Ведь я еще жива

– Есть еще один вариант. Вернее, шанс узнать побольше. Какой?

Игорь честно задумался, но по лицу его было видно, что он не находит нужную мысль.

– Ну, смотри, – решил помочь ему Кис. – У Насти Тышкевич есть некий близкий приятель Икс. И при этом у нее есть близкая подруга Лена…

– Все, все, знаю! Грушицкая может знать об Иксе!

– Садись, «пять».

– Алексей Андреевич, а можно я все же…

– НЕТ.

Игорь насупился. А Алексей порадовался: за последние два дня он завоевал доверие своего «супергероя», непроницаемого ассистента! Игорь перестал скрывать свои чувства, он позволил себе насупиться! Хотя раньше, до всей этой истории, он бы не выдал ни словом, ни жестом свое разочарование.

– И еще один вывод из того, что я тебе рассказал, – произнес Кис. – Какой?

Нехитрый маневр удался, и Игорь, как ребенок, мгновенно забыл об обиде. В глазах его снова засияли любопытство, мысль.

Но он молчал – не находил ответа.

– Я потерял нить, Алексей Андреевич, – виновато произнес он. – О чем речь?

– О том, как узнать побольше об Иксе. Чтобы затем попытаться продвинуться вперед и понять, что от него может быть нужно бандитам… Но это потом. Пока что нам надо превратить Икса в имя-отчество-фамилию.

– Так. Значит, если ваше предположение верно и бандиты хотят, чтобы Анастасия Марковна ввела в дом Икса Гену… то она туда вскорости поедет!

– Правильно. Что дальше?

– Дальше… Если Грушицкая сможет ей передать наш специальный телефончик… то мы узнаем, к кому в гости ездила Тышкевич!!!

– Браво. Теперь понимаешь, что твоя помощь не нужна? Дело за малым: чтобы Лена согласилась, – а она согласится, я уверен, – и чтобы наша затея удалась.

– А Кристина?.. – задал Игорь наконец вопрос, свербивший его мозг все это время. – Мы ее найдем, когда выйдем на банду, да?!

Его глаза столь нестерпимо сияли надеждой, что Алексей смутился. Разве мог он гарантировать благополучный исход? Он давно приучил себя в расследовании жить от шага к шагу, не забегая вперед ни мыслью, ни эмоцией, только логикой, только ей разрешено предсказывать будущее! Но было бы глупо ждать этого от парнишки двадцати четырех лет от роду.

– Да, ты совершенно правильно понял, Игорь. Все, я поехал к Грушицкой. Оставайся на связи, мало ли что…

VIII

Лена выслушала детектива – и засветилась. Иного слова и не подберешь: она была так рада новому заданию, что разве только руки не потирала от удовольствия. Деятельная ее натура требовала поступка: переживать и беспокоиться, ничего не предпринимая, Елена Васильевна не умела.

– Пирожки как раз поспели! Я сейчас сложу узелок и к Настене побегу! Как Красная Шапочка к Волку! И записочку давайте напишем, как в прошлый раз!

Лена под диктовку детектива написала короткое пояснение к «КосмоТел» – так назывался аппарат[6], – чтобы Настя поняла, что за вещь и зачем ее нужно незаметно пристроить в машину. Все необходимые настройки Алексей уже сделал: телефон будет автоматически подавать сигнал на его мобильный, равно как и, на всякий случай, на сотовые Игоря и Лены.

Кроме того, в записке содержались два вопроса:

«Ты должна поехать к какому-то знакомому и ввести Гену как своего любовника?

Кто этот знакомый?»

– Вот еще что, Лена, – добавил Алексей, – продолжайте подыгрывать версии Насти. Покажите, что не сомневаетесь в ее болезни! Гена будет, без сомнения, подслушивать ваш разговор, и он должен поверить в ваши бесхитростные дружеские чувства. Иначе… иначе, если он что-то заподозрит, то может проверить ваши пирожки. И найти телефон! Тогда все насмарку, как вы понимаете.

– Не бэ, детектив, – ответила Лена. – Все сделаю, как надо!

Детектив все же «бэ» – то есть «боялся», ожидая Лену.

К счастью, ему недолго пришлось «бэ». Не прошло и часа, как Грушицкая возникла возле его «Нивы». Кис открыл дверцу, и Лена легко, несмотря на свою тяжеловатую стать, скользнула на высокое пассажирское сиденье.

– Все получилось! – произнесла она возбужденно. В ее голосе еще не остыл терпкий дух авантюры и риска. – Передала, и Настенка все поняла! Возьмет с собой агрегат! И еще мне удалось узнать, что поедут они завтра! Значит, сегодня вы можете отдыхать, Алексей!

Кис колебался. «Агрегат», как выразилась Лена, должен сработать, конечно. Но он считал нужным подстраховаться: мало ли, вдруг Гена что-то просечет? Найдет «КосмоТел» и вырубит его?

– К кому они поедут? Удалось узнать?

– Нет, на этот раз мы финт с диваном не смогли повторить, это было бы неправдоподобно… Записку я Настенке передала, она в ответ на первый вопрос кивнула и показала мне губами, что завтра… А на второй вопрос, кто этот знакомый, – она мне тоже что-то беззвучно говорила, но я не сумела разобрать. Вслух она не могла произнести: Гена этот, заразный, снова подслушивал под дверью и открыл ее на этот раз пошире…