнул со злостью, с завистью,, круто повернулся, дошел до угла комнаты. Там постоял, будто рассматривая что-то. Резко обернулся, торопливо подошел, почти подбежал к Полипову.

- Да, проклятые коммунистические идеи пока привлекательны! И многих, к несчастью... к сожалению, они, эти идеи, делают фанатиками. Поэтому Гитлер терпит поражение. - Лахновский тяжко, с хрипом дышал. - В своей жизни я немало встречал таких фанатиков. Этого...как его?.. Антона Савельева помнишь?

- Как же, - вымолвил через силу Полипов.

- Ты выдавал, а я его сажал! Все вынес, скот, - каторжный труд, кандалы, пытки...

- Он... погиб. Нет его в живых, - вставил Полипов.

- Погиб?! Где же? Когда?

- Больше года назад, жена мне писала. В Шантару, где я работал, эвакуировался оборонный завод. Там случился пожар. Этот Антон Савельев... Он был директором этого завода. Цензура из писем все такое вымарывает. Но все же я понял, что завод взорвался бы, если б Антон Савельев что-то там не сделал. При этом и погиб.

- Вот-вот! А этот... Чуркин-Субботин? Главный новониколаевский большевик? Твоя жена писала мне до войны, что он был секретарем обкома...

- И сейчас... Живой еще.

- Ага, ага, живой... - Лахновский уже успокоился, ярость, бушевавшая у него внутри, утихла. - Живой... И ты живи, Петр Петрович. И своей жизнью, своей работой разрушай привлекательность коммунистических идей. Как и раньше...

У Полипова шевельнулись складки на лбу.

- Да, как раньше! - рассвирепел Лахновский. - Не изображай такого удивления!

Затем гнев его как-то сразу увял, утих, он, болтая тростью, принялся молча расхаживать взад и вперед по комнате. И примерно через минуту заговорил:

- Видишь ли, в чем дело, Петр Петрович... Мы сейчас расстанемся, и бог знает, свидимся ли еще когда. Вряд ли. Поэтому я скажу тебе все... что, конечно, считаю возможным. Может быть, что-то ты поймешь, а что пока и нет. Да и, в сущности, не важно, поймешь ты или нет. Все равно ты останешься таким, каков есть.

- Каков же я... позвольте спросить, в вашем понимании? - скривив обиженно губы, спросил Полипов.

- Каков ты есть, таков и есть, - продолжал Лахновский негромко, не удостоив сейчас Полипова даже и взглядом. - Уж я-то тебя знаю. Но таким ты нам и нужен. Это я в тебе всегда ценил. Нет, что ли?

Только теперь Лахновский, приостановившись, поглядел на него. Но Полипов демонстративно отвернулся.

- Что же, с моей точки зрения, произошло в мире после революции в России? - серьезно продолжал Лахновский. - Впрочем, не будем говорить о всем мире, это слишком сложно. Возьмем одну Россию. Ну что ж, в так называемом народе произошел взрыв биологического бешенства...

Полипов взглянул теперь невольно на Лахновского.