Плотнее захлопнув мантию, Тео, не глядя по сторонам, прошёл вдоль длинного стола в гостиной Мэнора и сел на своё место. Драко уже был здесь, прямо напротив него. Его челюсти были накрепко сомкнуты, а кулаки сжаты до побелевших костяшек. По очереди на каждый стул обрушивался столб чёрного дыма. Четырнадцать Пожирателей Смерти сидели, не смея шевельнуться, в ожидании того, кто созвал их в эту позднюю майскую ночь.
Темный Лорд трансгрессировал абсолютно бесшумно. Лишь с неприятным звуком упавшее рядом с его босыми ногами тело Нагайны сигнализировало о том, что он здесь.
-Спасибо, что среагировали так оперативно,- прошипел Волан-де-Морт.
Тео спиной чувствовал, что тот стоит прямо за его спиной. Его узкие змеиные ноздри втягивали воздух с таким свистом, что спина, волей-неволей, покрывалась мурашками словно впервые.
-Как вы уже знаете,- тихой поступью, словно сама Смерть, он обходил стол вокруг, шелестя подолом своей мантии,- Драко сегодня выполнил предназначенную ему миссию.
Тео застыл. Невольно подняв взгляд на Малфоя, сидевшего напротив, он застыл. Губы Драко дрожали, да и все его тело било мелкой дрожью. Нотт не видел Малфоя уже пару недель, и не общался с ним. Драко всегда был рядом с Беллатрисой, Снеггом и Тёмным Лордом.
Значит, все таки убил.
-Правда,- возобновил речь Волан-де-Морт,- сделал он это не своими руками, как ему было приказано.
С другого конца стола раздался нервный смешок Лестрейндж.
-Всю работу за него сделал никто иной, как наш старый друг Северус,- Темный Лорд остановился за спиной Драко. Наклонившись к нему так близко, что, Тео был уверен, Малфой слышал, как у тёмного мага бьется в груди то, что осталось от сердца.- И за это неповиновение, за проявление этой слабости,- он говорил Драко на ухо, но зловещий шёпот был слышен всем,- полагается соответствующее наказание.
Резким движением достав из-под мантии свою палочку, Волан-де-Морт направил ее на шею Малфоя. Не произнеся ни слова, лишь силой мысли, Темный Лорд наколдовал кусок колючей проволоки которая, словно живая, тут же обвила шею Драко, крепко впиваясь в кожу острыми иглами. Малфой схватился за неё, до сухожилий изодрав ладони, пытаясь оттянуть. Он задыхался.
-Остолбеней!- рявкнул Волан-де-Морт, и руки Драко повисли вдоль тела. По белой коже начинали скатываться капли бордовой чистейшей крови, а холодные голубые глаза Малфоя закатились. Его тело била агоническая дрожь.
Тео невольно взглянул в ту сторону, где сидел Люциус. Малфой - старший даже глаз не поднял, хотя Нотт увидел, как поджаты губы.
-Это послужит тебе и всем здесь присутствующим уроком,- Темный Лорд поднял Драко со стула и подвесил в воздухе,- когда я говорю, что убить должен ты, - резким движением он отбросил тело Малфоя в сторону. Тот, налетев спиной на колонну, подпирающую потолок, смачно отхаркнув кровью при ударе, упал к ее подножью,- ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО УБИТЬ ДОЛЖЕН ТЫ!- заорал Волан-де-Морт.
Тео не смел даже пошевелиться. Он хотел броситься к Драко и трансгрессировать его отсюда, но не мог. Раньше, чем он пошевелил хотя бы пальцем, в него бы ударила Кедавра.
-Закончи с ним, Беллатриса,- прошипел Темный Лорд, занимая своё место во главе стола.
Лестрейндж подскочила:
-Да, мой Лорд,- она слегка поклонилась и, обнажив гнилые, почти чёрные зубы, двинулась в сторону Драко, на ходу доставая палочку.
-Теперь я должен сообщить всем вам менее приятную новость,- голос Волан-де-Морта прерывался истошными воплями «КРУЦИО!» и болезненным мычанием,- все складывается так, как мы и предполагали, друзья мои,- «КРУЦИО!», свит выходящего сквозь сомкнутые зубы воздуха,- перед смертью Альбус Дамблдор поведал своему верному щенку Гарри Поттеру о крестражах.
За столом прошла волна еле уловимого негодующего шепота.
-Я больше, чем уверен, что Мальчик Который Выжил бросится на поиски оставшихся пяти частей моей души, дабы почтить память величайшего волшебника всех времён,- из его глотки вырвался гадкий, пронизывающий до костей смех.
Собравшиеся за столом Пожиратели язвительно засмеялись следом. Краем глаза Тео увидел Нарциссу Малфой, маячившую в коридоре. Женщина прижимала ладони к лицу, чтобы, не дай Мерлин, не издать ни звука, видя, что делают с ее единственным и любимым сыном.
-К счастью для нас с вами, друзья мои,- продолжил Темный Лорд,- я всегда был и остаюсь на несколько шагов впереди каждого из своих врагов и,- он вальяжно облокотился на спинку своего стула,- поэтому ещё тогда я создал восьмой крестраж.
В ушах Теодора зазвенело. Как в самом тупом, дешевом театре, со всех сторон посыпались восторженные вздохи. Он чувствовал, как кровь отливает от его лица. Пальцы Нотта похолодели.
-И, создав его, я, великий Темный Лорд, доверил своему верному слуге Люциусу приглядывать за крестражем.
Тео понял, что Драко больше не вздыхал, и не сопротивлялся непростительному заклятию. Слегка повернув голову в его сторону, Нотт увидел, как Малфой, расширив глаза, внимательно слушал Волан-де-Морта, схватившись руками за горло и часто дышал.