Ведется следствие

…На перроне их встретили лучащиеся довольством Ян и Берт.

Ян размахивал какой-то странной штуковиной, напарник же его умело удерживал какого-то полного господина в полосатом пиджаке, периодически порывающегося вырваться и гневно восклицавшего:

– Йа буду жалофаться! Это произвол! Отпускайт немедленно! Йа есть законопослушный гражданин! Йа есть иностранец! Караул! Полиция!

– Да, да, сейчас будет полиция, – уверил его Берт. – В смысле, институтская служба безопасности. Упакуют в лучшем виде!

– Какие люди! – искренне восхитился следователь, остановившись перед иностранцем, который при виде Руперта заметно спал с лица. – Господа, где вы его добыли?

– Так здесь же и добыли, господин Бессмертных! – весело ответил Ян. – Не поверите – в одном с нами поезде ехал, третьим классом. А тут вышли, смотрю – ну вот знакомое что-то, хоть убейте… Пошли мы с Бертом следом, проверили – точно, он! Растолстел только здорово, как только его табуретка выдерживает?

– Табуретка? – вставил Дэвид.

– Вот, – Ян взмахнул странной штуковиной, которой до этого дирижировал, и она трансформировалась… да, действительно, в табуретку! – Он с ней не расстается. Привычка у него, понимаете ли, такая: ходит себе с тросточкой, а как устанет – раз, присел и сидит себе!

– Что же он… с такой яркой приметой… – растерянно пробормотал стажер.

– Обнаглел он, вот что, – припечатал Берт и добавил в адрес пленника: – А ты не дергайся, не дергайся! Я вот тебе подергаюсь… по шее!

– Господа, ну что за манера бить задержанных? Когда я вас от этого отучу? – поморщился Бессмертных.

– Так я его еще и пальцем не тронул, – заверил тот. – А на словах-то что, тоже нельзя?

– На словах, так и быть, можно, – вздохнув, разрешил следователь. – Взгляните-ка, Дэвид, на эту примечательную личность. Берт, будьте любезны, разогните его… спасибо.

Дубовны посмотрел. Физиономия у личности была толстощекая, розовая, украшенная нелепыми фатоватыми усиками и почему-то маленькими круглыми темными очками, за которыми так и бегали маленькие водянистые глазки. Также у личности имелись залысины, три подбородка и неодинакового размера уши. Одет задержанный был с претензией на столичный шик, как его понимали обычно в предместьях даже не Злата Красавы, а еще в каких-то предместьях, намного более отдаленных…

– Ну и кто это? – строго спросил Бессмертных, и Дэвид, к стыду своему, вынужден был сказать, что не знает. – Эх вы… Да по одной этой трости-табуретке можно было догадаться! Ян?

– Алоизий Фикс, – отрапортовал тот. – Никакой не иностранец, кстати. Сперва мелкие делишки проворачивал, потом прикинулся директором бродячего зверинца, а сам контрабанду возил.

– Как? – вырвалось у Дэвида.

– Да просто, в сумках у кенгуру, – ответил Ян. – Мелочи всякие: чулки там, наркотики, драгоценности… Ну, в итоге его вычислили все-таки, но он успел удрать и либо затаился, либо где-то в других краях орудовал. А тут, видно, за старое решил взяться. Я, господин Бессмертных, слышал, – добавил оперативник, – он с каким-то из здешних разговорился, значит, на такую тему: не водится ли тут каких… э-э-э… существ, чтобы, значит, в них прятать что-то можно было.

– Отягчающие обстоятельства, – вздохнул Руперт. – Так, я вижу, к нам спешат сотрудники службы безопасности… Пол, приговор при вас?

Тот молча подал следователю бланк.

– Думаю, тащить его с собой нет смысла, – сказал тот. – Сбежит еще, чего доброго. Оставим здесь.

– В смысле? – осмелился задать вопрос Дэвид.

– В прямом, – был ответ. – Каролина же сказала, что в виварии пустует два блока. Туда, конечно, уже посадили экологов, но, думаю, в тесноте, да не в обиде… Прошу, – Бессмертных продемонстрировал свой жетон и передал приговор подоспевшим безопасникам. – Повнимательнее с ним, крайне скользкая личность.

– Ничего! – радостно сказал один из мужчин, подталкивая Фикса в спину, чтобы шел живее. – У нас на болотах и не такие скользкие попадаются, ни один еще не вывернулся!..

– Прелестно, – сказал следователь. – Хм, а это что за демонстрация?

– А это провожают кого-то, – просветил Ян, помахивая тростью-табуреткой. – Наверно, важный тип, но мы с этим Фиксом провозились, не успели еще узнать.

– Полагаю, мы и сами сейчас увидим, кто это, – произнес Бессмертных, направляясь к вагону первого класса – именно рядом с ним наблюдалось столпотворение.

– Благодарю, благодарю, – хорошо поставленным бархатным голосом говорил кто-то, скрытый чужими спинами. – О, это очень мило с вашей стороны, но, боюсь, этот очаровательный букет синелистой лапчатки не доживет до конца моего путешествия… Что? Доживет? Это другое дело, но ведь его не пропустит санитарный контроль, и я лишусь вашего знака внимания! Позвольте, я запечатлею его в памяти, равно как и вас всех…

– Мы вам так признательны, – наперебой говорили сотрудники Института. – Пожалуйста, не забывайте нас! Возвращайтесь!

– Искренне надеюсь, что навестить славный Институт мне придется в будущем лишь по собственной воле, – отвечал незнакомец, – а иных поводов для того не окажется.