Веди меня, ветер!

Глава полулежал в беседке бывшего Совета. Остатки его некогда красивой вышитой шелком рубахи лежали грязной окровавленной тряпкой на земле. Одна из женщин смывала запекшуюся кровь с его лба. Вторая зашивала рваную рану на его груди. Вокруг них суетилась знахарка, отдавая распоряжения.

– Я отмахивался от твари сколько мог. Она загнала меня на руины дома Кигана.

Риаган вздрогнул рядом со мной.

– Она ни разу не достала меня зубами, – продолжал Глава. – Но потом, уворачиваясь от тени, я наступил на крышку погреба и провалился. Упал на что-то. Головой ударился.

Глава поморщился, когда женщина стала намазывать какую-то мазь на ссадину на его лбу.

– Мой нож упал куда-то в темноту. Я не мог его нащупать. А тварь топталась на краю погреба. Шипела от злости. Она капала слюной вниз, но не могла зайти. Я пытался встать и не мог. В голове шумело.

– Тень не смогла залезть в погреб? – переспросил один из мужчин, стоящих рядом.

– Нет. Она словно боялась. Топталась на краю, пыталась шагнуть и отдергивала лапы.

– Риаган! – тихо позвала я. – Близнецов Маиры мы тоже нашли в подвале! Вот почему тень их не тронула. Она испугалась!

– Чего? Ямы? Темноты?

– Наверное!

– Создания тьмы боятся темноты? – спросил Айгир.

– Они же едят свет. Помнишь? Рунтар рассказывал.

– Мать этих тварей сидела в шкатулке. Наверное, ее дети тоже инстинктивно боятся ловушек, – предположил Риаган.

– Интересно, а что было бы, если загнать мамашу в погреб? – произнес Айгир и все вдруг обернулись на нас.

Глава сначала нахмурился, но его лицо тут же просветлело.

– Вы здесь! – почти обрадованно прозвучал его голос, но глаза его смотрели на нас напряженно. – Мой народ рассказал мне о том, что вы сделали для их спасения. От имени всего клана Ма-Тару примите нашу искреннюю благодарность!

Глава склонил в легком поклоне только что перевязанную голову. Мужчины ответили легкими кивками.

– А извинения принести он не собирается? – пробурчал Айгир. – От имени всего клана…

– А так же наши самые искренние извинения, – продолжил Глава, словно услышав его. – Вы должны нас понять. Мы беспокоились о сохранности клана, а твоя… уникальность привела нас в замешательство.

Сказал мне Глава с улыбкой, не затронувшей однако его глаз.

– Замешательство… – фыркнул Айгир. – Да, уж! Здорово у вас тут все замешалось…

– Признаю, вы имеете право сердиться на нас, – миролюбиво сказал Глава. – Мы ошибались на вас счет. Но после всего произошедшего, я надеюсь, наши разногласия останутся в прошлом.

Уцелевшие жители деревни, сбежавшиеся на поляну одобрительно кивали головами и в большинстве своем улыбались. Мы молчали. Очень хотелось верить, в то, что слова Главы искренние. На лицах людей клана Ма-Тару были написаны неподдельная благодарность и радушие. Но чем больше я смотрелась в по-кошачьи раскосые глаза Главы, тем больше мне виделась пропасть между его благодушной улыбкой и настороженно-колким выражением глаз. Я поежилась и всунула руку в ладонь Риагана.

Глава не разговаривал с ним. Принося извинения, он в основном смотрел на нас с братом, соскальзывая взглядом с фигуры Риагана то на меня, то на Айгира.

– Это ведь вы придумали, как выиграть время в борьбе с ядом тварей?

– Это был Риаган, – ответил Айгир.

– Вот как? – брови Главы взметнулись удивленно вверх и он, наконец, задержал свой взгляд на изгое. – Находчиво, должен признать.

– А что толку? – проворчала знахарка. – Лечение не сработало. Напичкали людей отваром, вся деревня пропахла корнем меариса. Все окрестные бурундуки сбежались на запах. Воруют у людей мыло, залазят в погреба. А людей вылечить он не может, – кивнула знахарка на моего брата.

– А ты, значит, целитель? – обратился Глава к Айгиру.

– Да.

– Скажи, почему твое лечение не работает?

–

– А может он просто не хочет, чтоб наши люди выздоровели? – выкрикнул один из мужчин.

– Он вылечил моего брата! – прокричал Инар.

– Твой брат все еще валяется с полуоткушеной рукой! Кому он помог?

– Моего брата уже бы не было, если бы Айгир не вытянул из него яд! Они втроем не спали всю ночь, помогая нашим раненым, свинья ты неблагодарная! – запальчиво выкрикнул Сарон.

– Если бы они не заявились сюда, ничего бы вообще не было! – не сдавался охотник. – Моя жена погибла! Я нашел ее тело в лесу сегодня утром!

– Это случилось бы рано или поздно, – прервал перепалку Глава. – Мы с Советом понимали, насколько опасен стал Рунтар. В последние месяцы мы не переставали искать способ обезопасить деревню от теней. Мы даже собирались ввести Рунтара в Совет, чтоб он думал, что все хорошо. Чтоб выиграть время!

Народ зашептался.

– Я понимаю, Шад, как тебе тяжело! – продолжил Глава, обращаясь к возмущавшемуся Охотнику. – Лила была любима всеми нами. Мы все оплакиваем ее вместе с тобой. Но не будем повторять ошибок прошлого! Эти трое пришли нам на помощь в минуту ужаса. Ма-Тару умеют быть благодарными!

Толпа одобрительно загудела.

– Они готовы помогать и дальше! – вступил Сарон, когда шум стих. – Два крылатых охотника согласны немедленно вылететь ближайшие кланы, чтоб привезти на помощь целителей.